費邑，孟冬之際，寒風起，葉枯落，滿庭堆砌。
彩女子打着呵欠，從屋裏慢慢踱了出來，被冷風吹了個寒顫，攏着手呵了兩口氣，才跺着腳走進灶房。燒了熱水，細細地洗了臉，忽聽得外頭有牛叫聲，頓時欣喜地衝出來。
「公子回來了嗎？」
「哈哈哈……」大笑聲自門外傳來，有人道，「公子可在否？錦城到訪。」
彩女子面上的喜悅剎時消失，腳步也慢了，無精打采地上前開門，跪地行禮，道：「錦城小宰安。公子往邢里求教於素伯先生，已去二月有餘，尚未歸家。」
來者是一錦衣男子，年餘三十，戴冠着履，腰佩長劍，為費邑上大夫陳仲府中家臣，名叫錦城，職為小宰，因此也喚做錦城小宰，與公子旦結識已有四、五年之久，平素往來親厚，聽聞小婢彩女子言公子旦未歸，並不惱怒，笑道：「公子是有始終之人，必有言歸期，不知歸期何日？」
彩女子俯首答道：「公子去時曾言，寒風起，葉枯落時，將緩緩歸矣。」
錦城小宰拍了拍腰間長劍，轉身往後向人笑言道：「公子旦性惰，寒風起時，旁人出門於外，都是急急歸矣，唯他說得出緩緩而歸之語，景君若要見他，須隔三、五日後再來，他必在矣。」
彩女子悄悄抬頭，這才瞧見，在錦城小宰身後，除了十數名隨行的配劍武士之外，還有一位身着錦衣的中年男子，留着一把美須，身長挺立，氣度不凡。彩女子心中一慌，不知這人是什麼來頭，忙又垂頭俯首，唯恐失禮，不敢再看。
但又聽那位「景君」言道：「我自陳郡專程而來，再有七日，便要啟程回歸安邑，如返回陳郡，三、五日後再來，怕是往返不及，不若便在此等候幾日，小婢，尊舍可便待客否？」
彩女子低頭答道：「左廂有客房兩間，屋陋檐低，若客多，便容不下了。」
錦城小宰插言道：「公子旦身份尊貴，然而處境卻是尷尬，此處原為質子居，今雖改作公子府，卻不曾重建，窄陋不堪，我家上大夫本有心照顧，然公子旦堅辭不受，道是國破家亡之人，有一陋居棲身足以，不堪享以錦衣玉食，美婢驕仆，不然，早便請公子旦入府居住了。景君貴為安國君府上首臣，豈可棲身於這等陋處，若不辭，小子引見於上大夫，我家主上必倒屣相迎矣。」
彩女子心中又是一驚，她雖是小小侍婢，然而平日也曾聽公子談論天下英雄人物，那位安國君亦曾聽聞數次，為鄭國公室，封上卿大夫，承輔國之責，權傾朝野，采邑於安地，又封安國君，安地亦名為安邑，安國君府上首臣，便是安邑之小宰，雖與錦城小宰地位相同，然而費邑上大夫之權柄，又豈可與安國君相提並論，且陳為中等之國，鄭卻是泱泱大國，更是不可同日而語矣。
這時卻又聽景小宰道：「小子一身而已，何需佔兩屋而據之，就棲於公子府中，一屋足矣，錦城君若有意，還有一屋便讓於你。」
錦城小宰大笑，道：「景君求賢之心誠矣切矣，也好，小子就陪君在此候上三、五日，公子府雖鄙陋，然吾家上大夫素來善待，一應需求俱足，倒也不虞凍着你這位遠來尊客。」
轉頭對着身後的配劍武士吩咐了幾句，便對彩女子道：「你這婢子，還跪着做什麼，快快引客入屋，掃榻焙酒。對了，焙酒要徐仆的手藝最好，徐僕人呢？」
彩女子忙讓了路，垂手應道：「徐仆為公子駕車，公子府里，除婢子外，只有一下婦做些粗活兒，下婦粗鄙，不敢使見尊客，招待不周，萬望見諒。二位尊客請前行，婢子也曾跟徐仆學焙酒之藝，不敢說精道，但必不使尊客失望。」
景小宰露出笑容，轉頭對錦城小宰道：「這小婢倒也乖巧知禮。」
公子旦本為虞侯之子，亦為公族出身，而數年前已是國滅家亡，家國被宋國所吞，若非身處陳國為質，逃得一難，只怕早已淪為階下囚，其情境可想而知，然雖處困窘之中，卻將身邊小婢□□得乖巧知禮，見貴客而不失態，實是難得，亦可想見公子旦從容淡定之神采。
錦城小宰笑道：「君家美婢如雲，豈一小婢可比，今景君來見公子旦，如何不送上一、二美婢，以娛公子。」
景小宰大笑，道：「未知公子喜好，豈能妄送，公子乃人中龍鳳也，尋常美婢豈可相配，必得那善解人意的天下絕色，或擅歌，或擅舞，或烹得一手好膾，公子難得，美人亦難得也。」
彩女子聽得唇角微翹，這位景小宰真是有心，公子何等風流人物，自當絕色並有絕才的美婢，才堪配侍於公子身側，若隨隨便便送了人來，莫說公子不收，便是她這小婢，也是瞧不上的。
卻在二人談笑時，費邑郊外三十里，正有一輛牛車緩緩而行，孟冬之際，道邊野草早已枯黃，於寒風中瑟瑟，一排雁鳥橫空而過，向南飛去，沒於青天雲際。
第1章
