襄陽城下一片混亂，蔡瑁和劉琦、劉備對峙不下，城內的劉表雖然被蒙在鼓裏，但劉表深通人情世故，在身邊走馬燈般交錯而過的將領身上，看出了一絲端倪。
叫來了蔡瑁，劉表躺在病榻上先是深深地看了蔡瑁一眼，隨後開口問道：「你在對外用兵？」蔡瑁聞言一驚，連忙矢口否認，推說只是在練兵而已。對於蔡瑁的反應，劉表早就預料到了，嘆息了一聲，也沒有再說什麼，就讓蔡瑁退了下去。蔡瑁走後，劉表叫來親信心腹，吩咐他到城牆上去看個究竟，務必要搞清楚蔡瑁是不是在對外用兵，是在對誰用兵。
從劉表的臥房中走出，蔡瑁感到了壓迫感。看來必須要儘快解決劉琦了，劉表已經生疑，這件事恐怕瞞不住多久了。走動中的蔡瑁下定了心思，腳下的步伐拐了個彎，直接向城牆方向走去，他要在今天集中優勢兵力，徹底殺死劉琦，免得夜長夢多。
在蔡瑁的帶領下，駐守在襄陽的三萬水軍棄船登岸，在配合上其他軍方將領手中的兩萬步卒，五萬大軍打開城門，殺氣騰騰的出現在了劉琦的軍營前。年輕氣盛的劉琦見狀，狂怒不已，當即帶着劉磐出兵應戰，把大營交給劉備把守。
劉備看着劉琦出戰的身影，嘴角掛起了一絲微笑，然後轉身來到營中一座極為普通的小帳篷之內，帳篷中，坐着幾個看上去極為精細的軍士，他們的眼神十分犀利，一看就知道是出色的神射手。
看到劉備到來，幾人迅速站起身來，向着劉備行禮。劉備挨個在他們的肩膀上拍過，低聲說道：「咱們的機會來了，你們換上江夏軍的衣甲，混到前面的戰場上去。如果蔡瑁斬殺了劉琦，你們不要暴露，跟隨敗軍一起回來；如果蔡瑁那個廢物沒能斬殺劉琦，你們知道該怎麼做了？」
其中一個領頭的軍士拍了拍背上的長弓，壓低着嗓子道：「主公放心，兩軍交戰時被流矢射死的人，可不止劉琦一個。他今天不會活着回來的。」說完，一甩頭，幾名軍士在他的帶領下，先後走出了帳篷。
這幾個人，是劉備來到荊州後，秘密豢養的死士。為的就是有朝一日，能在這樣的場合，發揮出其不意的作用。矮身走出帳篷，劉備來到帳篷後面，看到糜竺已經等在這裏了，劉備走到糜竺身邊，低聲道：「無論事情成敗。絕不能讓這幾人活着回來，想要讓他們把嘴永遠閉上，只能把他們變成死人才最牢靠。」
糜竺一怔，這幾名死士都是糜竺招募來的，一直以來，也都是糜竺負責他們幾人的吃穿用度，在他們身上糜竺可沒少費心血，他們這幾人的精銳程度。比起白毦精兵絲毫不差，劉備對他們的器重也是顯而易見的，可是現在，為了掩蓋劉琦真正的死因，劉備決定拋棄他們了。很快反應了過來，糜竺領會了劉備的意思，回答道：「主公放心。我這就去辦……」
看着糜竺的背影，劉備的臉色忽然陰沉了下來，用僅有自己才能聽見的聲音小聲說道：「為了不讓這些死士泄密，只能由你來處死他們。可是有朝一日，你糜子仲若要背叛與我，我該讓誰來處死你呢……」
大營外，喊殺聲整天介響起，劉磐保護在劉琦身邊，看着正在交戰的兩方軍士，有些擔憂的說道：「大哥，蔡瑁他們兵力太多了，咱們恐怕擋不住啊。」劉琦不屑的向蔡瑁的方向看了一眼，滿是書生氣的說道：「磐弟放心，自古邪不勝正！我軍必勝！」看到劉琦自信滿滿的樣子，劉磐只好把心中的擔憂隱藏了起來，大聲呼和着部下軍士奮勇作戰。
然而，戰爭，可不是一個書生動動嘴皮子就能獲得勝利的，尤其是像劉琦這樣根本就不明白戰爭為何物的輕狂書生。在蔡瑁的指揮下，五萬大軍進退有據，逐漸把劉琦的兩萬江夏軍給壓制住了，這個時候，明眼人已經能夠判斷出這場戰鬥的勝負了，但劉琦顯然不在此列。看到自己部下被壓制，劉琦的輕狂脾氣又發作了，伸手拔出佩劍，高聲呼喊：「將士們！奮勇向前，為我父報仇！」
聽到劉琦的呼喊，劉磐心中咯噔一下，頓感大事不妙。自己一方本來就趨於劣勢，你身為統帥不但不根據戰場形勢做出準確的判斷，反而憑藉一股熱血，硬要往前沖，這不是找死嗎？
果然，蔡瑁也通過劉琦的呼喊，判斷出了劉琦所在的位置，舉槍向劉琦這邊一指，大喝道：「沖！向這個方向沖，
第二百九十四章 鹹魚翻身
