清晨的荊山，籠罩在一層薄薄的霧靄中，公子旦用山溪水洗了一把臉，深深地吸了一口清新的空氣，又徐徐吐出。
整個山谷里，一片寧靜安詳，仿如世外桃源，若世間皆如此地……他甩了甩臉上水，望着倒映在水中的青天白雲，微微一嘆。
空想而已，有人之處，必有紛爭，小則為械鬥，大則為國戰，若有朝一日陳國亦如虞國一般，被強宋虎師欺凌，所謂寧靜安詳，不過便如這水中倒映的青天白雲，似有實無。
欲求國泰民安，當先自強，唯有凌架於諸國之上，方無人敢犯。
乳娘捧着連夜趕製好的狐裘，又以布帛裹着十金抱於懷中，自山溪邊經過，見到公子旦，忙屈身行禮。公子旦微微頷首，這名婢婦衣着氣度皆在上上，想必是那位季叔公子近身侍奉之人。乳娘一言未發，直起身來繼續向前走去，公子旦盯着她的背影看了片刻，忽聽到身後有微響，轉過身來，卻見一個面容秀氣的少年，身上的衣裳裹了厚厚的幾層，正站在十餘步外，對他微笑。
「我聽說過你，虞國公子旦……」公子信說着，忍不住撫胸又咳了幾聲，然而靦腆一笑，稽手為禮，「失禮了，我是……季叔信。」
公子旦還禮，道：「旦有禮了。」
季叔……信？季叔氏中有無名為信的子弟他不知道，但他卻知道，周王嫡子，名信，周王后產子不久便歿了，周王寵幸左夫人徐姬，聽信讒言，將嫡子於襁褓之中便送往宋國為質，以年紀來算，倒是與眼前的少年相仿。
數月前便聽聞周王染疾，大有一病不起之態。若周王果真將薨，立嗣之事，迫在眉睫，左夫人徐姬，生有二子，聽聞素來都有爭儲之意，周王宗室及朝中重臣，卻重嫡嗣，未嘗不會秘密迎公子信歸周，自宋返周，必定會路經陳國，此「信」，也許正是彼「信」。
只怕不用多久，周國便會有一番龍爭虎鬥，不知最後勝出者又會是誰。
一瞬間，公子旦已是轉過幾輪心思，再看眼前的少年，目光中已多出幾分審視，公子信方才自報姓名時，故意在季叔二字上頓了頓，興許也是想告訴他什麼。
「信病了幾日，悶在屋中，十分無趣，今日一時興起，趁乳娘不在，偷偷出來，不想正遇公子，實是令信歡悅，信在宋時，便久聞公子大名，《質宋三篇》，詞鋒犀利，振聾發聵，讀來令人不禁拍案，信早有拜望公子之心，奈何身有不便，今得偶遇，見公子矯矯濯濯，氣度非常，信喜不自甚。」
果然是自宋而來，看來這少年，應是周公子信無誤。
「公子謬讚了。」
仔細品味着眼前少年口中透露出來的信息，公子旦的面容上，浮現出淺淺的笑容，他本生得俊秀，這一笑，更顯丰神俊朗，看得公子信心中亦是暗自讚嘆，久聞虞旦之名，風采幾冠於諸國公子，可惜命運不濟，未及長成便國破家亡，不過那《質宋三篇》，卻是真正大快人心，那是虞國初為宋所滅時，虞旦一時激憤，怒而疾書，銬問強宋，因何行此不義之舉，亦因此惹得宋公大怒，下令揖拿虞旦，全賴陳侯力保，方才得保自身。
「若君不棄，信願以兄長事之。」公子信誠懇道。他是真心的，在宋為質，受盡欺凌，欲抗無力，受制於人，待到觀得《質宋三篇》，恰如夏飲冰水，一身涼爽，說不盡的快意淋漓，那時他對虞旦其人，便已有仰慕之心。
公子旦怔了怔，心念一轉，已有了決斷，長笑一聲道：「如此，為兄托大，便稱你一聲信弟。」
「旦兄。」公子信大喜，伸手在袖中掏了掏，掏出一截玉璜，雙手高舉送上前來，道，「兄如此玉，潤潔性高，未出山時，韜光養晦，一朝破塵，華彩輝彰。」
公子旦眼中精光一閃，借玉喻人，短短數語，公子信竟是將他心中暗藏的大志一舉道出，雖是初次相見，卻有如知交一般，當下看公子信的目光便有所變化。
孟冬的寒風中，少年的身上裹了里三層外三層，臃腫不堪，看上去有些滑稽可笑，面色蒼白，身體在寒風中微微搖晃，仿佛弱不勝衣，然而眼中閃爍的神采，卻像穿過山巒上灑遍山谷的陽光，澄淨透明，仿佛可看穿人心。
傳聞公子信在宋國為質，懦弱無能，飽受欺凌，此時看來，傳聞與事實並不相符，或者說，公子信的隱忍工夫相當高明，若不是今日他有心表露，恐怕自己也要被矇騙過去。
接過玉璜，輕撫數下，公子旦心中已有決斷，自腰間解下隨身一把短劍，道：「贈弟利刃，前途多艱，當須勇往直前，此劍，當可助弟披荊斬棘，遇難解難。」
「兄長勉勵，信謹記在心，不敢有忘。」
公子信接過短劍，沖公子旦展露笑顏。虞旦之名，名不虛傳，他不過稍露幾許口風，虞旦不但猜出他的真實身份，而且對他的前途亦有所估算，並不吝出言指點，勇往直前，披荊斬棘，這短短八字，莫非就是他歸周后唯一的生路麼？
公子旦見這少年已明白自己言語中的深意，當下微微一笑，道：「信弟比我早到數日，這山谷之中，不知何處值得一游？」
公子信本還欲再多討教幾句，但見公子旦轉過了話題，心中頓時明白，交淺不可言深，方才幾句，已是獲益不淺，不可再奢求更多，自己前途莫測，而公子旦卻是有大志之人，不可能為了他而得罪周國，肯出言指點，已是恩重，除非他此次歸周后，能坐穩周王之位，否則，萬事休提。
當下便輕笑道：「荊山之中，美景頗多，兄長沿此山溪而行，往前第一道彎處，便是一景。」頓一頓，又稽手施禮，道，「信體弱，不堪勞頓，不能陪兄長遍覽山中美景，這便回去了。」
