第二天一大早，姑墨城中走出一列長長的馬隊，數十匹高昌大腕良駒背上，馱着裝滿了金銀珠寶的巨大褡褳，每匹馬上還騎乘着一個千嬌百媚的波斯美人，用輕紗遮住面龐，不過只是看身段便覺十分誘人。
隨隊押送的百名軍士，盡皆配備了利刀長弓，身着輕便皮鎧，一路打起姑墨國的旗號，前方四名儀仗兵舉起一塊碩大的布招，上面用斗大的佉盧文和漢字，清晰書寫着要去于闐國獻禮稱臣，以免扮作馬賊的于闐龜茲士兵劫掠。
與此同時，楊桓率領一支擁有三十多人的和近五十隻駱駝的駝隊，也悄悄從姑墨城後門溜了出去，在戈壁上繞了一個大圈子，遠遠跟隨在朝覲隊伍的後面，朝着龜茲國的方向行去。
這支駝隊裏，楊桓扮作西域商人，帶領一雙兒女和一眾小商小販，自波斯販回大批做工精美的地毯、綠松石、魚子醬、椰棗、水煙袋和駱駝骨頭磨製粘合成的工藝品，準備轉道龜茲和于闐，再去往大唐傾銷貨物。
除了隨隊六七名商人以外，還有二十餘人的僱傭軍，腰懸鋒利的彎刀，背着強弓硬弩，一路保護商隊財貨和商人們的人身安全，這樣的駝隊在西域十分常見，規模也不是很大，絲毫不引人注目。
自唐至西亞的絲綢之路上大小國家星羅棋佈，一路上馬賊強人無數，是以商隊大多僱傭軍士，一旦在路上遇到大股商隊或是國與國之間往來的士兵儀仗，往往跟在後面尋求庇護，也不是什麼新鮮事。所以楊桓處於安全方面的考慮，還是逼着哈迪力草草準備財物和美人，一大早便去往于闐國朝覲，楊桓才好跟在後面，儘量減低被馬賊單獨盯上的風險。
也許楊桓真的受到上天佑護，又或是馬賊見前後兩隻隊伍勢大，不敢輕易動手，駝隊整整行走了一日，專挑熟慣的大路，倒也無驚無險。
龜茲同于闐互為犄角，兩座城池間只相隔不到百里的路程。黃昏時分，一前一後兩支隊伍便走到了岔路口。朝覲的馬隊自行前往于闐國方向，楊桓則帶着駝隊行往東南方向，在一片隸屬於龜茲領地的綠洲之畔暫時休息一晚。
這片綠洲是由狐茲河的一條支流環抱而成，多有牧人在這裏放牧羊群駱駝，還有稀少的馬匹和毛驢混跡在羊群中，由為數不少的牧人看管。
這裏水草肥美，形成了一個聚居地，類似於後來的自然村屯，足有百十來人長期居住在這裏，紮下帳篷或是搭建土屋遮風擋雨，冬季才會回到龜茲城中躲避風雪，用乾草餵養牲畜。
這樣的綠洲在絲綢之路沿途並不罕見，往往喜歡收留過往的商隊過夜，提供食物飲水和住宿場所，且能保護商隊不受賊人侵擾，類似於大唐的客棧職能。有能力在絲綢之路往來販運貨物的商隊，往往都是多金之輩，受人如此熱情款待，往往不會吝惜錢財，動輒留下豐厚的禮金相謝，所以綠洲附近牧民都喜歡收留商隊在自己家裏過夜。
楊桓將駝隊安置在河畔凹地之處避風，命人紮好隨隊攜帶的帳篷，便帶着孔隱洛蘭，和須臾不肯離開身邊的四名高手，在牧人聚居處信步閒逛。
這個放牧區里，有一位年邁的長者，被牧人們稱呼為「阿隆」，也就是龜茲土語中「智慧」的意思，最是受人尊敬。
阿隆老遠便聽到清脆的駝鈴聲，卻遲遲沒有等到首領過來借宿，或是購買清水食物，本來懊惱的認為這些人不肯花錢，此刻眼見楊桓手中惦着一大把波斯銀幣，笑吟吟的走了過來，阿隆便重新高興起來：「客人從哪裏來，又是要往哪裏去啊？」
楊桓見阿隆身邊有人攙扶，身後還跟着幾個五大三粗的漢子，認定阿隆必定是這裏的保長一類官員，笑吟吟道：「我等均為于闐商人，在波斯購得大量貨物，準備先去龜茲售賣一番，剩餘貨物再經于闐國轉往大唐獲利。因為路上錯過了宿頭，借貴寶地過上一夜，這點小意思不成敬意，只是想從長者家中換取些食物清水，不知長者可否行個方便？」
楊桓一面說，一面將銀幣塞進老者手中。老者見楊桓贈予儘是十足分量的波斯銀幣，這些錢可以買到數十頭羊，高興得鬍子直翹，當場命人放翻了一隻羊，並些饢餅砂糖之類的吃食，和幾大皮口袋清水，一齊送與楊桓。
唐初並沒有製糖技術，或是用糧食熬製成帶有焦糊味道的大塊糖，被稱作「粘糖」。或是將蜂蜜的結晶體搓
61夢駝鈴
