狂嘯的冷風把城牆上的旌旗吹得獵獵作響，在旌旗平鞝開時，可以看見幽藍的帆布中劍與王冠被荊棘纏繞的畫面，居傲的獅子戴着王冠踩在長劍之上，荊棘從它的四肢繞過，它仰天長嘯，發出要震撼世界的力量。
這是聖梵音帝國的旌旗，是在戰爭中才會豎起的旗幟，它代表着決勝和光輝，代表着聖梵音大帝幾千年留下的輝煌。
每當看到這面蕃旗，牆樓上的守衛兵都會感到無比驕傲，就仿佛是他們要隨着這面旌旗出戰一樣。
但是今天，近衛軍皇室騎士在命令他們立起這面旌旗時，他們並沒有接到任何戰報和捷信，而騎士殿下在離開時對他們唯一的解釋是「天黑了。」
天的確黑了。
這是帝國列斯卡特七世統治的第十四個年頭秋季的中午，當遠處的雲群攜帶着無可遏制的黑暗席捲而來時，帝都的人們同一時間下意識看向最高教堂的鐘樓，午後的兩點剛過，醜陋的無法行走的敲鐘人用盡力氣敲擊出震擊靈魂的鐘聲。
就在鐘聲里，無盡的蒼穹被詭異的黑雲鋪蓋籠罩，風起雲湧，潮汐驚囂，來自遠方的不知名的冷意順着街道的每一個石板細縫，傳到人們心底。
神殿的那位老人正在喝着午間紅茶，天黑的那時候，他的茶杯剛剛見底，就被黑色的光渲染了，他愣了愣，轉頭就看到穿着樸素牧師長袍的金髮男人站在一向只有他的庭院裏，抬頭看着天空，他的手邊跟着一個紅髮的女孩，女孩低聞手上的花，似乎沒有意識到天黑了。
「真是個多事的一年。」老人嘆了口氣，把茶杯倒扣在桌面上。
「今年春季的暴風雨，五月份海面出現異常的現象，七月夏季路維領地後的那座山山體崩塌，九月末陽光的午後突然迎來黑夜般的黑暗……」牧師臉上不帶任何表情，像和裝帶電池的機器一樣敘述着這一年發生的幾件大事。「就像是世界末日前的徵兆，讓人猝不及防，感到恐懼。」
「您也會恐懼嗎？」老人眯着眼睛看着他，眼角的魚尾紋深深地皺起。他是這片大陸數一數二的大人物，對於「您」這個稱呼，只有王座上的老王帝可以勉強讓他敷衍，但是對於這個身份低微的牧師，他卻極為隆重地使用了「您」。
「我不會恐懼。」牧師回過頭，那雙美麗的金色眼睛讓老人想起聖堂壁畫裏的女神的長髮。他淡然地說，「我只是興奮而已。」
里昂撓撓腦袋，笑了一下。和王座上的老男人還有魔法公會的老會長不同，作為神殿的教宗，世界權力中心的三大人物之一，他的樣貌普通得就像一個老農民，而且這位老農民身上似乎混着東方人的血，他的眉宇間有東方人的溫婉，鼻樑卻是西方人的挺拔，這樣奇怪的組合使他笑起來並不好看。嚴格來說，這樣的笑會嚇壞唱詩班的孩子們，所以他從不去聽唱詩班的孩子們唱歌。
所以沙沙在看到他的笑容時，無表情的臉突然呆愣了一下。
「也對，你是為殺戮而來的，只會感到興奮。不過在這件事來臨之前，我似乎沒有看到您有任何行動啊。」里昂說道。
「能把這一年所有怪異事件收集起來，難道不是一種行動嗎？」牧師依然面無表情，聲調也沒有任何起伏，但是這樣的一個人卻不冷漠，他對於里昂的每一個問題都細心給了解答。
牧師的日常工作就是為迷途的人們解答困惑，他大概是做牧師太久了。里昂無奈地想着。他有時候覺得有點可笑，這位神聖的大人物降臨世間，唯一的要求是「在殺戮之前請給我一份牧師的工作。」，他總是無法理解這個人的行為，就像他永遠無法知道他下一步會做什麼一樣。
見他不說話了，牧師沒有隨之沉默，而是補充了一句，「你們帝國是不是有個第一公爵？我對這個帝國的第一公爵的家事很感興趣，可以的話，邀請他和我談談。我只是個牧師，禮節方面就不用了。」
里昂愣了愣，心想這位可憐的公爵家裏真實不太平，被這麼多路人物盯着。「羅蘭公爵是嗎？半個月前他受了很重的傷，在神殿的療養院裏接受治療，三天前才離開的。今天國王在神台祭祀求福，公爵大人可能去出席了，您要今天找到他嗎？」
「祭祀？你沒去？」牧師疑惑道。
「我抱病……」教宗為自己的不負責任找了一個很好
