從碧波池回來之後，趙芸得了些安寧的日子。不過，她也不是不忙。趙記新晉為皇商，正是擴張生意的好時機。於是，趙府門前每天都有四五名管事、掌柜的進進出出，一派熱火朝天的繁忙景象。
「姑娘，這是王掌柜相中的幾個適合開設新店的鋪子名冊，您瞧瞧，看哪家最合適。」葉秋將一本冊子遞到趙芸面前，又轉身從蓮翹托着的茶盤裏，端了一盞荷花茶和一小碟綠豆糕到她手邊放下。
趙芸寫好最後一個字，擱下手裏的毛筆，隨手端起茶水喝了一口，才從袖口拿出一張手帕擦了擦鼻樑，嘆氣道：「京城的七月，比安南還要熱。」而且有別於南方的濕熱，是那種乾燥的要起火的那種熱。一出門，太陽明晃晃的掛在天上，眼睛都睜不開。關鍵是，稍微沾一點兒辣的東西，第二天一準兒上火。
這樣的狀態，讓趙芸想起了在現代時，在北方待過的那些日子。成天飯菜里見不到一點兒辣椒，老遠就能聞到醋的酸勁兒，扒兩口飯就沒了食慾。
「是姑娘您在屋子裏悶太久了，雖然窗戶都大開着，但到底不如外邊空氣好。不然，奴婢讓人將湖邊的亭子佈置一下？」葉秋笑了笑，她自小生長在京城，雖然在安南那麼長的日子，但一回來，也就適應了。
趙芸搖了搖頭，擺手道：「算了，別折騰了。忙完這陣就好了。」她也不是那麼不耐熱，只是不習慣這種乾燥的似乎要將人體內的水分都蒸發出去的感覺。畢竟，無論是在現代，還是在這，她都是個南方人。
喝過清熱解暑的荷花茶，趙芸才拿起冊子翻開仔細看起來。冊子上，羅列着一些鋪子的名字，位置，面積大小，還有出兌價格，鋪子的原主人的出身等，十分詳盡。
趙芸一一的看下去，一炷香過後，終於將目光停留在一個名字上，皺了皺眉，「這寶慶齋的位置極好，上次與大哥他們去吃飯，我瞧着生意還不錯，怎麼要出兌？」
葉秋搖了搖頭，「奴婢不知。不過王掌柜既然將其例入了名冊，肯定已經與寶慶齋接觸過了，消息不會有誤。」
「若是能將寶慶齋盤下來，倒是不錯。」趙芸輕輕在寶慶齋三個字上點了點，若有所思道。
寶慶齋聽着像一家珠寶玉器店，其實是一家專營素菜的酒樓。地段好不說，面積也大，正好做烤鴨店。想想現代的全聚德，趙芸就有些志在必得。
只是，這京城達官貴人扎堆，瞧上寶慶齋這塊好肉的人更不少。
周國公府，花園裏的一處涼亭里，兩名青年正相對而坐，悠然對弈。其中一名微胖的青年落下一子，漫不經心的對對面之人道：「寶慶齋的老闆已經放出了消息，要將店鋪出兌了。」
「空有萬貫家財，卻沒有能保護的能力，這寶慶齋易主是早晚的事。只是，明目張胆的派人到人家店鋪搗亂，這夏家人行事，未免太張狂。」那人目不轉睛的盯着棋盤，微微搖了搖頭，落下一子。
微胖青年撇了撇嘴，一邊思索棋局，一邊道：「誰讓他們背靠着靖侯府呢？打狗也要看主人，任憑你我再看不慣，也不能冒然將他們如何。」
「在商言商，寶慶齋既然放出了消息要出兌，我等自然能公平競爭。到時候夏家落敗，靖侯還能打上門來為他們出頭不成？」那人挑了挑眉，略帶傲然道：「我國公府如今雖然沒了先輩時的鼎盛，但也不是他一個靖侯能隨意欺辱的。」
「可靖侯府背後，畢竟有皇后娘娘和大皇子……這樣與其對立，真的好麼？」微胖青年略帶擔憂的看了他一眼，低聲道。
那人面色一頓，隨即高深莫測的笑了笑，呢喃道：「這不過是早晚的事。」
「什麼？」微胖青年沒太聽清，有些疑惑的抬眼看他。他微笑，指着棋盤道：「我贏了。」言畢，就站起身來，朝亭外侍立的一名小廝招了招手。小廝恭敬的上前，那人對他低聲耳語了兩句，才將人打發走。
微胖青年看了棋盤，發現自己確實輸了，不由得無奈的搖了搖頭，「每次都贏不了你。」抬頭正好瞧見那人吩咐小廝，遂又閉上了嘴巴，等那小廝離開後，他才開口道：「明修你有事忙？」
周明修重新坐到他對面，笑了笑道：「找人去兌寶慶齋啊。剛才不是說了麼，我要與夏家公平競爭。」
「嘿，我希望你贏
