步家在和南苑王府結親之前，只聽說南苑王少年英特，文武雙全。做媒的把人誇得天上有地下無——
&嘖，世上真找不見比他老人家更齊全的了。王爺十八歲襲老藩王的爵，整個江南道都在他的手裏攥着。我不說你們也明白，杭州不也是南苑的轄下嗎，這些年多富庶，百姓安居樂業，可不全是南苑王的功勞！姑娘大了，總要找婆家的，可着江南地面兒上數，有誰能越得過王爺的次序！你們單聽我說，只當我吹噓，我可是見過王爺金面的。哎呀呀，那長相，那氣度……嘖嘖嘖，十個高長恭也抵他不過。這些年王爺勤政，自己屋裏的事兒耽擱了，老太妃着急給兒子開枝散葉，傳了我去合計，特意的囑咐了，姑娘家出身要好，要知書達理模樣周正，我一下兒就想起您家來了。和老太妃說了咱們這裏的情形，家老爺是卸任的太傅，小姐又是出了名的美人，老太妃一聽就撞到心坎上去了。」
當時步太傅是有些猶豫的，「聽說南苑王已經有了三房姬妾……」
媒人手裏的帕子高高甩了起來，「這年頭兒，還有人計較那些個！天底下有權有勢的，哪家不是三妻四妾。那三房，原是王爺以前的通房，老太妃做主收進屋裏的，王爺並不上心。小姐過去了自然高看，正經外頭聘的，和家生子兒能一樣嗎？不能夠！您聽我說，我和您交個底，南苑王王妃的寶座，至今還空着呢，咱們小姐要是得了寵，往上抬一抬，再抬一抬，可不就成正頭主子！」
要以俗人的眼光來看，是門好親，可就是位分差了點兒，「庶福晉是什麼來着？側妃嗎？」
媒人含含糊糊的，沒好明說連妾都不如。祁人內院的位分分得很清，福晉、側福晉、庶福晉，底下還有個沒品級的格格。庶福晉說穿了只比丫鬟高兩等，連側妃都算不上。
有經驗的媒人懂得避重就輕，「橫豎是主子，呼奴引婢的，體面着呢！他們那裏就是這個習俗，女人進門一步一步往上升，那三房伺候了那麼些年，到如今也還是庶福晉的銜兒。咱們小姐進去就和她們平起平坐，假以時日，踩着她們的人頭就上去了，這種事兒可用不着論資排輩。」
早前音樓以音閣的名義進宮，兩個人的身份對外調了個個兒，所以媒人提親，自然也是為步府庶女提親。太傅庶出的女兒，進王府當姨太太，算不得辱沒，於是家裏商議了一回，沒有更好的出路了，就那麼答應了吧。
可惜得很，其實南苑王府相上她是有目的的，最終的癥結在音樓身上。她沒能伺候上先帝，卻叫現任的皇上看中了，南苑王早就得了消息，想法子把她這個姐姐弄進王府，果然還是為了給尚主做準備。
這遠兜遠轉的，虧得花了這麼多心思！音閣打從肺底里呼出一口氣來，「怪道，王爺打算拿我換合德長公主？長公主是皇上唯一的胞妹，只怕我微賤，幫不上王爺的忙。」
他瞥了她一眼，語氣冷漠，甚至有些殘酷，「單憑你，自然是不夠的，所以你得加把勁兒，只要懷上龍種，一切就迎刃而解了。」
音閣有些氣哽，「可是王爺，妾到現在還是完璧之身，既然未和王爺做過一天夫妻，皇上就沒有必要覺得虧欠了您，您說是不是這個理兒？」
他頓住腳，輕輕皺起眉。思量再三回頭打量她，「說得有理。」
音閣心頭一喜，要論真情實感，這樣的偉男子，有誰不喜歡？可是人家不拿她當回事，尤其入了京城，見到了夢寐以求的人，自己愈發不入他的眼了。她也有她的憨勁兒，偏要拉他下水。沒準兒沾上了，從此撂不開手，她並不是非要把音樓拱下台，音樓串通了肖鐸整治娘家的帳也可以不算，如果能跟着他，安安生生過日子，還要進宮幹什麼！
她滿心期待，簡直懷揣着憧憬凝望他，誰知他審視了半晌，下不去嘴，轉頭叫恕存，「去，把這回跟來的人都召集起來。」
恕存掃袖領命，音閣氣得眉毛倒豎，揚聲說等等，「王爺這是要幹什麼？」
他微微抬了抬下巴，「那麼多人裏頭，總有個把瞧得上眼的。你隨意挑一個，或者兩個也成，全看你高興。」
不管內情如何，對外總還有個名分呢，天底下哪有這樣的事，叫自己的女人挑男人，一個不成還可以挑兩個。難道她就這麼不堪，白送上門都叫他不屑一顧嗎？
15.情思交加
