羅傑-埃伯特在這篇影評里對「死囚漫步」進行了深入討論，顯然他對於整個故事的核心思想有着無數想法想要表達和討論，在對馬修這個角色進行了剖析之後，他也簡單發表了對死刑的看法。
「在電影之中，律師提到了一個觀點，伴隨着人類文明的不斷發展，死刑執行的方式也從殘忍到人道不斷發展着，這說明了法律在不斷改進，在維護人權和尊嚴方面做出妥協；死刑適用的領域也在逐漸縮小，這說明了人類對生命價值的認識正在不斷刷新。
不過，關於死刑是否應該廢除的爭論卻一直持續下來，即使是在即將到來的大選年裏，死刑的問題也依舊是關注焦點之一。而在這部作品之中，蒂姆-羅賓斯並沒有簡單粗暴地表達自己的觀點，相反他只是以一個旁觀者立場，展現了死刑問題的複雜性。
正如電影裏獄警所說，『要對行刑程度進行評論，這是一件很容易的事。表面看起來不合理或不必要的做法，其實有着深厚的理論和長久的經驗。』也許，這就是蒂姆所要表達的核心思想：一個法律制度之下總是會存在着人生觀、價值觀和世界觀的差異，制度不可能滿足每一個人對生命的理解，但卻是伴隨着歷史的前進而在不斷完善的。
所以，死刑未來是否會廢除，這依舊是一個值得爭論的焦點，『死囚漫步』只是展示了其中一個普通又不普通的案例而已。
電影的觀點可以分為三個角度，第一個是受害者家屬和旁觀者；第二個是馬修和馬修的家人；第三個則是修女海倫。
片中明確表示支持死刑的就是以受害者沃爾特、霍普為代表的普通民眾。電影裏有多個細節表明了這一點，當地報紙刊登了受害人的悲痛照片，以『父母的傷心永無止境』作為標題；還有霍普母親的講述，當牙醫將手伸進被害人腐爛的嘴裏以確認死者牙齒記錄前，他一直反對死刑，但是那天之後，他全力支持死刑。
包括那些排斥馬修、排斥馬修家人、排斥幫助馬修的律師和修女的普通民眾們，他們對死刑的態度無疑是簡單而明確的：那就是一個惡魔，他應該付出代價，以命償命。
但是對於馬修來說，在認罪之前，死刑對他是沒有懲罰作用的，因為他根本不認為自己應該被處以死刑，一直到他恢復了尊嚴之後，這才坦然面對死刑，包括對死亡的恐懼和對家屬的安慰。可即使馬修是窮兇惡極的殺人犯，但他的家人卻是無辜的，對於他們來說，他們和沃爾特、霍普的家人一樣，他們也要失去自己的至親之人。
這兩個角度的對峙，也是電影裏最大的矛盾，當有人殺死了自己的至親，我們能想到的只有報仇，希望看着兇手付出相對應的懲罰生命，甚至不惜自己違反法律也要解決對方。但是當一個生命結束時，就真的能夠讓自己釋懷嗎？看着一個人的雙眼在自己面前緩緩閉合，這真的能夠讓自己平靜嗎？
電影的情緒一直在這個矛盾點上來回猶豫不決，當故事的最後，所有人像參加一場盛宴般參加處死馬修的儀式，對於某些人來說這是麻木的，而對於某些人來說這又是暢快的。可是當觀眾看到雨果-蘭開斯特那雙琥珀色的、絕望的、求助的眼睛時，觀眾很難不動容，只是希望能夠給他一個生存的機會，哪怕僅僅是讓他活下來，終生監禁。可是轉眼，電影又真實冰冷地呈現了馬修殺人的過程，血腥殘酷沒有任何溫度，視線最後停留在受害者父母身上時，這又讓觀眾為自己的眼淚而感到羞愧。
這是一種錯雜而糟糕的想法，觀眾不希望馬修死亡，但他也沒有理由值得繼續活下去。當馬修慢慢地閉上眼睛，慢慢地平靜地殘忍地死去，受害者的家屬看起來情緒十分錯雜，那是因為他們知道，馬修的死亡也沒有辦法讓他們的孩子復活。而對於馬修的母親來說，她也沒有了一個兒子。
這樣的矛盾觀點最終凝聚到了第三個視角之上，修女海倫，這也成為了整部電影的重心。
作為宗教信仰者，海倫對死刑的看法在本片之中被模糊了，她只是單純在捍衛生命的尊嚴而已，她所關注的是馬修如何才能實現生命的尊嚴，而不是馬修值得應該被處以死刑。在海倫的觀念之中，上帝是熱愛每一個人的，即使對方是死囚，即使對方是冷血兇手，他們內心深處也有珍貴的東西，所以每一個人都值得被尊重
