三月的春風吹滿世間，浩大的軍團耀耀前行。北方的原野已是青草蔓蔓，裊裊的炊煙從民屯的村莊中升起，天地間於是一片生機。
修洛特在河口要塞停留了半個多月，第一時間往北方派出大批斥候。隨後，他召集各地村莊的祭司們，仔細聽取了各民屯點的耕種詳情以及傳教進展。接着，王者當着眾多祭司的面，任命猴子庫盧卡為河口縣的總話事人，即軍政長官。
第一長槍軍團遵從王令，即刻起在河口要塞中戍守。他們會被安排長期屯駐的農田，同時負責起之後王軍北上的糧食轉運。河口縣的民屯建立較早，去年的秋收還算不錯。要塞中已經積蓄了一批糧草，足以供應禁衛軍團的六千戰兵，前往奧托潘城邦會盟。修洛特可不會把至關重要的糧草供應，寄托在始終缺糧的奧托米人身上。
隨後，王者毫不停留，巡視了要塞周邊的河口船塢。他召集眾多工匠，探索新式船舶的建造方案。
河口船塢其實位於要塞南方的奎采奧湖邊。它地處內湖，面積不大，設施也很簡單，只是積累了很多能造大獨木舟的大木。王國的大獨木舟可裝載40人，需要至少十五米高，直徑兩到三米的杉木或者橡木作為船身。這些木料陰乾多年，都是塔拉斯科王國數十年間積攢下的家當，如今都便宜了湖中封國。
在王者的徵召下，河口要塞的傳承造船工匠，隨軍而來的都城木匠大師，都匯聚到露天的船塢中，聆聽着王者的旨意。
中午的陽光正是溫暖。船塢中武士林立，護衛森嚴。修洛特環顧一圈，審視了一會站在前列的眾多資深大匠。大匠們都身穿普雷佩查服飾，個個低眉順目，表示出十足的恭順。王者微微點頭，肅然開口。
「主神庇佑！今天召集眾位大匠前來，是為了一件關係神靈、關係聯盟、關係萬民的大事！」
「羽蛇神踩着蛇船，去往東方的大湖，並許下了復仇的諾言。祂在東方的蛇島上留下了羽蛇神的族裔，並勾結了白膚的湖外異族。這些異族隨時可能駕駛大船，從遙遠的東湖中而來，帶來無邊的戰爭、疾病與災難。為此，主神降下神旨，聯盟決議向東，尋找羽蛇神裔的蹤跡，建設能在東湖中行駛的大船！」
聽到這裏，在場的普雷佩查大匠們面面相覷。一陣低低的交談聲，很快在船塢中響起。
羽蛇神東去的神話已經流傳了成百上千年，天下各部都所有耳聞。什麼羽蛇神裔，什麼白膚異族，什麼建設大船，去遙遠的大湖中探索...普雷佩查的大匠們其實心中並不以為然。只是既然建造大船關係到至高神旨，那就是隨時可以破家滅族的大事。他們不得不小心謹慎，用足心思與力氣。
片刻後，一名容顏滄桑的老者站起身來。老者服飾醒目，長袍上有着樹木的花紋，脖頸上帶着檀木的項鍊。他動作幹練，神情恭敬而自信，代表着眾多大匠，向上首的王者行禮。
「至高的陛下，天下間要論起造船技術，遙遠東方的瑪雅人是第一，我們湖中的普雷佩查人就是第二！實際上，只要銅料供應充足，我們已經能夠連接大木與木板，造出數倍於獨木舟的大船，在大湖中通行！」
聞言，修洛特精神一振。他看向為首的老者，詢問道。
「大匠如何稱呼？」
「陛下，我是『湖中木匠』普庫塔，是河口要塞的首席船匠！我的家族世代傳承湖中之民的造船工藝。王國水軍的大獨木舟，許多都出自我和徒弟們手中！」
修洛特點了點頭。普庫塔的意思是「森之林木，湖中木匠」。在這個時代，高級的工匠依然保持着部族傳承的特點。他們憑藉着獨家掌握的重要技術，總是在本地甚至王國中擁有着一定的影響力，地位常與軍功貴族相當，也能夠指揮本行業的普通工匠。
「好！大軍北上時，特地攜帶了兩千斤的銅料，便是專門為造船所用！」
王者朗聲說道。聽到兩千斤銅料的數目，大匠們都倒吸了一口氣。此時的兩千斤銅料，價值上大約與兩千斤金沙等價！
「普庫塔，你說能夠造出數倍於獨木舟的大船，通行於大湖中，可有實物或圖紙？」
聽到王者的問話，普庫塔稍稍遲疑，隨後從懷中取出一份珍藏的皮卷，小心的遞給王者。
二百八十三章 北方造船司，航海的起點！
