太陽西去,映出無邊的瑰麗晚霞,放出漫天的金色華光,如同在神國的天空中,燃起神聖的火焰。
天空下,山林間的營寨里,隨行的祭司們快速搭建起簡單的神台。他們在神台前興起熊熊的聖火,然後吟唱起古樸高遠的讚歌,營地就被神秘的氛圍所籠罩。
修洛特換上一身華麗的祭服,威嚴地站在神台之上。他透過眼前的火焰,看向敬畏跪倒的部落獵手們,高聲吟誦道。
「讚美吾神維齊洛波奇特利!...向祂獻上犧牲!」
聽到殿下的旨意,托爾泰克抱出一隻捕獲的鮮活野鹿,恭敬的走到神台前。他單膝跪下,低下頭,雙手用力把野鹿按在神台上。旁邊的祭司則按住野鹿的頭顱,在修長的脖頸下放上寬大的陶盆。
修洛特這才取出獻祭的黑耀石匕首,面色肅穆的高聲祈禱。然後,他的聲音猛然停下,他的動作驟然激烈。獻祭的匕首用力的划過野鹿的脖頸,破開柔軟的阻礙,讓溫暖的生機流淌而出,泊泊地注入陶盆。野鹿劇烈地掙扎了幾瞬,被強壯的托爾泰剋死死控住,很快就一動不動了。
修洛特站起身,繼續吟誦,呼喚着主神的降臨。武士和祭司們進行着接下來的處理。很快,完整的野鹿被投入炙熱的篝火,空氣中迅速瀰漫起血肉燃燒的氣息。接着,烤肉的香氣轉向刺鼻的焦糊。陶盆中的血液則被調配成血酒,注入一排排的陶杯,放置在聖火旁,被炙熱的火焰溫暖。
看着台下一張張敬畏而服從的面龐,修洛特滿意的點點頭。這是不留一點肉的燔祭,把完整的祭品通過火焰獻給主神,用燃燒的「馨香」來讚美祭品,表達內心的虔誠。這種祭祀在商周獻祭中廣泛存在,前期以人、後期以牛為犧牲。而在十字諸教的教義中,這是最好的獻祭,多以羊或者鳥為祭品。
修洛特始終在推進着宗教的改革。在他能夠做主的時候,會使用動物的祭品,來取代普遍的人牲。
少年祭司不再多想。他高聲吟誦起下一個環節。
「讚美吾神維齊洛波奇特利!...向祂獻上全部的身心和靈魂!」
這是宣誓效忠的環節,祭司們把硫磺的粉末撒入明黃的聖火,火焰頓時轉為幽藍,刺鼻的氣息撲面而來,仿佛連通着另一個世界。
部落的頭人們帶着難以抑制的畏懼,被武士們催促着走向神台。他們面向燃燒的聖火,在祭司面前用力跪倒,深深的低下頭顱。隨後,祭司們毫不留情的剃光他們的頭髮,把蓄養多年的長髮擲入火中。火焰高高的升騰,黑煙把改信者的靈魂帶入神國,交到主神的手中。
修洛特鄭重而肅穆的宣佈。
「主神至高至大,無所不能...祂時刻注視着你們,賜予你們光明,賜予食物和後代。祂掌握着你們的靈魂,決定着死後的歸向,前往神國或是地淵...從此,你們成為主神的信徒,也成為祂的戰士,為傳播主神的榮光而戰!」
許諾現世與後世之後,修洛特取出二十多條太陽護符的項鍊,一一給部落頭人們戴上。這是對他們效忠的獎勵,也是給他們皈依的寄託。隨後,頭人們大口飲盡鹿血酒,再用力握住銀項鍊的前端,那純金的太陽蜂鳥。感受着手中的神符,他們在祭司的引導下,跪倒着歌頌主神,反覆念誦着祂的神名。
在崇高的儀式和神秘的氛圍中,獵手們一批批上前,剃光所有的頭髮,喝下腥味的血酒,再一同跪地,向主神祈禱。他們改變了身體,從此保持斷髮,來證明自己的虔誠,也稍微增加行動的敏捷。他們被注入信仰,從此皈依於主神,用宗教的理念維繫對聯盟的忠誠。
修洛特代表着神靈,威嚴的站在神台上,直到效忠儀式的終結。他看着台下光頭的獵手們,再看向和弓形制的新式長弓,嘴角微微上揚。
「應該再給他們分發一身棉袍,裹上包頭的長巾。」少年想起經典的僧兵造型,心中輕輕一笑,面容肅然的頷首。
當漫長的儀式終結,夕陽已經墜入大地,天空中是滿天的繁星。校場中,更多的篝火被興起,食物的香味開始瀰漫,這是夜宴的開始。
最中心的篝火旁,修洛特換上輕鬆的武士袍服,在追隨者的簇擁下,暢快的飲酒吃肉。酒酣過半,剛剛改信的部族頭人們恭敬的攜手