霜風呼嘯。
雪野無言。
厚重的，幽暗到僅容一線天光照落，甚至映不亮人眉眼的石堡里，兩位老人相對默坐。一個白髮如雪，蒼老的皮膚緊緊裹在十根指骨上，一眼望去，如同鐵鑄；
一個鬚眉戟張，僅僅是坐在那裏，恍惚就似有一頭巨熊仰天咆哮。
這兩位老人，是阿斯坎家族的擎天白玉柱、架海紫金梁。除了長久閉關，幾乎不出山的那位家族傳奇之外，阿斯坎家族明面上的戰力，就以他們為最強。
可以說，一出言風雪傾動，一反手翻覆北地，並非難事。
然而此時，【白狼】威廉·阿斯坎和【大熊】阿爾布雷·阿斯坎，兩位老人的眉眼裏，卻都是揮之不去的憂愁。
良久良久，【大熊】阿爾布雷輕嘆一聲：
「大哥，你說，格雷特……諾德馬克法師，他還會回來嗎？」
「不知道。」
年邁的白狼伯爵，那位從15歲起就披甲衝鋒陷陣，20歲帶兵殺穿八百里荒原、陣斬【割顱者】伯恩，贏得【白狼】之名，35歲進階天騎士的老者，慢慢搖了搖頭。
「尼維斯那邊傳來的消息是，那孩子從小，就一點也不知道自己的身世。小雷奧到達肯特王國，就一直隱姓埋名，從來沒有告訴過兒子，自己出身哪個家族……」
兩位老人又一起沉默了。諾德馬克，諾德馬克，諾德，是「北方」的意思，「馬克」，是「邊境線」、「邊牆」的意思。合在一起，就是「北部邊境」……
白狼阿斯坎家族，在易博河畔建起堡壘，建立家族的那一刻起，就是萊茵王國的北地藩侯！
「他一直記着家族……雖然不能回來，但是，他的心裏，一直有家族……」
【大熊】阿爾布雷慢慢道。小雷奧那個孩子，從家裏私奔的時候，他還不是騎士。大概是為了保護自己的妻子，為了給妻兒更好的生活，才奮發拼搏的吧？
但是小雷奧死的太早……太早太早了，小格雷特在肯特王國孤零零長大，甚至不知道，自己出身於一個怎樣的家族……
當然，對於當時的小格雷特來說，不知道，比起知道，也許更好，更安全……
「他和家族的關係，是議會查到以後，告知他的。告知以後，他也沒有過任何表示。可能……就算來阿斯坎家族，也是為了議會的任務，不是出於對家族的感情吧。」
【白狼】威廉·阿斯坎悠悠道。種什麼因，結什麼果，家族既然對那位諾德馬克法師沒有任何恩惠，也就不用指望，孩子對家族有任何感情。
白狼家族，一生不弱於人。外力援助，有固然好，沒有……
沒有就沒有了。阿斯坎家族，這麼多年風風雨雨，難道是靠外力走過來的嗎？
「那麼……」
【大熊】阿爾布雷想說什麼，最後又吞了回去，只是輕輕地搖了搖頭。他沉默了好一會兒，指指放在《生命》期刊旁邊的一個盒子：
「那這個，你打算用嗎？」
這盒子與旁邊的期刊比起來，半點也不起眼。灰撲撲，黑糊糊，表面粗糙，形狀不規整——事實上，它就是一段樹幹，連樹皮都沒有刨乾淨。
樹幹隨隨便便鋸成兩半，中間挖空一小塊，把要藏的東西藏進去。然後，再催生樹幹，讓它長合在一起，就像是從來沒有被刨開過一樣。
而豐沛的生命氣息，就這樣被鎖在了樹幹當中，半點也不漏出來。
尼維斯那邊說，這是來自精靈島的古樹果實，能補充大量生命之力。它不能讓人返老還童，重獲青春，但是，讓人延長壽命，多活個十年二十年，還是能做到的。
而對於阿斯坎家族來說，能延壽十年二十年，或許就能讓這個家族，平安地度過驚濤駭浪。
【白狼】威廉定定地看着這個盒子，或者說，這截樹幹。手指微抬，再落下，再抬起一點點，再落下。最後，捧起盒子，轉身放進旁邊的密箱裏，嚴嚴實實收好。
「還不到這個地步。」他輕輕嘆息：
「再看一看吧。再看一看……」
如果那位諾德馬克法師已經返回家族，如
