老孫頭這一喊不要緊，把鎮民們都嚇得夠嗆，一個個都往後退，不論男女沒個上前的，元封見了也只有搖頭嘆息：沒有經過訓練的鎮民果然派不上用場。
不過也有那有膽氣的漢子，趙鐵匠的兒子定安便是其中之一，聽到鑼響便丟了鐵匠鋪的活，帶了七八個平時玩得不錯的後生趕過來，手裏都拿着六尺長的大槍，定安腰裏還別着兩把長刀，不是他爹打造的那種劣貨，而是獨一刀父子屍體上撿來的利器。
爬上堡牆，定安把一把長刀拋給元封：「封哥兒接刀。」
元封一把接住，入手便不由自主地贊了一聲：「好刀。」
刀當然是好刀，獨一刀使了幾十年的傢伙，不知道浸了多少人的血，光是那股殺氣就夠駭人的了，能不是好刀麼。
後生們都是十七八歲的小伙子，初生牛犢不怕虎，更有元封這個大刀客鎮着場面，他們才不知道怕呢，拄着長槍雄赳赳的站在堡牆上，倒也威風的很。
那商隊不多時便到了近前，一騎奔出隊列來到堡下喊道：「這是咋的了？門咋封了？」
老孫頭探頭一看就笑了，說：「沒事，開門吧。」
定安伸頭一看也笑了，說：「是張鐵頭，開門吧。」
張鐵頭是鎮上土生土長的孩子，張駝子的親兒子，兩年前十六歲的時候送去跟商隊跑買賣，說是當學徒，其實就是個馬夫，不過好歹算是自家人，斷不會坑老少爺們。
元封道：「還是問清楚的好。」
趙定安衝下面嚷道：「鐵頭，隊伍里有沒有馬賊啊？」
張鐵頭愣了一下，隨即笑道：「敢情你們堵門是為了防馬賊啊，別忙和了，獨一刀死後，他馬隊裏三當家和四當家鬧起來了，自家混戰一番死了十幾號人，哪還有精神來攻你們，咱們掌柜的也是聽說十八里堡出了個小刀客，這大雪天的緊趕慢趕過來拜會，你們不會真讓俺們在雪地上過夜吧。」
張鐵頭所在的商隊規模不大，只有十幾個人，幾十峰駱駝，都是來往十八里堡不知道多少次的熟人了，又有鐵頭這個本鄉本土的孩子，還怕個啥，老孫頭一聲令下，堵門的東西搬開來，把商隊讓了進來，元封雖然隱隱覺得有些不妥，但是也不好阻攔了。
堡子裏有幾間空屋，就是專門用來接待來往商隊的，牲口棚也是現成的，都是熟門熟路，張鐵頭領着他們安置去了，老孫頭到底年齡大了，打了個哈欠回去歇着了，只留下元封、定安等一幫後生在堡牆上守着。
元封自己尋了個避風的角落坐了下來，見那些後生們一個個都站着，望着自己神情拘謹，似乎有什麼話要說，這還是這幫年輕人第一次單獨相處，別看平時他們一個個生龍活虎的，現在卻都變得扭扭捏捏的不敢說話。
元封心中暗笑，知道他們心中所想的是什麼，也不點破，只是說：「留兩個人看着就行了，大夥都坐吧。」
一個矮個子從背後捅了捅定安，示意他出頭，定安無奈，只好站出來結結巴巴地說：「封哥兒，以前欺負你是我們不對，我們給你磕頭了。」說着納頭便拜，後生們還跟着跪倒磕頭。
元封若是個成年人，肯定就站起來謙讓了，可他畢竟是個十五歲的孩子，看到一幫和自己差不多年紀，甚至還有幾個比自己還大的男孩子向自己磕頭，心裏還是挺得意的，竟然大模大樣的受了這一拜。
小伙子們磕了頭卻不起來，趙定安接着說：「封哥兒，我們想跟你學刀！」
這事兒順理成章，十六七歲的少年，正是滿腔英雄夢想的年紀，一招解決掉獨一刀的元封已經成為他們心中的偶像，再加上元封這孩子向來言語不多，性格倔強，更增添了許多神秘色彩，少年們不自覺地都學起他的做派，以前犯了錯被娘老子揍的時候不是哇哇亂叫就是賭氣跑出去，現在都學得硬着頭皮挨打了，還一聲都不討饒，端的是一條條元封式的小硬漢。
元封略一思索便道：「行，大家學幾招保護堡子也是好的，不過跟我練刀要能吃的了苦，你們能麼？」
少年們點頭如搗蒜，一個個喜不自禁，趙定安道：「能，俺們都能，只要是學到你那樣的刀法，讓俺們幹啥都行。」
忽然牆內想起一個聲音：「定安，你們幹啥呢？」大夥扭頭一看，原來是張鐵頭領着幾個人過來，當先一人三十歲年紀，身穿仔羔皮襖，看面容滄桑中帶着一絲圓滑，是個標準的商人模樣。
見來了外人，少年們覺得有些不好意思，後面的幾個剛想爬起來，卻被趙定安喝住了：「師父沒讓起，誰敢起！」於是又都跪下了。
趙定安就這麼跪在地上回答張鐵頭：「我們拜師呢。」言辭中透着一股驕傲，其他少年也回過味來，他們拜的並不是一個比他們小的孩子，而是赫赫有名的大刀客！於是他們也驕傲的嚷道：「俺們拜師呢。」
聽到拜師，那商人眼睛一亮，幾步登上堡牆，一眼就看到元封手裏扶着的那把長刀了，黃金包裹的刀柄在陽光下爍爍生輝，商人的眼睛就有些濕潤了，撲通一聲跪倒在地。
眾人見狀就更加自豪了，心道別看你年紀大一樣得喊俺們師兄，哪知道人家不是拜師學藝的，而是報恩來的。
那商人指着元封手中的刀顫聲問道：「這刀，可是獨一刀所用？」
元封點頭道：「不錯。」
「那獨一刀可是小哥所殺？」
「正是。」
「砰砰砰」三聲，商人把皮帽子摘了，三個響頭磕在地上。
「小人鄧子明，家父，叔父，大哥皆死在獨一刀手下，恩公幫我報此大仇，感恩戴德，沒齒難忘。」
鄧子明說完，一擺手把身後的跟班喚過來，跟班肩上搭着一個沉重的褡褳，撂在地上有金屬撞擊的聲音。
鄧子明親手把褡褳袋裏的東西傾在地上，全是白花花的銀子，有圓餅，有錁子，有錠子，還有西域流行的銀幣，亮閃閃的耀人眼睛，在場所有的人都沒見過這麼多的銀子，一個個都呆了。
「恩人，這是小的做買賣賺得五百一十八兩銀子，今日全都孝敬恩人了，萬望恩人笑納。」鄧子明言辭懇切，眼中淚花涌動，不似作偽。
「鄧掌柜，這是你的本錢，我不能要，我想要那個。」元封倒是個直來直去的人，也不說什麼為民除害是本分，絕不能收老百姓一針一線的客套話，反而很直接的提出了自己的要求，伸手指着商隊跟班背上的那張弓。
那是一張普通的短弓，杉木牛角的弓身，牛筋弓弦，簡單到極致，但畢竟是一張弓，一張能遠距離殺傷敵人的弓，元封目前最需要的就是這個。
鄧子明到底是個商人，覺得區區一張弓無論如何不能表達出自己的感激之情，便道：「恩
1-8 何不取而代之
