長路漫漫，掘突駕馭着寶馬，奔馳在官道之上，此時正是仲春，便地妝綠，安童見掘突愁眉不展，不禁縱馬靠近問道：「公子，為何如此悶悶不樂，難道在京城，遇到不痛快的事了嗎？」
掘突目視着安童倏然一笑：「安童，人生如夢，只有知足常樂，我已經想好了，最好此生便戍邊守疆，與京城不復相見。」
「公子，何必這麼悲觀？雖然避禍要緊，但是，我們也無需如此小心，否則，反而會被小人製造口實誹謗攻擊的。」安童勸慰道。
「以後的路，還是自己選擇如何走下去吧，若是她仍舊有危難的話，或許，我會立即食言。」掘突微笑着眺望着遠方鎬京的城牆，長嘆一聲道。
朝陽宮，春意盎然，自打姜妃和葛妃雙雙被禁足之後，宮裏的人就少得可憐，除了水龍書人殿的雪貴人以外，只有雨晴宮的靜貴人還時常來褒姒的蒹葭宮叩見，一晃一個月過去，褒姒時時覺得精力不濟，昏昏欲睡，急的阿喜和明月無有辦法，趕緊稟報了明貢。
明貢這日剛剛下朝，聽了阿喜的奏報之後，不禁也心急了起來，立即命太醫院的周太醫迅速赴蒹葭宮，替褒姒診脈。
蒹葭宮，竹影深深，寢宮之內，周太醫小心地把了褒姒的脈搏，趕緊給一旁心急如焚的明貢跪下奏明道：「啟稟王上，皇后娘娘由於日夜勞累，倍受打擊，再加上去歲墮胎之時，沒有好好保養，導致貧血失眠，或許，這一兩年內不會再有孩子了。」
「什麼？皇后的病情竟然這麼重？你們太醫是如何當差的？竟然讓皇后動了元氣？」明貢聽罷，頓時如同五雷轟頂，心痛不已。
「請王上放心，皇后娘娘的病，是憂愁鬱結所致，唯有放開心胸，加以調理，假以時日，一定可以恢復如初的。」周太醫趕緊叩首道。
「好，周太醫，若是皇后能夠安然渡過這次劫難，寡人必然重賞於你。」明貢不假思索地說道。
「皇后姐姐怎麼樣了？得了什麼病？為何昏厥了？」這時，蒹葭宮外傳來一陣陣急促的詢問之聲，明貢一聽便知是雪貴人來了，不禁舒展眉頭，吩咐阿喜道：「讓雪貴人進來吧。」
須臾，氣呼呼的雪貴人已經飛到褒姒的並榻前，眼淚汪汪地望着褒姒憔悴的面容。
「雪小主，萬勿焦急，太醫已經瞧了病了，都說皇后娘娘的病是可以醫治的。」阿喜柔聲安慰雪貴人道。
「都怪姜妃，要不是她施詭計害得皇后姐姐小產，皇后姐姐怎麼會這樣病着！」雪貴人氣呼呼地抱怨道。
床榻之上，一陣昏厥過後，褒姒微微睜開眼睛，暗中計算着掘突離開鎬京的路程。
朝陽宮書房，怒氣沖沖的明貢緊急召見了閣臣陸凱、武進，暗中詢問掘突出京的時間。
「啟稟王上，掘突大人自從上書懇請繼續戍邊以後，便一直準備行李，今日凌晨，已然出了鎬京城，臣請示王上，是否按照預定計劃，派人將其截殺？」陸凱面上流露出一股殺氣，雙目炯炯地看着明貢。
「算了！皇后病得那麼重，要是再聽說掘突被截殺了，必然深受打擊，到時候就一發不可收拾了。」明貢沉思良久，終於無奈地搖了搖頭。
「王上，機不可失呀，掘突此次出京，身邊並未帶多少人馬，若是追殺，必然十拿九穩，臣知道王上素日的心病，掘突此人，擁兵自重，居功自傲，早晚是社稷的禍害，必須早早除掉，若是王上只顧兒女私情，或許，將養虎遺患，後悔莫及呀！」陸凱急切地勸諫道。
「陸凱，寡人也知道你的心思，你是害怕，掘突跟魯王一直交好，而你曾經得罪過魯王，所以你想公報私仇，除去魯王的左膀右臂，是不是這個理兒？」明貢銳利的眼神，掃視着惶恐不安的陸凱，冷冷說道。
「王上，臣即便有私心，也萬萬不敢欺瞞王上，掘突確實是我大周的心腹大患，請王上痛下決心，除去眼中釘。」陸凱趕緊跪下叩頭道。
「好了，明人不做暗事，既然掘突為國立了戰功，寡人這回就沒有理由再殺他，放他去吧。」明貢一拂袖子，黯然退回了水龍書人殿。
蒹葭宮，入夜的晚風，伴隨着點點滴滴的細雨，帶着陣陣的呼嘯，縈繞在寢宮的窗欞間，褒姒勉強起來喝了藥，暗暗把阿喜叫到跟前，輕聲問道：「阿喜，掘突這個時辰，或許已經出了京畿了吧？」
阿喜眨着兩隻大眼睛，肯定地點了點頭。
「唉，王上總算沒做錯一件殺害忠良的事，這幾日，我以病着為藉口，始終拖着王上，讓他三思，看起來，是沒有白操心，不過我擔心，朝中的奸佞日後還是會找掘突、程榮等人的麻煩，現在說什麼都是多餘的，看只看王上自己怎麼想，能否合理的制衡朝中的重臣，否則，我真的很擔心，大禍即在眼前。」褒姒想到這，雙眉緊蹙，又急促地咳了幾聲。
半月之後，朝陽宮大殿，明貢在早朝之時，收到了掘突請求削減邊關兵馬的奏章，不由得很是驚異，目視着閣臣程榮詢問道：「程愛卿，掘突自請削減兵馬，這是出於真心還是假意？」
程榮思索再三，欣然答道：「啟稟王上，虎牢關的守兵，平時超過五萬，戰後削減，自然是為了節儉朝廷開支，再說，掘突將兵權完全交付給兵部，可見此人對朝廷鞠躬盡瘁，並無二心。」
「嗯，程愛卿倒真的會說話，既然掘突自請減兵，那寡人便依了他，此外，宋國的宋王防區，與虎牢關接近，既然虎牢關已然減兵，那宋國也減少兵馬算了。」明貢點頭道。
「陸大人，王上這是什麼意思？」陸凱身邊的武進，不由得悄悄詢問陸凱道。
「武大人，這你還看不出？王上是防着掘突暗中與宋國的重臣孫叔勾結，暗挾持宋王惠恩造反！」陸凱小聲告誡道。
早朝過後，武進緊跟着陸凱，造訪陸府，來到大堂，武進忽然向陸凱下拜，痛哭流淚道：「大人救我！」
陸凱立時驚訝起來，趕緊親自扶起武進，好言安慰道：「先生這是何故？你我在朝中同進共退，何必如此？先生若有劫難，在下必然出手相助。」
武進聽了陸凱的保證之後，趕緊立起，向陸凱拱手道：「大人，您可否知曉？掘突程榮、孫叔這班人結黨營私，鼓動王上剷除朝中的皇親國戚，妄圖變法改革，取而代之，如今，他們靠着皇后娘娘在後宮暗中支持，越發沒有王法，對咱們公侯世家呼來喝去，如今，宋王惠恩，是皇后娘娘的義子，魯王初修，也被皇后娘娘收買，咱們辛辛苦苦，替王上和皇后娘娘賣命，扳倒了宋王的生母瑾皇妃和魯王的生母姜妃，一旦等到他們登基繼位，咱們必然是死無葬身之地，不知大人有無想過。」
「嗯，武進大人，你說的有理，自打程榮、掘突、孫叔這班改革派得到重用以來，有皇后娘娘的回護，他們確實風頭正勁，而咱們這些老臣，雖然也替皇
