第三章抉擇（二）
「謝大人！」
「大人如此厚賜，真是她三輩子修來的福氣！」
「……」
眾親兵七嘴八舌地替別人道着謝，抬起昏迷不醒的女子，快步離去。誰也不認為，符彥卿因為女子「不經打」就將其逐出家門的舉動，有什麼殘忍或者不妥。
像符家這種手握重兵的一方諸侯，在自家地盤上就是土皇帝。生殺予奪，皆可隨性而為，任何律法都約束不到。更何況符彥卿還非常「大度」地賜給了那女子五貫銅錢，而不是掉過頭來讓他的父親和兄弟償還聘禮。
須臾，有僕婦帶着婢女趕來，將門口和台階上的血跡用抹布擦淨。然後又非常體貼地在屋子裏頭點了一籠安神香，低着頭小步退下。不多時，淡雅的香味便將屋子裏的血腥味道驅逐殆盡，令符彥卿眼睛裏頭的紅色也慢慢褪去，慢慢恢復了正常。（注1）
「老子這是怎麼了？」他將雙手攤開在自己眼前，皺着眉頭自問。手掌很寬，指骨粗大而結實，這是一雙武將的手，可以同時握住刀柄和金印。
武力和權力，自打接替哥哥成為家主以來，符彥卿就從沒失去過。這麼多年山河不停變色，朝廷不停輪替，可符家永遠是符家，在他的全力經營下，非但沒有半點兒損失，並且越來越興旺強大。
但是眼前，朝廷和家，界限忽然變得不那麼分明起來。有一個機會忽然從天而將，只要他伸出手去接住，也許無需花費任何代價，符家就可以化家為國。他符彥卿，就不再是符家的家主，一地諸侯，而是整個中原的主人！
只要他伸伸手，隨便伸伸手！豎起問鼎逐鹿的大旗，派出少量兵馬劍指汴梁！他甚至不用派任何兵馬，只要登高一呼。李守貞、侯益、趙匡贊等人必會爭相響應。正在與杜重威和趙延年等人僵持不下的劉知遠腹背受敵，崩潰在所難免。然後符家再推出一個前朝皇帝的直系血親為傀儡，或者直接揮師西進……
誘惑是如此甘美，令符彥卿連日來只要一閉上眼睛，就能看見自己高坐於龍椅上，接受天下豪傑大禮參拜的模樣。然後他可以內修文治，外煉強兵，南下掃蕩淮揚湖廣，北上收復……
北上還是算了吧！劉知遠若是兵敗鄴都，趙延壽和杜重威等人必然會藉助契丹人的力量大舉南下。自己能取得的最好結果，就是徹底放棄太行山以東，澶州以北，與遼國從此以黃河為界，約為兄弟之邦。那樣的話，自己跟石敬瑭又有什麼分別？
歷史上，引外族為強援，取得天下，然後還能被後世稱頌的豪傑並不是沒有。當年的唐高祖李淵就是最好的一個例子。雖然他向長安進發之時，也曾求肯突厥人的大力支持。立國之後的頭幾年，依舊沒少向突厥人送上孝敬。可李淵卻有一個六親不認的好兒子李世民。即位後沒多久，就將突厥打得一潰千里，徹底洗刷了父輩之恥。
想當年，石敬瑭賣燕雲十六州給契丹，心裏頭未必不是想效仿當年大唐高祖李淵。然而石敬瑭自己的本事，與李淵相差了卻不是一點半點。至於石敬瑭的繼任者石重貴，如果能及得上唐太宗李世民一根腳指頭，也不至於落了個國破家亡的下場。
憑心而論，符彥卿認為自己的本領和人望都未必亞於石敬瑭，但自己的大兒子，唉，能比上石重貴一半的本事，就已經老天爺開恩了！
同樣是連日來，只要想到自己的長子符昭序，符彥卿心中的豪情壯志，就瞬間化作一灘冰水。「得相能開國，生兒不像賢」，昔日劉禹錫在蜀先主廟前的一首詩，不知道戳中了多少英雄豪傑的痛處。如果沒有一個合適的繼承人，你再有本事，再壯志凌雲有什麼用？正所謂人到七十古來稀，自己今年已經五十開外，無論精神體力都日漸衰退。即便能當了上皇帝，又能治理國家幾年？而一旦自己西去之後，兒子昭序像石重貴一樣守不住祖業。符家想要再後退一步，如現在一樣做個地方諸侯，恐怕也毫無可能了！！（注2）
是冒險將符家帶上權力的巔峰，不管死後兒孫們如何妻離子散，身首異處？還是繼續奉行當前的策略，永遠做一個地方諸侯，將富貴榮華傳承三世、五世乃至十世，百世？比起遠在鄴都的戰局，這才是最令符彥卿心煩意亂的事情。
對於那場戰役，他是旁觀者，自然能看得清清楚楚。而
