在知道袁術的情況之後，敖烈沉吟了片刻，然後對曹操、孫策說道：「兩位，袁術雖然僭越稱帝，實屬大逆不道，但他畢竟也曾是大漢的重臣，在討董之戰中，也曾為大漢出過力。我們，給他一個體面地死法，如何？」
對於敖烈的提議，曹操和孫策都沒有異議。敖烈伸手叫過趙雲，然後解下腰間的赤霄神劍遞到趙雲手中，向着袁術的帳篷一指。趙雲和敖烈相處日久，立刻明白了敖烈的意思，輕輕點了點頭表示明白，然後雙手捧着赤霄神劍，走進了袁術的帳篷之中。
趙雲剛剛進入帳內，袁術就悠悠醒轉了過來。看到趙雲雙手捧着劍鞘站在自己面前，袁術大吃一驚，連忙問道：「你是誰？」
趙雲不卑不亢的答道：「袁將軍真是貴人多忘事。當初在虎牢關，某曾與將軍有過數面之緣，將軍不記得了麼？」
聽到趙雲的話之後，袁術仔細的端詳了趙雲幾眼，然後忽然笑了，語氣中充滿了悲涼的氣息：「你，可是當初敖烈麾下，那員和呂布大戰一百回合的白袍小將？」
見到袁術認出了自己，趙雲點頭回答：「正是趙雲。今日趙雲奉吾主之命，來送將軍最後一程。吾主說，將軍曾經對大漢有功，理應獲得一個體面的死法。這是吾主的佩劍，請將軍接劍。」
袁術默默的接過趙雲遞過來的劍鞘，伸手拔出了赤霄神劍，當他看到劍體赤紅如血的時候，不由得抬頭說道：「這就是赤霄神劍吧？沒想到，到了最後。對我袁某最仗義的人，竟然是敖烈！」以袁術這樣叛臣的身份，能死在赤霄神劍之下，而且還是自刎，得以保留全屍。已經算是最體面的死法了。在臨死之前的一瞬間，袁術一直以來，對敖烈的恨意，忽然間消弭於無形，反而化成了由衷的感激，只是這份感激。來的太晚了一些。
趙雲緩緩轉過了身體，背對着袁術。袁術看了一眼趙雲的背影，然後揚起赤霄神劍，向着自己的脖頸之間，重重的劃了下去……
能讓死敵產生出感激之情，敖烈的胸襟和氣魄。着實令人敬佩。帳外，孫策自不必說，就連一直和敖烈亦敵亦友的曹操，都被敖烈所折服，無聲的伸出一根大拇指，向着敖烈比了比。
敖烈一笑，然後正色對曹操說道：「此事已了。某也該返回幽州了。未知司空打算何日啟程返回兗州？」曹操聞言，立刻明白了過來，這是敖烈怕自己藉機佔據壽春，進而全據揚州，再給自己敲警鐘呢。
說實話，揚州雖好，但是對於曹操來說，卻有些雞肋了。揚州和曹操的地盤，僅僅隔着一條大江，但卻被這條大江劃分成了南北兩部。曹操手下的將士。大多習慣陸戰而不習慣水戰，在這次征討袁術的過程中，曹操部下的將士多有因水土不服而嘔吐不止者。在沒有做好全面的準備之前，貿然接手揚州，確實不是明智之舉。
再說。揚州是出了名的人傑地靈之地，這裏的女子樣貌嬌美，文人名士也都是風流一時。因此，揚州的士族現象，也就特別的嚴重，人們對家世的傳承，有着近乎偏執的看重。以曹操的班底，麾下超過一半的武將謀臣都不是出身名門，讓他們來管理揚州，難免會和揚州的士族發生衝突，治理揚州，只能依靠揚州本地的士族，但是這樣的話，又和曹操的政策不相符，曹操對待士族的觀點和敖烈一樣，都是抑制士族，唯賢是舉的。因此，在沒有足夠的能力來管理揚州之前，曹操不打算佔據揚州，免得最後弄得自己束手束腳的，還要分出相當大一部分精力來平衡原班人馬和揚州士族的關係。和揚州比起來，曹操倒是更覺得徐州更好一些。等回到兗州之後，曹操打算在短期內，以父親身死為藉口，出兵征討徐州，把徐州攥在自己手裏，可比佔據揚州的效果要好得多。
哈哈一笑，曹操對敖烈說道：「最多在三日之內，某也會班師回兗州。臨行之前，某想請君侯到某大營中一晤，暢談天下大事。」敖烈痛快的答道：「好！能和孟德兄暢談天下大事，是某的榮幸。」
當日，敖烈三人率軍回到壽春，之後發表聯合聲明，說明袁術已經被敖烈斬殺，此事就此告一段落，各路諸侯應儘快返回駐地，不得在壽春城中逗留，至於揚州牧的職位，則有天子擬定人選，擇日公告天下。
懾於三人強橫的實力，其他幾人也不敢發表什麼異議，黃祖
