&聽說表哥得了天花？」殷茹旋風一般衝進定北侯夫人屋裏，頭髮有些散，身上也全是西北風吹落的塵埃。在臨時善堂忙了些日子，她瘦了些，一雙杏核眼顯得越發大了，緊緊盯人的時候目光有些亮得瘮人。
&要着急，隨行的太醫說你表哥病勢不重，且你表嫂已經趕過去了。」定北侯夫人其實也擔心得要命，恨不得馬上趕過去，卻又分不開身。西北發疫已經有些日子，消息再也瞞不住，北蠻那邊近來已經有動靜了。
&是天花！」殷茹眼睛瞪得滾圓，「都是蔣氏！明明跟她說過表哥沒有出過天花，她還讓表哥去疫區找什麼牛，現在怎麼辦！表哥，表哥若是有個三長兩短，我絕不饒她！」
&說八道！」定北侯夫人大聲呵斥，「什麼三長兩短的。剛才我不是說了，太醫說你表哥病勢不重。」
殷茹狠狠地跺着腳：「娘你怎麼糊塗了！那是天花！哪有天花病勢不重的，不過是尚未發出來罷了。我聽人說，聽人說……」
這些日子因為發現了天花，殷茹也多少對這一病症有了些了解。天花的確更易感染孩童，然而成年人也不是完全不會感染，而且感染之後痘更不易發出，所以也就更麻煩。
定北侯夫人何嘗不知這個道理，早就心煩兩日了，現在聽見女兒又這樣沒個忌諱地說話，心裏不由得更加煩躁：「行了行了，你快住口吧！」
&我去找表哥！」殷茹實在是坐不住了。她得到消息的時候本以為沈數已經回了定北侯府，誰知急匆匆跑回來，人竟然還沒回來，這如何能再等待下去？
&站住！」定北侯夫人啪地一拍桌子，「都什麼時候了，你添什麼亂！」外頭疫病橫行，已經病倒了一個外甥，難道還要再病一個女兒？且臨時善堂那邊殷茹才接手幾日，難道就要扔下不管了不成？
殷茹固執地要往外走：「善堂那邊沒有我自然還有別人。我要去找表哥！」
定北侯夫人再次拍了一下桌子：「你表哥那邊有你表嫂！」
&算什麼表嫂！」殷茹終於爆發了出來，「當初若不是她祖父，表哥的眼睛不會壞。也不知她怎麼就欺騙了表哥，居然說這病是從咱們家裏傳過去，表哥竟也就信了！若是她嫁了表哥就對表哥好，那也就罷了，可娘你看，她慫恿着表哥去疫區，現在表哥果然染了天花——她，她算個什麼東西！只想着自己沽名釣譽，何曾為表哥着想過！」
她說着，眼淚就流了下來，在瘦削的臉上劃出兩道淺色的痕跡：「若是她害死了表哥，我非殺了她不可！」
&胡說！」定北侯夫人現在只能重複這句話了，「你表哥是有福的人，不會有事的。」
&你自己相信嗎？」殷茹用力抹了一把淚，「反正我要去見表哥，若是他真出了事，我，我總要見他最後一面！」
定北侯夫人眼眶也紅了，嘴上卻道：「越說越不象話了！什麼最後一面，你表哥不會有事的！再說那邊有蔣氏照顧，你過去可成個什麼樣子！」
殷茹大聲哭了起來：「我不管，我不管！我要去見表哥！」
母子兩個正鬧成一團，定北侯夫人身邊的大丫鬟香雪快步進來：「夫人——」看見殷茹披頭散髮的模樣，一驚住了口。
西北女兒家生性豪爽，並不十分愛塗脂抹粉，然而年輕姑娘對自己的外貌都是十分在意的，殷茹素日裏雖不描眉畫鬢，卻也衣飾整齊，頭髮從來梳得一絲不亂。且定北侯府治家也有些軍中規矩，便是下人都要幹練整潔，遑論主子們了，哪見如此刻一般亂糟糟的模樣，登時將香雪駭住了。
定北侯夫人攏了一下鬢髮，沉聲道：「什麼事？」
香雪看了一眼滿臉是淚的殷茹，聲音不由得小了一些：「隔離區那邊送來消息，王妃用的那個什麼青梅飲，總共給十二人用過藥，有六人現在情形已經好轉了。」
&藥果然是有用的？」定北侯夫人不知是該驚還是該喜。凡用了那什麼青梅飲的都是病情危重藥石罔效之人，現在活了六個，應該說效用很不錯了。
&是還死了六個呢。」殷茹抽噎着反駁。
定北侯夫人顧不得聽她說什麼，忙道：「那藥還有嗎？王妃怎麼制出來的，趕緊再制啊！」
香雪無奈地道：「奴婢去向跟來西北的侍衛打聽
