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是夜，已是三更天。
吐魯番城西南三十里處，是一處絕地。這裏本是一個大湖，斷流乾涸後，湖底干縮裂開，風沿着這些縫隙吹蝕，裂隙愈來愈大，經年累月，原本平坦的湖底漸漸成為不規則的背鰭形壟脊和寬淺溝槽，堅硬的岩層陡直突起，像是古城遺蹟，溝槽里沙流若水，若如沙河。
曾有人經過此地，常會聽見乍然的「噼啪」聲，似鞭炮、或似狼嚎，令人毛骨悚然。這裏沒有禽鳥走獸，尋不見任何活物，倒是屍骸骨頭尋得見許多，因此被稱之為「魔鬼城」，從遠處望去，支離破碎的岩層，就象在沙海中游弋的龍群，其脊背在波浪中時隱時現，首尾相銜，無邊無際，又被喚作「龍城」。行腳商旅往往繞道而行，怕陷入迷失而不得脫矣。
然而，在其中一處險峰陡崖下，卻有一點星火，透過夜霧，在稍遠些地方見，若鬼火般。近些看，發現星火旁有黑影晃動，時常傳來一兩聲嘶叫，原來是一群馬匹，被系在幾個樹樁子上。順着星火仔細瞧去，星火是從一洞穴里透出。
洞穴里頗為寬敞，周圍壁上掛着經幡，插着火把。洞頂已被鑿開，清輝透過頂上的口子照進洞內，一束微顯的銀光照在一塊猩紅的綢布上，綢布蓋在一物上，卻不知是何物。綢布旁有一尊等身大小的釋迦牟尼石像，佛像前，一名衣着葛素袈裟的老者正打腿盤坐。
老僧眉須全白，長得一副漢人面孔，正在閉眼念珠，衣着舉止不像紅教，更似漢傳佛教，口口念着梵文經書。老僧左側跪坐着兩人，一人臉上一長刀疤，正是劉暮寒，另一人是背負長劍，身着素白勁裝，體型修長的年輕武士，顴骨突出，鼻樑高挺，藍色眸子，膚色雪白，長相異於西域回回。而三人以下，則是二十來個叩頭拜禮的武士，均是肅然謹誠。
片刻後，老僧開口道：「揭布」，說的是漢話。
老僧左側的年輕武士起身走過去，將猩紅的綢布揭開，出現在眾人眼前的是一塊大土石，只是年代久遠些，樣子與尋常大石塊無異。只是借着火光仔細打量，就會見到，大土石是斑駁摻合着一些文獻碎片，連同泥塊凝結一塊，泥塊里還摻合些缺頭斷骨的屍骸殘肢。
眾人向着大土石磕頭後，下座諸人和那位年輕的白衣武士，二十來人一同取出匕首，在各自的臉頰上劃出一道長長的口子，鮮血直流，卻不吭一聲。場面甚是恐怖，在這樣的荒野洞穴里，行這樣怪異驚悚之事，着實分不清是人還是鬼，只是滴滴從臉頰流下的鮮血，滴染在素白的衣袍上，才感到生命的跡象。
」既已破相，皆為死士，河龍出水，樓蘭國復。」眾人一致喊道。
「一切照計劃行事，籌劃十六載，是非成敗，在此一舉。「老僧聲若洪鐘，面相和藹，卻說的是這樣生死決矣的狠話，讓人心驚膽顫。
一旁的劉暮寒陷入了思忖之中，十六年前，阿卜杜拉和阿布倫率領回回軍隊，屠殺西域佛教徒，將隱居在羅布泊的樓蘭部落全族五千餘口戮盡，僅有扎桑大師和他帶着一群孩童逃出。河龍是樓蘭人的圖騰，扎桑大師一手組建了河龍組織，為的就是終有一日，為死者復仇，重建樓蘭國，振興佛學。
可是這些年過去，振興佛學和復國都已無望，河龍里的諸人也漸漸變得偏執和狂熱，樓蘭人甚是尚美，卻靠着自殘的方式堅定必死的決心，日復一日經歷苦行僧般的磨難，充滿仇恨的活着，這又是河龍的初衷嗎？
這些話，他並不能開口說，他腦中浮現了一個年輕的身影，與那個人兩次短暫的談話，使得他豁然開朗，走出多年的桎梏之中，或許那個人說的是對的。
他又回想起十六年前，他迷失在荒漠裏時被一個美麗的樓蘭少女救起，來到了樓蘭部落。那個時候，公主尚在襁褓之中，扎桑大師還是一個從中原而來，尋找漢唐佛經孤本的佛徒，孳孳不倦地在樓蘭元昌寺里研讀佛法，整理經文。那是他一生之中，最美好的時光。
後來回回入侵，搗毀房屋、寺廟，焚燒經書，屠戮部落，婦女，一切都不復存在。那個美麗的樓蘭女子最後死的時候，把尚在襁褓的公主託付給他，囑咐他好好活着，照顧好公主，樓蘭王族最後的血脈。他永遠忘不了那個眼神，在
3公主
