京北別院內，郎舅二人正推杯置盞。
佟固瞅了眼身旁的紅蓮，示意她斟酒，「姐夫，這次多虧你美言爹爹才為弟謀了這副指揮一職，弟敬你。」他高舉着酒盞，殷勤地招呼馮元。
&我的交情還談謝？子堅既然領了職，今後可要穩重些，莫要再惹岳父大人生氣了。」
馮元這內弟姓佟名固，字子堅，待人誠懇性子爽利，兩人一直相處得極好，此時難免對他語重心長些。
&姐夫你可真冤枉弟了。你有所不知，弟那嫡母沒事兒便在我爹跟前說弟的不是，原本不大點兒的小事她也能說成是殺人放火。我爹不分青紅皂白就發作弟，弟氣不過才偶爾頂撞的。」
提起嫡母，佟固是牢騷滿腹。夾了一筷子燒牛肉，他起了話癮子，「就如上元那日，弟與張孔璋幾個去吃酒，孰料孔璋不知為何與個老翁起了爭執，兩人還動起手來，弟幾個便去勸和。」
說到這裏他有些憤憤，「弟還挨了幾個拳頭，真是，弟這是招誰惹誰了？！」
吃了口酒潤潤喉，「本已將他二人拉開了，誰知孔璋竟趁弟幾個沒留意掏出匕首刺了過去，那老翁當場便一命嗚呼了。哎，你當時不在汴京，這事兒鬧的極大，弟那嫡母知曉後竟跟我爹說孔璋之所以犯下命案乃是弟攛掇的，天地良心，跟弟有甚干係？」
他冷笑一聲，「張孔璋倒命好，他那當右通政的從兄宮裏有人，連堂都沒過，往那老翁家打發點銀子便平了事。弟呢，挨了我爹好一通數落，天爺祖宗，姐夫你說弟是不是倒了八輩子霉？哼，偏偏嫡母說甚么爹都信，忒得邪門兒了，姐夫你說弟這......」
佟固猛地剎住話茬，臉漲得通紅，他忽然想起來，自己的嫡母不就是眼前之人的岳母大人？！
&那個，對不住，弟實在不應如此說嫡母，真是大不敬，請姐夫寬恕則個。」
馮元搖搖頭，淺笑道：「無妨，不過岳父大人豈是個是非不分之人？愛之深責之切，還不是為了你成才？」
瞧佟固有些不置可否，他暗忖須臾，言道：「我且問你，這齣命案一事，岳父大人除卻數落你，可有打你罰你？」
&甚打弟？這事本就與弟無干，他要是打了弟，弟、弟就離家出走！」佟固急地握了拳頭，梗着脖子嚷嚷。
馮元拍拍他肩頭，安撫道：「子堅稍安勿躁，你細想，人命官司這般大的事，岳父大人僅是數落你幾句，這是為何？」
瞧內弟若有所思，他提點，「可見並不是真怪你，他心內自有一桿秤。岳父大人身居高位，豈會盲目聽信後宅婦人之言？」
回想自小爹爹的疼愛，嫡母欺辱自個兒時爹爹的維護，佟固眼一紅，悔恨道：「真是一葉障目！」
紅蓮將酒滿上，他舉着酒盞，正色道：「姐夫一席話讓弟豁然開朗，弟還見天兒地埋怨爹爹，可真是罪該萬死，多虧姐夫敲開了弟這木魚腦，弟敬你。」
馮元又對他提點了些為官之道，瞧天色已晚，酒吃的也差不離了，便說道：「子堅可盡興了？我要家去了。」
佟固攔道：「姐夫莫急，你平時對弟多有關照，這次又幫了弟天大一個忙，今兒弟要送你個謝禮。」
瞧馮元有些疑惑，他也不賣關子了，「姐夫今晚便在弟這別院歇了罷，弟送你個極品尤物。姐夫甚也不缺，弟實在沒甚好送。這禮姐夫可一定要收下，否則弟忒得寢食難安。」
馮元有些無奈，「子堅是曉得我的，我自來在女色上頭不熱衷。」說着立起身來，伸手撫平衣襟上的褶皺，對內弟道：「今兒也累了，我這就家去了。」
瞧姐夫要走，佟固趕忙起身拉住他，「姐夫且聽弟幾句。」
把馮元強按下後，他才說：「弟曉得你潔身自好，姐夫放心，那姑娘冰清玉潔着呢。你就瞧一眼，若瞧不上便罷了。還有，弟這宅子又不是沒屋子給你住，你非折騰回去做甚麼。」
不料馮元還是一意孤行，非要起身家去，「子堅，你這宅子離都察院這般遠，我明兒還要上衙呢。」
上衙遲了又能如何，一說起女子，他這姐夫就跟個愣頭青一般，忒迂腐刻板！佟固急的滿頭大汗，此時也顧不得儀態了，扯着嗓子大喊：「嬌荷和綠鶯姑娘進來罷。」
耳邊被那大
5.謝禮
