戰鬥過後的黃泥港鎮裏滿目瘡痍，房倒屋塌，火光沖天，雖然清軍大多駐於鎮外，但鎮內的戰鬥也很激烈，挨得炮彈也最多。儘管趙北早已下令儘量保護鎮民安全，但在戰鬥中，還是出現了平民的傷亡，大街小巷到處都是哭聲喊聲，街上的屍體七橫八豎，既有軍人，也有平民，一些受傷未死的人還躺在屍體堆里呻吟，將這漆黑的夜渲染得更加恐怖淒涼。
趙北踏着廢墟，在衛兵的護衛下從鎮裏那條唯一的大街走向鎮中心，看着那滿街的屍體，他心情沉重，立即下令救治傷員，收容難民，不過眼下還有更重要的事需要他去處理，這些瑣事也只能交由剛剛起義的新軍去做了。
到了一座祠堂前停下，祠堂前站滿迎接他的新軍官兵，人人手持火把、燈籠，此時見他來到，一聲令下，紛紛立正敬禮。
趙北在進鎮前就已換上了安慶新軍的軍裝，此時也急忙回禮，但腳步未停，徑直踏上祠堂前的台階，鋥亮的馬靴在燈光下泛着幽光。
「湖北新軍第八鎮、第二十一混成協、江蘇新軍第九鎮，全體起義官兵歡迎革命軍先鋒官蒞臨！我叫楊王鵬，字子侖，第二十一混成協書記官！」楊王鵬迎上一步說道，隨即為趙北引薦了身邊幾人。
「這位是柏文蔚，第九鎮的革命同志，他是同盟會幹部。這位是熊秉坤，他是第八鎮工程營的正目，雖然沒有加入任何革命組織，但心向革命，通過鐵架橋的野戰電話就是他帶人冒着彈雨架設起來的。……」
「幹得不錯！革命，就是需要像諸位這樣的熱血青年！不怕苦，不怕死，這才叫革命！」趙北也沒多客氣，將舉着的手放下，掃了眼站在迴廊上的這些起義官兵，與之一一握手、寒暄，仔細打量了一下那幾位歷史名人。
「外頭太黑。走，咱們進去說話！」
趙北帶領眾人走進祠堂，大殿中已擺了兩張八仙桌，並在一起，上面鋪着一張大比例尺的軍用地圖。只是祠堂里空間有限，跟進來的也就只有那麼二十多人。
趙北在桌前站定，掃了眼地圖，然後抬起頭，轉身面對這些起義官兵，說道：「諸位，我等齊心協力起義成功，生擒偽清總督、提督，對於革命實在是大功一件！現在，我們必須立即整頓隊伍，然後揮師西進，向敵人的縱深地帶發展，擴大革命影響！」
「揮師西進？我們不去安慶？」柏文蔚站出來問道。「現在江蘇地面空虛，就只有一些巡防營舊軍，戰鬥力不值一提，不如趁機東進安慶，與安慶義軍合兵一處，趁隙搗虛，一舉攻克江陵。」
趙北看了他一眼，搖了搖頭，說道：「不！我們不去安慶！」
「不去安慶？可是熊都督說過，一旦策動起義，就把部隊拉到安慶。」一名戴眼鏡的參謀提醒道，此人名叫張激揚，江蘇人，也是光復會成員，此次是跟着趙北一起來策動秋操新軍起義的，算是趙北的副手，其實與趙北一同前來的還有十幾個湖北、江蘇籍的軍官，在起義中都發揮了重要作用。
趙北說道：「計劃趕不上變化！現在的情形很清楚，安慶孤懸於長江邊，又處於滿清統治的腹心地帶，反動勢力很猖狂，雖然沒有準確的情報，但起義已有數日，按照常理推斷，清軍必定已開始向安慶方向集結，重兵重炮攻擊之下，安慶很難堅守得住。要想策應安慶，並奪取勝利，我們不能去安慶，而應該往西走！一路走一路打，徹底打亂清軍戰略部署。所以，我們不去江蘇，我們去湖北！」
眾人譁然，交頭接耳，議論紛紛，湖北籍軍官大多贊同此議，但江蘇籍軍官顧慮重重，一時之間頗有些分歧。
楊王鵬站出來，呵道：「都別吵！聽先鋒官的命令就是！我們群治學社贊同先鋒官的決策！」
趙北走到桌後，提起指揮刀，向那地圖上一指，說道：「安慶，瀕臨長江，而我革命軍尚無軍艦可用，清軍卻可依託長江天塹以炮艦轟擊安慶，所以，我認為，安慶必不可守！即使我們連夜趕去，也無能為力，我們只有野戰炮和山炮，射程近，威力弱，無法與清軍炮艦正面對抗！與其坐困安慶，不如揮師西進
