午後，龍門客棧被兩名高大而冷漠的客人包圍。
僅僅兩人就將客棧包圍，並且讓所有人不敢反抗，甚至不敢逃跑。原因很簡單，那是兩台猙獰畢現的機甲。
「老子回來了！」
身上帶着無法消散的殺戮氣息，小托馬斯從座艙里出來，對目瞪口呆的老闆、夥計，和一大幫傭兵莊嚴宣告。
「開局，一個都不能缺席！」
相比之下，沖另外那台機甲中出來的得福彬彬有禮，粉雕玉琢般的小臉上洋溢着熱情的微笑，小大人似地朝周圍拱手。
「初次見面，自我介紹一下，我叫牛二，請大家多多關照，多多關照。」
偌大的客棧陷入死一樣的沉寂，人們的視線在這對奇異組合身上停留片刻後，不約而同轉到得福出來那台機甲身上。
得福不是軍人，當然也不是機師，那台胖嘟嘟的機甲不是制式裝備，裏面另有其人。更重要的是，它在門口並未停機，左槍右炮對準客棧，宛如上天派來執行監督的神。
看到這種陣勢，眾人大腦集體短路，完全弄不明白這是怎麼回事。
不就是輸了點錢，至於這樣？
反過來想，這就是軍隊惹不起的地方，任你如何機智狡詐，花樣百出，惹毛了軍隊直接把場子砸掉，事後說理能不能贏暫且不提，先把明虧吞到肚子裏再說。
「咋回事？這算咋回事情？」
龍老闆急匆匆趕來，拉着小托馬斯的手悄悄把紅包塞過去，嘴裏一個勁兒埋怨：「想玩過來就是，何必」
「少來這套。」小托馬斯拒絕賄賂，義正辭嚴道：「常言說，賊有賊道，賭有賭品，一句話，賭奸賭詐不賭賴。今天我把話說在前面，這裏每個人都上過台，可別說單單今天不玩兒。老闆放心，無論誰輸誰贏，一不鬧事、二不賴賬，三不楞着幹嗎，開場啊！」
「咳咳。」龍老闆正在靜候下文，聞言呆了一下，說道：「兄弟，龍門客棧和聯邦有約定」
「約定什麼？不准軍人參賭？那你違規了啊！」
「不是那個。我是怕」
「怕什麼？怕有人鬧事？」小托馬斯瞪起牛眼，殺氣凜凜看着周圍。「誰敢。站出來讓老子瞧瞧！」
望着小托馬斯身上未乾的血跡，和明顯經過血戰才會有的硝煙與油污，沒有人蠢到在這種時候與之鬥氣。龍老闆無奈把他拽回來，指指那台不肯停機的機甲，試探說道：「裏面那位朋友是」
「我大哥。」得福主動站出來，笑嘻嘻解釋道：「聽說托馬斯常在這兒被人欺負，大哥過來瞧瞧。」
還說不是來鬧事？
龍老闆心裏埋怨，小心翼翼問道：「是邵隊長嗎？這台機甲挺新的，瞅着不像」
提起邵強，小托馬斯冷哼一聲準備開口，旁邊得福及時踹過去一腳，搶先道：「邵隊長職位太低，大哥怕他鎮不住場子，親自過來。」
龍老闆看到得福的舉動，並且留意到小托馬斯一點抗拒的意思都沒有，心頭一跳，忙說道：「黃團長駕到，怎麼不進門？快請」
「黃團長算個屁。」得福再度打斷龍老闆的話，笑嘻嘻說道：「老闆別費心了，也不用給軍營打電話。趕緊開場，我都等不及了。」
哪裏來的孩子口氣這麼大！這種話當着眾人的面講出來，如果背後沒有強力靠山，就只能是小托馬斯發瘋。
無論哪種情況，都不好與之正面衝突。
弄不清究竟發生何種變故，龍老闆猶豫的時候，小托馬斯忍耐不住，一把摟住他的肩膀大步朝里走，嘴裏不停嚷嚷。
「二少爺說的對，趕緊開局。來來來，大家都來，老子今天帶大伙兒一塊兒賺錢。」
賭局很快組織起來，小托馬斯沒有吹牛，雖然他這次為逼賭而來，但就結果而言，的確帶領眾人一起賺錢。
從開局就贏，把把贏，次次贏，小托馬斯賭本不多，下注也不瘋狂，除第一次全壓，之後便保持固定數目，既不增加，也不減少。
面前籌碼以穩定的速度持續增加，平穩堅定，像一台勻速但卻不會停下的點鈔機。
剛開始的時候，願意上台參賭的人不多，眾人看着小托馬斯贏錢，以為老闆故意放水，誰都沒往心裏去。隨着時間延續，望着龍老闆漸漸無法平靜的臉色，傭兵們先後看出門道，開始有人跟隨小托馬斯下注。
情況沒有絲毫變化，小托馬斯照樣贏錢，一把接一把，仿佛沒有休止。
旁觀的人坐不住了，參賭的人越來越多，下注越來越瘋。與此同時，大家對小托馬斯的態度也像夏日陽光下的冰塊，迅速融化變成溫柔的水，溫熱的湯，最終變成滾燙的熱情。
為什麼干傭兵？不同的人有不同答案，但若說出心底最真誠的話，絕大多數人還是為了錢。
風餐露宿真有那麼大魔力？
生死線上遊走當真有趣兒？
為防仇家隱姓埋名，槍林彈雨中顛沛流離，燈紅酒綠時肆意放蕩，今天不知道明天能不能活着，這樣的生活真的能讓人心滿意足？
騙鬼去吧！
問問那些汪洋大盜，巨賊騙子，只要不是身、心、性都已經扭曲變態，哪個不想舒適、安全的活着。而要做到這點，錢是必不可少的東西，越多越好。
對這些終日與危險相伴的傭兵來說，賺錢只能靠接受任務；他們不是不想過正常人的日子，而是沒辦法遺忘曾經付出無盡血汗換來的技能，受不了細出慢進的生財方式罷了。
自從華龍聯邦大舉進軍，傭兵們執行任務的難度加大，待在龍門客棧的時間變長，閒下來無聊都曾上台參賭。不用問也知道，時間一長，人人都是輸家。突然間有了翻本、甚至賺錢的機會，這樣的機會都不抓，哪有資格被稱作傭兵。
拋開這些統統不談，賭桌上賺錢，把把贏不乾的人只有傻子。
「托哥，渴不渴？喝口茶。」
「馬哥，餓不餓？吃塊點心。」
「斯哥，累不累？我給您捏捏，要不喝點小酒潤喉。」
男的女的，老的少的，狠的橫的，全都擺出諂媚面孔。要說還有什麼令小托馬斯不滿，這些傢伙下注貪婪，後來者都比自己賺得多。
「朱莉，別老在我面前晃悠！」
「別這麼凶嗎，那我到後面。」
拋出一記媚眼，朱莉繞到小托馬斯背後，雙手在其寬厚的肩膀上揉揉捏捏，目光卻偷偷瞥向其身邊的得福。
一次來回，小托馬斯從衰神變成賭神，誰都知道問題出在這個孩子身上，可又實在看不穿底細。由始至終，他只是笑眯眯端着酒杯不
二零一章：聚眾，威迫
