雪落紛紛，城市披上銀裝，原野上的風穿過空中掠過，將屋檐上的雪打成了霧，和雪花一起落在地上，將凌亂的車痕腳印、包括屍體，全都掩蓋起來。
冰凍尚不嚴重的日子，交通還算順暢，往年這個時候，城市內外的人都在為凜冬準備，東西南北每天許多車輛往來，顯得異常繁忙。今年情況有些特殊，入城者多出城者少，尤其前段時間，為躲避兵禍，大量流民越過塞納河，如歸巢的螞蟻般湧入城內，再未見着出來。
好望角物產不豐，據點很多但城市極少，索沃爾也不能與主流世界的城市相比。它的面積雖然不小，人口卻只有百多萬，容納能力更差，物質上幾乎不具備「救災」條件。雲潮時期，星路斷絕，蜂擁而來的流民給這座城市帶來極大壓力，也讓自己陷入進退維谷的境地。一方面，離開家園的他們不可能回頭再入荒野，在這裏也找不到度日門路，加上軍隊上街管制，日子一天比一天艱難。現如今，他們當中多數集中在城西那塊面積最大的區域和貧民為伴，僅極少數和軍隊拉上關係的人才能進入三大主區，過着相對安穩的生活。
三大主區歸三大巨頭所有，毒寡婦、泰坦和鐵騎。他們是星盜中混得較好的那種，現在是索沃爾的統治者。需要提到的是，三巨頭雖然一致對外，內部卻並非一團和氣，假如不是華龍聯邦的壓力太大，他們會把主要精力放在如何打垮、最好是吞併對方，而不是像現在這樣：聯合之後再與兩大帝國聯軍。
河畔之戰結束後，帝隊入城，華龍聯邦的軍隊被塞納河所阻，瀰漫在人們頭頂的破城陰影稍稍散去，索沃爾城內驚慌的氣息隨之減輕，曾有過一段相對平靜。雖然搜查奸細給生活帶來很大影響，還死了很多人，但就心理感覺而言，畢竟不像滅頂之災那樣嚴重。再後來，搜查也隨時間逐步鬆緩，平民開始整理生活，為凜冬而準備。
苦慣了的人不太會設計長遠，只要能熬過嚴寒，來年或可再尋出路。但可惜，沒等人們真正放鬆下來，城外傳來一個個流言，如長了翅膀的鳥兒飛到各個角落，帶來更多、更大、也更無解的倉惶與驚恐。
聽說三方聯軍戰敗了，出動那麼多鋼鐵戰士，逃回來的只有一兩百，且大多只有人，座駕被擊毀在逃生的路上。後面仍有些潰兵陸續歸來，帶回的消息稱，聯邦軍隊已分批朝索沃爾進發，準備圍城。
此後，這條消息被無數凌亂信息所證實，有人看到馬卡的敗兵逃回城內，接着是其它周邊據點；沒過多久，一些專門從遠方趕來的商隊遭到搶掠，有人因此一夜破產，甚至丟掉性命。
接下來，壞消息一條接一條，不僅商隊屢屢被搶，連派出去搜索清剿奸細的軍隊也受到攻擊，情況之惡劣，很快發展到「無人敢出城」的地步。對此局面，無論三大巨頭還是兩大帝國都沒有多少辦法可想，那些人全部駕駛主戰機甲，來如風，去如電，呼嘯而來呼嘯而去，尋常軍隊根本找不到、也追不上，更別說將其殲滅。無奈之下，三方聯盟自得加固城防，小心警戒，不讓那些「強盜」襲擊城內，尤其不能攻擊三大主區。相比之下，三巨頭無法兼顧主要聚居貧民的西區，索性將那些不聽話、或者暗含異心的小勢力驅趕過去，只留下幾個空有名義統治權的據點，其餘如民生、防務等方面，全都不管不問了。
對三巨頭而言，這是無奈也是合理的舉措，他們已經知道，目前在城外縱橫的聯邦軍隊人數有限，再怎麼兇惡也無能力威脅整座城市。只要對岸大軍過不了塞納河，那些人終究會被冷酷的原野吞噬。
星盜世界不為國，武力是唯一具有實際意義的事物。既如此，不如確保根基，留待將來重新整理。至於放手之後，總人口過半西區人如何過日子......誰管。
毫無疑問，這等於給了那些小勢力發展壯大的機會，假以時日，這裏或許會誕生第四股有能力與三巨頭抗衡的組織。然就眼下而言，權力真空使得西區陷入前所未有的混亂，每日裏槍聲不斷，廝殺常有，日夜不得安寧。
民不聊生，此處當為典範。
......
......
清晨，雪繼續下，慘霧輕薄，瀰漫着淡淡血腥。
西寧街一處獨居小院，門楣輕響，雪地推出一扇，從中走出一名神色疲憊的年輕女子。
「娘，您要出去？」身後傳來呼喚，聲音聽來有些弱。
「可欣，回去待着。」
嚴厲聲調將年幼的女兒喝回屋內，女子探頭探腦朝周圍看看，發覺沒什麼動靜才出了門，回身又將大門上鎖。
早上是西區的「祥和」時刻，夜間廝殺的英雄好漢們要麼死掉，要麼抵抗不了疲累，回到各自地方休息。對普通人而言，這是一天當中罕見能夠放心的時段，除了女子這邊，周圍不時傳來開門聲，咳嗽聲，還有叮囑聲，嘆息聲等等。就連那些蜷縮在各個陰暗角落的乞丐也都早早爬起來，希望能撞到一些好運。
人不能一直關着門過日子，有工作的人要去工作，沒工作也要購買或尋找食物，又或者打探消息，尋找親人，總歸需要離開家才能實現。相比夜間驚魂不斷，女子覺得今天早晨的一切都還不錯，附近街道上沒有屍體，連血跡都很少。
只是天氣比昨天更冷，一天比一天冷......其實也還好，因為身上有新得的皮襖。
將皮襖緊了緊，女子一手挎着竹籃，另一隻手從口袋裏掏出個紙團，打開看了看。
「金櫻根，千層塔，烏欖根，銀背藤。還有秤砣梨......這東西怕是難找。」
確認腦子裏的記憶與紙上的字跡全都吻合，女子猶豫着將紙條撕碎，又再深深吸了口氣，這才邁步朝市場方向而去。
「麻古，起來了？」
「嗯嗯。」
「麻古，去買菜？」
「嗯嗯。」
「麻古，可欣還好吧，沒再犯病？」
「嗯嗯。」
街坊鄰居，認識或者僅僅臉熟，看到都會主動打個招呼，女子不願因此停足，一路嗯嗯啊啊匆忙走過，留下一聲聲嘆息和私語。
「......聽說男人在河沿死了。」
「......當兵的。該。」
「......昨天天鷹堂麻哥來過，帶一大幫人繞了個圈。」
「......圈地。要是沒人出頭，再來就是主人。」
「......唉！要是丑點反倒好。」
「......沒用。有房子......」
風從身後追來，將不想聽的話灌進耳朵，大略將一名軍屬的遭遇講述出來。女子知道，那些人議論時並非都帶着同情，比如隔壁的王老五，當初害怕自己
