六月，天氣朝着干、熱的方向發展，人間爭鬥如火如荼，仿佛與天時呼應。
鄂爾姆斯草原，百萬人絞殺成團，每天都有大量生命在鬥智鬥勇鬥狠中消逝，隨後更多人補充到裏面。沒過多久，草原上的土地被鮮血染紅，又被火焰燒焦，連那些以「屍」為食的生物都在恐懼中遠離，不敢接近這片煉獄般的戰場。
根據聯邦發佈的戰報，截止到六月初五，草原上的戰鬥一個整月，可以明確的傷亡數字高達四十三萬三千六百餘人。對手那邊，面對多方猜測，帝**部以「不詳」二字作為回應，外界普遍認為這是為了穩定軍心做出的隱瞞。
一個月，單方四十多萬，每天都有超過萬人傷亡的激戰，草原上的戰火如此兇猛並且一直持續，已有人將這裏的戰鬥與人類歷史幾次著名戰役相提並論，還有人預言，它將成為最最殘酷的唯一。
人類歷史有過無數次慘烈戰爭，譬如上次星際戰爭，生命的損傷以億萬計。相比之下，百萬人死傷其實不算什麼，草原上的戰爭之所轟動，其關鍵在於強度。另外戰爭損傷與戰死是截然不同的兩碼事，以往的戰爭，每一名軍人的死都伴隨着數十、乃至上百名平民傷亡，而在這塊土地上，傷亡的主體一直是軍人。
戰爭中的軍人，是軍人價值得到最高體現的時候，每個人的死都意味着付出沉重代價。短時間出現如此巨大而純粹的傷亡，不斷考驗着戰爭雙方決策者的神經，也給兩國國民帶來沉重壓力。
戰爭是以對生命消耗的承受能力作為勝負標準的遊戲不知道誰說的這句話，正在這塊戰場得到驗證。時至今日，草原上的戰鬥已不僅僅是戰役的勝負，更是意志的比拼。換句話說，雙方都有「輸不起」的心態與準備。
為求勝利，帝國與聯邦拼盡全力，一方面宣揚對方的醜惡與兇殘，一方面加緊動員，徵調更多軍力、物質，四面八方投入戰場。與此同時，雙方都期待對手早點崩盤，為此不惜使用各種非常規手段。
六月十日，在一場局部決戰前，姬鵬帝國率先出招，將佔領區的聯邦民眾驅趕到戰場，試圖以此軟化對手。面對這種狀況，聯邦戰區司令霍青既沒有請示，也沒有與對手談判，而是毫不猶豫下達指令。
開炮！
短短几分鐘，數千名哭喊的男女老少變成屍塊與焦炭，聯邦軍隊隨後發起衝鋒，無數紅着眼的官兵們踩着同胞的屍體沖向對手，一鼓作氣推進兩百公里，將此前被佔領的一座重城解放。
需要提到的是，這場戰鬥以零戰俘為結局。
僅從戰果而言，這是兩國開戰以來聯邦取得的最大、也可以說是唯一的一次勝利。然而戰後，當帝國將太空拍攝的照片上傳到網上，聯邦軍隊的所作所為引發巨大爭議，尤其那些民眾在炮火中掙扎的部分，更讓人無法直視。
戰爭的殘酷，開始逐步地、真正地展現在人們面前。很多人覺得不適應，很多人憤怒吶喊、聲討，當然也有人開口支持，反過來質問帝國的卑劣行徑。無論如何，經過這次事件，全世界的人開始認真思考這場局部戰爭給整個人類社會造成的傷害，以及對人性的抹滅與摧殘。由此引發新一輪熱潮，關於如何才能夠終結的問題。
影響需要時間生效，戰爭依然在繼續。就軍力補充方面而言，戰爭畢竟發生在聯邦本土，相對比較有利。帝國雖然統治着太空，必要時能在對手不可及的高度實施打擊，然而最終，地面上的事情終歸需要「有人到」才能解決。
連續取得戰略性勝利之後，帝國在戰術層面遇到困難，其為戰爭準備的軍力已經投入並且經過高強度消耗，後續補充不太順暢。如不能儘快得到改善，這些困難有可能演變成戰略難題，導致災難性結果。
帝國遠征，無法持久。戰爭爆發之初，有不少人研究後得出類似結論，但在時間上差異極大，即使最樂觀的人，也沒預料到帝國會這麼快呈現出頹勢。
僅就現狀而言，大局仍對帝國有利，而且是大利，所謂頹勢，不過是些常人難以察覺的微兆。針對這種狀況，帝國方面努力改變，一方面加緊戰爭動員，組織國力；另一方面，帝國在戰爭方式、戰場選擇上佔據主動。一場挫敗後，軍部有人提議，是否可以放棄在草原立足和發展的戰略構想，改攻別處；又或者徹底轉變思路，多點開花。
與帝國相比，聯邦這邊只能被動地預判對方意圖並做應對。值得一提的是，戰局的發展使得人們在回望過去時的目光更加清晰，很多研究者開始試探性的提到去年的那場洪災。
那場大水奪走無數人生命，其慘遠勝今日戰場，令全世界為之譁然。事後它被列入歷史檔案，甚至被一些人當作反人類的標籤。華龍聯邦因此承受極大的輿論壓力，在國際獲取支援的努力遲遲不能生效。
對當時的聯邦而言，這樣的代價無疑慘重，人們因此不願提起那場災難，甚至在帝國以之作為攻擊證據的時候難以反駁。事到如今，在領受過戰爭的殘酷與傷痛後，漸漸有人開始反思，並提出假設。
有了那場大水，戰爭打成現在這樣。假如沒有那場洪災，戰局會如何進行？
經過合理推演，很多結局可以斷定。譬如帝國會多出數十萬精銳，軍需、物資極為充盈，之後不僅不需要向蓬萊補充軍隊，還能抽出力量增援前線。
聯邦這邊，蓬萊的損失會大大增加，被擊潰、甚至被全殲也有可能。然而現在，蓬萊的聯邦軍隊依然在戰鬥，牽制着、每天都給對手製造殺傷。
正反相差，以百萬軍力衡量似乎不為過。
如此巨大的差異，完全可以影響到戰爭的結局！
「你又再想什麼？」
忽而莫斯，草原三大城市之一，短短几個月，戰爭將這座曾經繁華的城市徹底改變。高處俯瞰，城市內到處是斷壁殘桓，燃燒時的黑煙，與無助驚慌的人。
聯邦軍隊解放了這座城市，接下來要為更加激烈的戰鬥做準備，顧不上幫助人們安頓生活。由於這場勝利來得過於突然，聯邦政府措手不及，臨時組織的民政支援團正在趕來的途中。
元東先一步抵達，見到霍青。讓他意外的是，剛剛取得大勝的將軍不思進取，部隊也絲毫看不到繼續前進、攻擊的意圖。
「為什麼命令部隊停下，而不是趁勝追擊？」
數月不見，戰區司令因繁重的工作顯得疲憊，雖然身姿依舊挺拔，軍容沒有絲毫挑剔的地方，然而鬢間紛涌的白髮，眼窩的紅線，這些跡象都讓他呈現出老態。
「再這樣打，此處的帝**隊撐不住了。」
「是啊？我知道。」聽了霍青對戰局的判斷，元東越發不解：「所以呢？」
「所以要緩一緩。」霍青淡淡說道。
第三一三章：將之悲哀
