月牙城花園區，宮殿式宅邸。
深夜寂靜，燈火通明。花豹屈膝跪坐，凝神翻看地毯上的十幾張紙卷。上面寫得密密麻麻，都是高登、雀斑、阿泰、翠茜和番紅花進入月牙城後的動向。事無巨細，全部記錄在內。
這些監控報告來自本地的血獄會據點，總共一式兩份。一份輾轉送往總部，存檔備案；另一份被花豹以訓練基地的名義索要查閱。
花豹抽出雀斑的情報資料，率先詳讀。
「禮拜一清晨七點左右，12號進城與地痞鬥毆，隨後加入趕騾幫，與人拼酒賭錢，通宵達旦……」
「禮拜二中午十二點左右，12號參與集市東門的幫派大火併。下午四點至七點，12號行蹤不明。當晚趕騾幫內訌爭權，12號成為趕騾幫新任老大的副手……」
「禮拜三，趕騾幫與鐵手指、野狗幫接連火併，趕騾幫老大死於鬥毆，12號以前所未有的速度上位，成為趕騾幫老大……」
「禮拜四，鐵手指、野狗幫向趕騾幫臣服，12號成為北門三條街的大佬……」
花豹合上紙卷。很顯然，雀斑是打算從地下勢力這條路子，逼出暴風馬賊團，和對方玩一場兇險的試探遊戲。正因為處在風口浪尖上，雀斑被血獄會的探子們重點監控，花豹反而找不到下手的機會。
一定要把雀斑五人組和馬賊的最後決戰引到城外。只有在廣袤荒涼的鬼迷沙漠上，才能設法擺脫那些血獄會的監察探子，完成主人的任務。花豹一邊潛心思索，一邊又揀出高登的監測報告。這份情報的內容最少，大多數都是13號進出神燈旅館的時間記錄。
「沒人能在大街上跟蹤13號而不被甩掉，我執行監測二十年，從未遇見過這麼老練棘手的新人。以至於集市東門的幫派事件過後，我們方才查清，原來13號是導致這一切的源頭……」報告末尾寫到，「建議總部將13號作為精英培養。」
花豹丟開報告，獰笑一聲。13號再天才又如何？這個擺了他一道的小蛆蟲，遲早要被殭屍那個老****玩死。
隨後他翻開阿泰和翠茜的行蹤資料。他倆暫時借宿在城外的黑鷹部落，阿泰會幫牧民幹活，有空就練習騎馬。翠茜則顯得嬌生慣養，任性揮霍，還送了不少漂亮首飾給部落的小女娃們。
從這些情報里，花豹大致琢磨出了雀斑幾人的刺殺計劃。這是明、暗兩路分工，威逼、利誘雙管齊下，從而一步步迫使馬賊暴露形跡。整個過程遞進有序，手段高效又互補，算得上是高明的戰略。
但花豹隱隱嗅到了一點不尋常的味道。
這項刺殺計劃想要順利完成，前提是五人組之間擁有極高的信任度，好像五根親密無間的手指，握成一個充滿凝聚力的拳頭。有人甘當靶子，有人願為魚餌，相互默契分工。
雀斑、番紅花、翠茜和阿泰四人一直走的很近，他們信任彼此，合情合理，可是高登呢？
在基地的最後兩年，高登獨來獨往，和其他少年幾乎沒有任何交集。這次行動，高登和雀斑四人的關係從監測報告來看，同樣冷淡疏離，他憑什麼能當好刺殺計劃的一環？花豹百思不得其解。
在五人組的監測報告中，描述番紅花的資料最多最詳盡，足足佔了一半卷宗。
他一點也不在乎暴露行藏，公然以游吟詩人番紅花的身份流連各大酒吧餐館，賣唱獻藝，大出風頭，博得廣泛喝彩。短短几天，番紅花就有了點小名氣，一家叫做「春天要回家鄉」的酒館甚至出錢請他駐場表演，並提供免費食宿……
「哐啷！」
兩隻冒着雪白泡沫的麥酒木杯撞在一起，金黃色的酒液迸濺，在酒館的燈光映照下閃閃發亮。二人舉杯仰頭，一口氣喝乾麥酒。
「哈哈，他娘的，夠爽快！」光頭大漢砰然放下酒杯，抹了一把順着硬扎扎的鬍鬚流淌的酒汁。他衣襟敞開，堅實的胸膛半裸，膚色黑黃，右臉頰上長着一小塊黑痣，從中鑽出幾根鐵絲般的黑毛。
番紅花坐在他對面，滿臉通紅，醉眼朦朧，外面懸掛的酒館招牌仿佛在眼前跳舞。「春天……回……家。」他咬着舌頭說，「這家酒館的名字好……奇怪啊！」
「因為……想回家嘛！」光頭大漢咕噥了一句，走到酒館大廳的角落，抱起一隻橡木酒桶又走回來，往桌上的兩隻空木杯里倒酒。「來，天才的小游吟詩人，我們再痛快地干一杯！」
番紅花抓起酒杯，朝嘴裏塞，猛然間打了一個酒嗝，低頭嘔吐起來。「不……不能喝了。」他狼狽地抹了抹嘴，望望四周。夜深人靜，酒館裏的客人都已離去，侍者也去樓上打盹了。空蕩蕩的廳里只剩下他們兩個，醉醺醺相對。一時間，說不出是熱鬧還是淒涼的感覺，倏然湧上番紅花的心頭。
「不能喝，那就唱。還是唱那首《五百里》！」光頭大漢從兜里抓出一把金幣，隨意灑在桌上。「來，打賞！」
「你都聽了幾十遍啦。不過，我們是朋友，你想聽多少遍都可以！」番紅花用手一推，金幣「丁零噹啷」落到地上。這是他來此間酒館駐場表演的第一天，和酒客光頭大漢也是剛剛結識。這人爽直大方，很喜歡番紅花的歌藝，兩人性情投緣，相談甚歡。
悠揚的豎琴音響起，番紅花席地而坐，撥動琴弦，低聲歌唱。
「如果你錯過了我乘的那輛馬車，
你會明白我已離開，
你會聽到一百里外飄來的馬鈴聲。
一百里，
一百里，
你會聽到一百里
第十九章暗夜進行時上
