潼關道是西京長安到東都洛陽之間的大驛路,自大唐建國以來,其交通地位為諸多驛路之冠。
從潼關到長安這二百八十里驛路中,卻不同於尋常驛路三十里設一個驛站的規矩,從長安東行,起初都是十五里一驛,其中最重要的,無過於長安都亭驛出來之後第一座驛站長樂驛,以及第二座驛站灞橋驛,也就是滋水驛。長樂驛乃是百官迎來送往飲宴之地,亦稱長樂水驛;而灞橋驛的名聲亦是絲毫不遜。只因灞橋鎮是潼關路、蒲津關路以及藍田路這三條驛路的交匯點,最是繁忙,灞橋之上的盤查關卡,亦是長安以東最嚴格。
都人給友人送行時,往往會有灞橋折柳的風俗,於是遠行三十里也就不算什麼。而送行的同時在灞橋驛逗留,順便設宴給朋友踐行,這也算是此地除卻折柳之外的一大風景線。然而,在如今新柳尚未抽芽的時節,本該這灞橋驛中人來人往熱鬧非凡,可結果卻是這裡冷冷清清,門可羅雀,無論是上京還是離京的人,全都本能地繞着這裏走。
原因很簡單,這座驛館之中,如今住了一尊赫赫有名的凶神,右相李林甫座下最有名的於將之一,御史台殿中侍御史吉溫
自從杜士儀放人,吉溫就立刻快馬加鞭往長安趕,至於自己被扣下的那幾個從者,他根本就顧不上,每日擔驚受怕,就怕奉杜士儀之命護送他的那幾些個護衛對他痛下殺手。不但要防人暗算,他還一路仔細觀察,確定自己構陷杜士儀的事情並未散佈開來,心中已經是放下了一大半。而自打進入潼關,他就更加安心了。畢竟,這裏已經是京畿道,也就是所謂的天子腳下,無論他怎麼想,都不覺得杜士儀敢冒天下之大不韙,在這種地方動手。
想當初杜士儀自己不就是從洛陽趕回長安應京兆府試期間遭遇刺客,於是鬧出了一場絕大的風波,一時牽連無數？想來他的身份比當年的杜士儀重要幾倍都不止,要是死在這裏,那不但會是軒然大波,而且會有無數人頭落地
所以,即便知道再有三十里便是長安城,吉溫卻並沒有急着趕路,而是反其道而行之,決定在灞橋驛住一晚上,養精蓄銳,到時候一口氣打一個翻身仗。而在這樣有驛兵駐紮的驛站,他也就可以不用擔心出現任何安全問題。至於因為自己在此逗留,多少有心在灞橋驛迎來送往的人繞道走,他絕不會放在心上。這就是即便千夫所指他是酷吏,他依舊能夠安之若素的原因。
吉溫連日趕路疲憊交加,在傍晚用過晚飯之後便倒頭就睡。也不知道過了多久,他突然被一陣荸荸的聲音吵醒。夜路走得多了,他的警惕心自然極強,此刻本能地往枕邊一掏,將一把短刀握在手中後,他便低低喝了一聲誰。可幾乎是那聲音剛出口,他就只覺一條黑影往床上撲了過來。那一瞬間,即使他已經反應極快,抽刀迎擊,可對方竟是一刀劈碎簾帳,隨即那一刀衝着他當頭落下。
難道真的要死在這？
從來不相信什麼因果報應的吉溫只來得及生出這最後一個念頭。就當他萬念俱灰閉目等死的時候,只聽外間嗖的一聲弦響,繼而他便只聽身前一聲痛呼,隨即又是咣當一聲。他鼓足勇氣睜開眼睛瞥了一眼,見床前黑衣人捂着手腕低頭去撿刀,外間大門洞開,在這當口,即便他剛剛幾乎嚇破了膽,這會兒也知道再不拼就沒命了。他用足渾身力氣猛地彈起,朝着對方撞了上去,趁着那黑衣人猝不及防之下被撞了一個踉蹌,滾下床的他方才狼狽起身,跌跌撞撞往外逃去。
「有有」
他這話還沒嚷嚷齊全,外間就傳來了一個暴喝：「有刺客」
一路上被人形同押送似的趕路,吉溫哪裏還會聽不出這聲音是杜士儀派來的一個牙兵。當此之際,他完全沒有時間去琢磨對方究竟是賊喊捉賊,還是真的打算救自己一命。可就是這稍稍一猶豫,他就只覺後背一陣劇痛,也不知道是被砍還是被搠了一刀。若是在往日,那種仿佛劇痛早就讓他不能動彈了,可在這樣的生死關頭,他卻根本顧不上這些,奮起餘力連滾帶爬地衝出了門。而就在那裏,有人伸手拉了他一把
終於逃出生天的那一剎那,吉溫微一抬頭,就只見外間果然聚攏了十幾個牙兵。儘管他恨不得劈頭蓋臉痛斥,質問這些人緣何不進來救自己。可是,當看到其中兩人上前抽刀護住自己,其他人則是上前合
