戴燭昂首挺胸，紋絲不動，李蟬把眉間青端在燭光，仔細端詳每一處刃紋。片刻後，他放下眉間揮筆作畫，片刻過後，那柄泛着妖異暗青色的黝黑輕薄的短劍，便被收入了畫中。
見李蟬畫完了，徐達蹲在書柜上說到：「好呀，阿郎講過圖窮匕見的故事，若那刺客當時有少郎這樣的手段，也不至於功敗垂成了。」
李蟬不置可否地笑了一聲，擱下筆，青夜叉唰一下飛到窗邊，李蟬挑眉道：「怎麼了？」
「稟告阿郎，有十二人接近，看打扮是巽寧宮的軍士。」
「巽寧宮？」
李蟬扭頭去看牆邊，塗山兕從畫中出來，與李蟬對視一眼。掃晴娘紅藥等妖怪也紛紛現身，李蟬皺起眉頭，這時，後門處傳來三下敲門聲。
李蟬對眾妖怪揮揮手，示意眾妖各就其位，塗山兕又摸了摸空蕩的腰間，三步並兩步跑到廚房，抄起一把菜刀握在手裏。
李蟬將桌上那幅畫着眉間青的畫軸捲起，才走到後門，仔細一聽，門外有七八人的呼吸聲，他環視院周一眼，緩緩抽開門閂。
門外，一個錦袍年輕人和圓領襦衫的老者領着幾個披棉甲的護衛，李蟬目光落到鍾懷玉身上，目光又越過他掃了一眼後面的護衛，右眉狠狠跳了兩下，不就是收了幅假畫嗎，至於弄出這麼大陣仗？
不過心裏繃着的弦也鬆開了，既然是為《貓戲燭圖》來的，就不干塗山兕的事。
鍾懷玉站在曹贇半步後，對李蟬拱手道：「黃昏時剛見過，現在又貿然拜訪，實在是叨擾掌柜的了。」
李蟬覷着鍾懷玉身後，「你這是……」
「掌柜的勿怪。」曹贇提着燈籠，呵呵笑道：「老夫是巽寧宮的總管曹贇，今夜過來叨擾，是想拜訪貴府里的一位畫師，這位畫師前些日子畫了一幅《貓戲燭》圖，掌柜的應該認得吧。」
李蟬看了一眼鍾懷玉，愈發確定了他的來意，但一幅假畫怎會讓巽寧宮的總管找上門來？
一瞬間，他想到了雨夜裏重傷瀕死的白狐，和巽寧宮上那道一閃而逝的青影。
李蟬抬手揖了一下，問道：「原來是曹總管，不知曹總管來找他幹什麼？」
曹贇微微一笑，沒有解釋，鍾懷玉察言觀色，上前一步說道：「掌柜的，進去說話？」
李蟬眼睛一掃，這八個人提着燈籠扎堆站在外面頗為顯眼，玄都城平時不設宵禁，就算是宵禁的日子，也只在各坊之間設禁，臨近的街坊，半夜三更也是可以串門的。這不，左鄰成衣鋪的老闆娘和右舍的同行，都探頭探腦張望着了。
李蟬這突如其來的打擾有些反感，但還是讓開身子，門外眾人見他一讓開，便魚貫而入，只留下兩個人守在門外。
由不得曹贇不謹慎，既然有人敢侵入行宮，他這個行宮總管的安全也很成問題。
不過幾名護衛剛走進院子就被李蟬攔住了，他指了指主屋，對曹贇笑道：「曹總管怎麼二話不說就闖進來，天色已晚，屋裏還有女眷呢。」
曹贇雖然面帶笑容，心裏卻一直很緊迫，修複壁畫是迫在眉睫的事，哪敢耽誤半刻時間？但李蟬這麼一說，他也知道自己失禮了。大庸國民風彪悍，特別在玄都這個人人自詡曾為大庸守過帝關的地方，瓦市里傳唱得最廣的就是布衣亦敢輕王侯的戲碼，就算是平頭百姓，也不是見到當官的就卑躬屈膝的。
再說了，當年的玄都，隨便在路邊茶攤里提溜一個喝茶的老頭出來，都有可能是個尚書、侍郎之類的官兒，也沒幾個敢到處耀武揚威的，這也把玄都百姓的氣節給養出來了。
曹贇壓下心頭急迫，命護衛停下，對李蟬道：「還請掌柜的見諒，我找那位畫師的確有急事。」
「有什麼急事，跟我說就好。不巧那幅畫正是我畫的。」
李蟬直截了當承認了自己的身份，既然買畫的苦主已找上門來，他再隱瞞也只是徒勞拖延，況且他也想知道，為什麼找上門的會是巽寧宮總管。
曹贇一怔，詫異地打量李蟬，一時不願相信這個看起來年僅弱冠的年輕人會是那幅圖的畫師，遲疑道：「閣下……怎麼稱呼？」
李蟬道：「李雉奴便是。」
曹贇對李蟬呵呵笑道：「此事干係重大，請雉奴一定要說實話才好，我連夜從巽寧宮趕過來，實在是沒時間耽擱了。」
李蟬看了曹贇一眼，不想和他扯皮，「那幅圖上寫了一句『狸子不知生計苦，只將燭火作流螢』。畫貓眼用的是泥金和石青，畫燭台用的是群青，貓毛和木門是用墨勾勒的，至於那一方印章，是用丹砂畫的。在下迫於生計，不得已行此下策，既然二位找上門來了，把畫還給我，當初賣畫的二十兩我如數奉還就是了。」
鍾懷玉心中暗道，那幅畫現在豈止二十兩，而曹贇聽到李蟬毫不遲澀的解釋，一下明白過來，這個年輕得過分的掌柜，還真有可能就是那位畫師。連忙態度一變，揖手道：「是小老兒不識人，李郎誤會了，我等不是來興師問罪的，那日見到李郎那幅《貓戲燭圖》，知道李郎畫藝精湛，所以特地上門拜訪，是想請李郎去巽寧宮，修復一幅壁畫。」
「修複壁畫？」李蟬沒想到這些人上門的來意會是這個，他沉吟了一下，又問道：「是《萬靈朝元圖》？」
曹贇點頭：「不錯，看來李郎也聽說過。」
李蟬嚮往《萬靈朝元圖》已久，至今未曾得觀，如今卻被行宮總管找上門來，說不想去是假的，他問道：「曹總管怎麼偏偏找上了我？」
「那日我買下李郎的《貓戲燭圖》，準備送給姨父……」鍾懷玉將雲泥社裏的事大致說了一遍，又說：「大家都認為，李郎的畫已形神兼備，在玄都左近，恐怕是唯一的丹青聖手了。」
李蟬這才明白過來，自己無意間賣出一幅貓戲燭圖，加上塗山氏派人衝撞巽寧宮驚動了《萬靈朝元圖》，這兩件不相干的事合將起來，導致了巽寧宮的總管親自上門，請他去修複壁畫。
他沉吟了一下，對曹贇道：「曹總管上門相邀，我便應下這件事，只是，萬靈朝元圖是天下數一數二的名畫，我也不敢保證能修復的好。」
曹贇見李蟬答應的痛快，心裏一下放鬆了不少，說道：「多謝閣下。」
李蟬點了下頭，又掃了一眼諸護衛說道：「作畫是件耗費精氣神的活兒，我現在要休息了，就請曹總管帶人先走吧，明日清晨，我自會來巽寧宮。」
五十二：登門
