江海失守的消息很快在府城傳開了。城內的氣氛更加壓抑了起來。百姓關門閉戶，安分的在家裏過日子。沒有必要，絕對不會到街上來晃蕩。繁華的城池，似乎在一瞬間就變蕭條了。而身着鎧甲，配着刀劍、長槍的士兵，一小隊一小隊的在街道里來回走動，肅殺之氣讓周遭的一切都變得冰冷。
烈日當空照着，心底也有一絲寒氣在蔓延。
在這種詭異的氣氛中，趙芸這個代天巡視的欽差，卻是要包袱款款的回京城了。一大早，去和侯鎮海、李賢、柳提督幾人辭行。相比於街道上的冷清，衙門裏無疑是繁忙的。不過，李賢和柳提督幾人還是客客氣氣的和她道了別。侯鎮海更忙，早飯都還沒吃，就和參將等人商討起大事來。聽聞趙芸找他，這才讓眾人等他一會兒，從議事廳出來叮囑了她兩句話。
趙芸與侯鎮海見面的次數不超過一巴掌，但兩家做親，結兩姓之好，在不久的將來就是一家人。趙芸也沒將他當外人，聽到他語重心長的叮囑自己，心裏也是感激的。
「伯父放心，晚輩心裏明白的。」朝侯鎮海作了一個揖，趙芸鄭重的應道。戰事來的蹊蹺，回京之後，難免有人會想從她這套些消息。不過，她自己都整不明白，能告訴別人什麼？不過是一問三不知，閉口不言罷了。
侯鎮海見趙芸將自己的話聽進去了，滿意的點點頭，隨即道：「你既是四品修林，回京之後陛下定會讓你去上林苑點卯上差。修林的差事輕鬆，多看少說，守着本分二字即可。至於別的，別攙和。」
「謝伯父指點。」趙芸眼神動了動，真心的道謝。上林苑她打聽過，表面上的職能和現代的園林局差不多。可上林苑是獨立單位，不受朝廷機構的領導，直接由皇帝統轄。想想，若上林苑只是一個單純負責侍弄花草的部門，皇帝怎麼可能那麼重視？
而且，從立國之初，上林苑就存在了。稍微琢磨一下，也能知道這裏面不簡單。如今聽侯鎮海提醒，趙芸明白這裏面肯定有些事情是她不能碰觸的。也認真的將他的叮囑記在了心上。
侯鎮海搖了搖頭，神色有些悵惘，「當年沒能幫得上你爹娘，我一直覺得慚愧。如今只要你們三兄妹能好好的，我也算對得起你們外祖父了。」
外祖父與侯鎮海是忘年交，趙芸只聽趙麒提過一次。此時看他的神色，知道不假。心裏對侯鎮海的感情又真摯了幾分，這世上多是人走茶涼。侯鎮海在外祖父去世那麼久之後，還對他們三兄妹看顧有加，甚至將自己的女兒嫁過來，實在是很難得了。
之後侯鎮海又與趙芸說了一些話，趙芸都認真的聽了、記了，才告辭離開。
申屠白眾人早在北門等着她了，逍遙靈尊和石竹等人跟着來送行。一群人數不少，但並不顯得熱鬧。
「都好了？」申屠白雙手背在身後，站在馬車旁，看到她，問了一句。見趙芸點頭，又道：「那就好，上車吧。時候不早了。」話音一落，就有侍衛上前來撩開馬車帘子。
趙芸頷首，扭頭看向逍遙靈尊等人，出聲告辭。
「……等這邊事了，我也辭了差事，上京城找你們去。我還是喜歡無拘無束的日子。」逍遙靈尊笑了笑，略帶感慨道。作為朝廷派駐在府城的靈師，他此時就算想走，也是不能的。瞧着申屠白和趙芸的目光有些羨慕。
申屠白瞅他一眼，似笑非笑，「你不是挺喜歡湊熱鬧？」
「是，但瞧別人的熱鬧和自己攙和進去是兩碼事。」逍遙靈尊攤手，有些無奈。當初會接朝廷的差事，完全是因為太無聊。現在嘛，有點兒引火燒身的感覺了。還是趕緊撤了要緊。
申屠白挑了挑眉，沒再說話。趙芸又和石竹几人寒暄了兩句，登上馬車。緊閉的北門緩緩打開，一行人順利出了城。黑風和莫軒留在了府城，張縣令、安鳳麓主僕和夏衍卻是要和他們一起離開。
安鳳麓主僕暫且不談，張縣令現在已經是河西知府了，老在府城待着也不是個事兒。趙芸要回京，大家正好同路。有何威幾個，還有申屠家的花衛，一路上安全也有保障。
至於夏衍，他本在槊國暫住，如今也回不去了。索性就賴上了趙芸。理由也是現成的。他們倆的交易還沒完成呢。按他的話說，黑殤一天不死，他就一天不走。
想到夏衍當時
