這一場突襲，打得商隊措不及防，即便因宗言及時出現沒有全軍覆沒，也損失了一小半的人手。
但兩國征戰時還能跑到這裏來行商的人，都是看慣生死的。忍着悲戚，將同伴的屍體仔細收斂，又將韃靼人挖坑埋了後，十幾輛大車的隊伍又重新出發。
正值酷暑，偏又無風，林間道路上毫無往日的陰涼，悶熱難耐。
可沒人抱怨，除了馬蹄車輪攆過沙土與山中鳥蟲之聲，商隊中大部分人連互相交流的都極少，只顧低頭趕路。
宗言將兩匹馬拴在一輛大車上，自己拎着長棍，緩緩綴在後方。
壓低的斗笠下，一雙眸子時不時掃向前方正與領隊低聲交談的袁學義。
不覺陷入了沉思……
儘管因為韃靼人的襲擊耽誤了些時間，可商隊還是在天黑前趕到了一處村寨。
商隊明顯是常年在這條山路上行走，在村中竟然有自己的駐地。
隊伍一進村，便有村民過來幫忙，做飯、砍柴、挑水，各司其職井井有條。
「宗言，你去將馬餵了，再給本官打些水來洗漱……」
有意思的是，這時袁學義竟開始支使起宗言來。
而後者竟也是好脾氣，一一照做不說，連擦拭的毛巾都給準備好，活脫脫一副家丁僕從的模樣。
為了感謝宗言與袁學義的援手之恩，也為了給眾人壓驚，今日的晚餐十分隆重。十幾張桌子擺在院落中央，一壇壇的烈酒、一碗碗的野味兒流水似地端了上來。
商隊的領隊大手一揮，除了值守的人員外，今晚不醉不歸。
原本兩人一同被邀請入主桌的，但可能是前者的言聽計從令袁大人有些得意忘形，見宗言挨着他坐下，卻不悅地皺眉。
他竟擺手打發宗言去找別的座位。
後者瞥他一眼，然後咧嘴一笑，在鄰桌找個位置坐了。
這番舉動自是被其餘人看在眼裏，但在尊卑有別的古代社會，這種事情實在司空見慣，倒也無人說什麼。
只是這樣一來，除了商隊領隊給宗言敬了酒，那掌柜卻再未往這裏看上一樣，只顧着拉着袁學義閒話家常。
幾輪酒過後，場中氣氛變得極為熱鬧。
宗言一出場就滅了林中的弓手，棍法使得着實驚艷，自然有不少人主動敬酒。
可專心對付野雞肉的宗言摸了摸光頭，只笑說不會，對舉到面前的酒碗一律以茶水應對。
商隊護衛們走南闖北，最是佩服這種高手，更怕犯了出家人的忌諱，便不敢勸，所以到了宴席最後，唯有他是清醒的那個。
這場酒宴鬧到了半夜，眾人才各自回房安睡。
宗言扶着袁學義進了房間，也早早休息，只是，凌晨時分，他悄無聲息起身系好了包袱，然後靠近了袁學義的床頭，雙手開始用力推搡。
「袁大人，袁大人？」
過了好半天，袁學義才睜眼，迷迷糊糊地看他。
宗言一臉的焦急之色：「袁大人，大事不妙，這個商隊有問題，方才我去小解，親耳聽到他們在說要拿你去領賞金吶。」
「什麼？」袁學義的酒一下子就醒了，剛要驚呼，嘴巴便被捂住。
「小點聲，咱們快點走。」宗言小心翼翼地瞄向門外。
「是極，是極。」袁學義顧不得頭疼，忙從床上爬了起來。
「糟糕，他們好像要過來了……」宗言輕呼一聲，二話不說，背起袁學義便衝出了門。
這時天邊只有一絲魚肚白，仍是萬籟俱靜。
宗言連馬匹都不要了，縱身躍過高牆，直直地沖入林中。
而等到日上三竿，商隊的人過來邀請二人吃早飯的時候，才發現房中已經空空如也。
領隊與掌柜看到凌亂的床鋪以及枕頭下那盒銀兩後，面面相覷……
--------------
「該死，走得太急了。」袁學義扶住樹幹，也不知是不是昨晚的酒喝多了，他一個勁兒地拍頭。
「不過是兩匹馬，您昨晚不是說今日要去銀城麼？咱們走快些，耽誤不了什麼。」宗言在他身後開口安慰。
袁學義聞言，幽怨地回頭瞥了他一眼，嘴巴蠕動，卻終是沒有說出什麼。
昨晚商隊掌柜給的那盒銀子，被你偷偷藏了，以為我真睡着沒看到嗎？這會兒是不是很失望？很沮喪？
宗言壓低了斗笠，遮掩住嘴角翹起的那絲弧度，半晌後，又輕出口氣：「好在識破了他們的陰謀，否則雙拳難敵四手，咱們可真危險了。」
袁學義愣了愣，然後咬牙切齒地罵道：「真是知人知面不知心，那姓白的昨晚看着那般熱情，沒想到竟包藏禍心。」
「算了，以後小心點就是。」宗言將手伸進包袱，取出一塊饅頭遞過去：「袁大人吃一些吧。」
「也好。」袁學義摸着肚子，感覺也餓了，誰知他的手剛一碰觸饅頭，對面的宗言猛地大喝一聲：「什麼人？」驚得他一哆嗦，忙躲到了樹後，那饅頭自然滾到了地上。
「是不是他們追來了？」他小心翼翼地探着頭，望着山道的盡頭，可眼中只有晨霧，周圍依舊靜悄悄。
「看錯了，好像是野獸跑了過去。」宗言挑眉，又自包袱內取了個饅頭，叼在嘴裏，彎腰將那沾上了泥土與晨露的饅頭拾起來，重新遞給袁學義。
聽說沒有追兵，後者長出口氣，可看着面前髒兮兮的饅頭，又是皺眉：「這都髒了，可怎麼吃？」
「乾糧不多，可不敢浪費。」宗言一把將饅頭塞進他的手中。
袁學義不滿道：「沒了再買便是。」說着就要將之扔掉。
但他的手腕一下子被宗言握住了：「忘了跟大人說，咱們跑出來太着急，我沒看方向，所以為了保險起見，咱們一天只能吃一個饅頭。您還是忍忍吧。」
迷路了？袁學義頓覺頭疼，想了想，糾結道：「不如你我換……」可話到這裏，就看到宗言三兩口將自己的饅頭塞進嘴裏，他呆了呆：「你武功那般好，不能獵些野獸嗎？」
誰知宗言卻豎起手掌：「阿彌陀佛，出家人怎能殺生。」他神情極為嚴肅鄭重，好似之前的土匪，吃下去的狗肉以及那被殺的韃子都跟他沒有半毛錢關係。
袁學義：「……」
55
