曹五來京城才半年多，又是無名小卒，哪裏貪得到兩千兩銀子，真正所得其實也就一半，加上打點上下人等，大約有一千三百兩也就足夠了，其餘的數額，乃是曹五太太多報的。因若真是按着一千三百兩籌備，曹五出來，他們也是身無分文了。
多從曹氏這裏要一點，等曹五出獄，就算不能留在京城，至少也還有錢返鄉過活不是？曹五太太算盤打得噼啪響，臉上哭得淚流成河：「妹妹，要賠多少銀子，還不是由着上頭說？你哥哥不過是替人跑腿的，哪裏有什麼錢可拿，可如今出了事，上頭硬要兩千兩，咱們能說什麼呢？」
&我也沒有呀……」曹氏是真沒有。從前她就只拿月例銀子，不過在蔣家賬房裏還有權力支取十兩以下的散碎錢，若有出外逛街或上香，蔣錫也會給她一些銀子去買自己喜歡的東西。加上日常所需都有公例，曹氏沒什麼錢，卻也並不覺得手頭緊。
可如今她剩下的那點嫁妝都已經陸續貼補給了曹五一家，因着屢次辦的那些糊塗事，蔣錫已經不跟她親近了，更不必說掏銀子。至於說賬房——蔣家二房的賬房遠在無錫，這裏是蔣家長房，她可沒權力去支銀子。如此一來，手頭不說捉襟見肘，也是沒有多少余錢的。別說一兩千兩，就是一百兩都沒有。
&果，咱們還有多少銀子？」
白果不用去看賬就能答得出來：「太太，還有二十兩整的，並三四兩碎銀和幾百錢。」
這差得簡直太遠。曹五太太嗚地一聲就要放開嗓子：「妹妹，湊不上錢，你哥哥就完了！你那些首飾呢？去當一當，湊一湊呀！再，再求求妹夫……」
&母又來纏着我娘說什麼呢？」蔣燕華冷冷的從門口進來，「如今不是當着靖海侯太夫人拿我們娘兒倆取笑的時候了？舅母這般奉承靖海侯府，如今有事怎麼不去求太夫人和侯夫人呢？」
要是能進得去，早就去了啊。靖海侯府可是門禁森嚴，只要侯夫人一個示意，她們母女的消息根本就遞不到太夫人耳邊，更別說求了。曹蘿還曾想過去見曹蕙，可是侯府小姐出門前呼後擁，哪裏能讓她湊得上前？
&姐兒，舅母那也是不得已……」曹五太太硬着頭皮，這個外甥女兒可不像小姑那麼好糊弄，心硬得很，「那都是靖海侯夫人搞的鬼，非逼着我當面……這就是想讓咱們自己鬧起來啊。」
&母不想讓我們進靖海侯府，也是靖海侯夫人逼的？哄着我娘拿玉雕水仙去給舅母送禮，也是靖海侯府逼的？讓舅舅在外頭撈銀子貪錢，也是靖海侯府逼的？」
&饒是曹五太太臉皮再厚，也答不出來了。
曹蘿在一邊撲通一聲就跪下了：「姑姑，如今且別說這些，先把我父親救出來才是最要緊的啊！」一家子已經好幾天吃不下睡不好了，曹海天天跑衙門打聽消息，人都瘦了一圈，曬得脫了皮，再不把曹五撈出來，一家子都要完了。
曹氏想起哥哥，心裏一陣發慌：「這，這，可我真是沒有錢啊……」
曹五太太連忙道：「妹妹，你那些首飾呢？妹夫總給過你不少好東西，拿出來當一當，先救救急。」眼角餘光掃到蔣燕華一臉冷笑，忙補了一句道，「等你哥哥出來，好歹總要想辦法給你贖回來。」
曹氏正猶豫，蔣燕華已經冷冷地道：「娘，你可有能當一兩千銀子的首飾？」
這怎麼可能有。蔣家不是什麼大富之家，藥堂和莊鋪一年出息加起來不過三四千兩，雖然家裏人少，蔣錫手也鬆些，時不時的給曹氏些東西，但她畢竟才嫁過來幾年，所有的東西加起來，不過值個五六百兩銀子，要送進當鋪還只能抵得一半，去哪兒找一兩千銀子。
曹五太太心裏急急一算：曹氏的首飾，該能抵得三四百兩，若再加上蔣燕華的，至少也有七八百。若是說動了曹氏，再去向蔣錫討一些……心裏想着，手上悄悄掐了女兒一下。
曹蘿往前膝行兩步，抱了曹氏的腿哭道：「姑姑，如今只能求你了。就看在當初姑姑在家裏住過幾年的情份上，救救我爹吧。等我爹出來了，我寧願賣了自身還姑姑的銀子。」
曹氏素來心軟，又真是疼愛侄子侄女，聞言不禁也紅了眼圈：「蘿姐兒，姑姑實在是沒有這許多銀子。」
曹蘿哭道：「求姑姑想想辦法吧，不然我爹就要死在牢裏了。
75.決心
