大漢初平三年九月，漸趨平靜的河北再起爭端。
令人意想不到的是，這一次的雙方卻是在袁紹內部，在袁紹以及歸降未多久的黑山張燕之間展開。
要說這黑山張燕也的確是一個人物，他本名是褚燕，又因其輕功甚好腳力強勁，而得了一個「飛燕」的雅號，至於後來的改姓則與他加入黃巾、認黃巾渠帥張牛角為父有關，這張姓自然也是從他。
張燕不是一個甘於人下之人，在黃巾軍潰敗、張牛角身死之後，他費盡心力糾結一幫原本張牛角麾下的兵將，不服張梁、張寶這黃巾軍主力殘部的指揮，自號為黑山軍，實際上就是黑山賊，在冀州、幽州等地很快聚集了百萬眾。
當然這就與當初的黃巾軍一樣，大部分都是烏合之眾，真正可用之兵能有個十之一二，已經是不錯了，而能夠與朝廷精兵抗衡的戰力，或許還不在三萬之數，這部分也是張燕一直牢牢握在手裏的黑山精銳力量，比之前前往并州要劫當時剛自雒陽退走返回并州的呂布軍的那三萬騎兵，還要更受器重。
河北局勢風雲變幻，張燕在這過程中也是飽受折磨，因為要論起來，他根本不及河北三雄這三大諸侯勢力，能夠一直殘留至今，還多虧了袁本初一直不把他放在眼裏，韓馥、公孫瓚則都有意藉助於他的力量，給袁紹製造一些麻煩。
前期依靠着自己左右逢源的圓滑手段，張燕得以在三大勢力中周旋得到生存空間。但隨着局勢越來越緊張，三大勢力之間的摩擦和戰端越來越頻繁，他也不得不開始瘍明確的站隊，在公孫瓚和韓馥都漸趨弱勢的情況下，主動瘍投靠了更加強勢的袁紹。
但當初張燕既然會瘍自立，現在雖然迫於無奈而投靠了袁紹，卻也希望能夠保留自己較大的自主權。
剛開始袁紹當然還能夠容忍，哪怕是在公孫瓚覆滅之後，他還需要面對很可能狗急跳牆的韓馥，張燕麾下的黑山賊雖然戰鬥力不行。但做炮灰卻是再好不過的瘍。既然如此就算給張燕一定的自由也沒有什麼，問題是這絕不是張燕所想要的結果，他心中肯定也積壓了不滿。
≮廣年之戰中，大量的黑山賊被派到了攻城隊伍的最前沿。又沒有被派發到盾牌等防禦的兵器。只能成為城上守軍的人肉靶子。當然他們對於掩護袁紹真正主力攻城部隊的前進的確起到了很大的作用，甚至到最後看似袁韓雙方損失兵力相當，其實刨除掉這些炮灰的人數。袁軍實力基本保存完整，這也才是韓馥最終之所以只能無奈瘍退城撤兵的原因所在。
本來有些不滿的張燕發現僅僅是經過了這麼一場戰役之後，他麾下人馬就已經折損了許多，雖然也沒能夠傷到那三萬精銳的根本，但不管是曾經的黃巾軍還是現在的黑山賊，他們能夠做到令朝廷官兵都感到忌憚從來不是因為他們精良的裝備又或者是出色的協同作戰能力，在這些方面他們絕對比不上朝廷的正規軍，他們靠的正是他們的人數。
當漫山遍野如蝗如蟻的黑山賊出現在眼前的時候，光光是那份直觀的視覺衝擊，就會讓人由心裏感到震動，還未開戰氣勢上都會平白若上幾分，而恐慌在人群中是很容易傳染開來的，所以在黃巾肆虐的初期，出現官兵被嚇得倉皇而逃的場景也不奇怪。…
但當他們損失了這最有力的優勢，就好像是便成了沒牙的老虎，別說要讓袁紹忌憚，想得到他的重視都不在可能，而這樣的張燕再在袁紹面前的時候，或許提一些建議和要求的時候，都很難再那麼有底氣。
張燕雖然想過這一天，但當這一天真正到來的時候，他還是感到心涼，不過僅止於此的話，他還是能夠接受的，因為擊敗韓馥的袁紹將變得更加強大，哪怕隨後呂布突入河北，他也不覺得袁紹終將掃平河北能夠被改變。
可最令張燕感到無法容忍的，是他視之為自己內心最後底線、最後禁區的那三萬精銳黑山軍的絕對掌控權，袁紹也有心染指，在被呂布的突然襲擊搞得傷到了一定元氣的袁紹為了彌補兵員的損失，終於決定向張揚下手，準備將他麾下所有兵馬都接收過來，當然也包括這三萬精銳。
這其實是情理之中的事情，沒有哪個主公可以容得自己的下屬牢牢掌握一支私有的力量，哪怕對自己還構不成威脅，當初對於麴義袁紹都無法容忍，何況是現在這個本來就有心要收拾了的張燕。
第二十九章、河北兵鋒再起
