「那座蟲巢兩個月前就已經在泰倫帝國最繁榮的落地生根，而要不是一位勇敢正直的警長發現了貧民窟深處的異樣，我最得意的帝國官員們到現在還蒙在鼓裏。」
奧古斯特格勒皇宮裏，泰倫帝國皇帝奧古斯都·蒙斯克在一眾官員面前毫不掩飾自己對無能者的憤怒，有一陣他甚至怒急反笑，笑容讓最具權勢的帝國權臣都膽戰心驚。
奧古斯都當然有理由生氣，一隻混入塔桑尼斯的幼蟲既然在如此之短的時間變出那麼一支龐大的蟲群，那麼它們要不了多久也能把塔桑尼斯掀得天翻地覆。
這是一個信號，既然新的高等異蟲品種在泰倫帝國的核心世界堂而皇之的出現了，就說明它們有本事干預其他任何一個世界。
異蟲始終在進化、成長、蛻變，不僅是尖牙利爪，主宰和腦蟲們也在用智慧打仗。它們知道泰倫帝國的軍隊必須依賴後方工廠提供的武器彈藥、食物和醫療補給才能夠生存。
而就是不算其他損失，塔桑尼斯城市般大小的工廠要是因此停產，整個泰倫帝國都要傷筋動骨。要知道，塔桑尼斯經濟可是佔據了全帝國的17%，產出更是驚人。
要不是奧古斯都竭盡全力保住了塔桑尼斯，失去首星的泰倫人類也不會恢復得那麼快。
為此，奧古斯都調集了大批的幽靈特工前往塔桑尼斯城，而此前從未如此之多的幽靈一同行動的時候。所幸帝國幽靈沒有讓他失望，最終僅有極小的代價就活捉了塔桑尼斯下水道里那隻蟲後，現在正在運往克哈。
如果是這樣，也就算了。
此事無疑事關重大，可到頭來塔桑尼斯的官員們卻忙着推卸責任，事情解決了還有臉邀功請賞。好在他們用不着再推卸了，現在統統都進了新福爾松。
也許沒有任何一個人在皇帝的心中是不可或缺的，而他的官員們必須認清這一點。
「或許我該把那群廢物都趕去當警員，而讓威爾克斯·布特（wilkes butler）警長接手塔桑尼斯海關。」穿着金紅色衣服的奧古斯都皇帝用眼睛掃了掃在座的大臣們：
「諸位，對這件事你們有什麼高見？」
皇帝在皇宮最大的一間房間裏召見自己的大臣，這一次來的不止是帝國各部門要員，還有來自一些邊緣殖民地的地方參議院議員和邊境執法官。
這間房間又高又大，高聳的穹頂懸着不必能源就能散發出耀眼光芒的水晶燈，多面巨幅的窗戶外就是下着朦朧細雨的、奧古斯特格勒的傍晚。
修這座宮殿時，奧古斯都皇帝沒怎麼花納稅人的錢。家具陳設也都是從舊聯邦創世家族的家裏搬來的，其餘的就到艾爾毛一點星靈的古董。
不得不說，勤儉持家的皇帝其實蠻會精打細算的。當然，到犒勞部下的時候，他依舊出手闊綽。
「布特警長是怎麼想的？我想他樂意離開新悉尼，接受這份體面的工作。」在座的大臣中，只有代表奧古斯特格勒海軍總部出席的吉姆·雷諾上將敢接皇帝的話。
一般來說，如果奧古斯都或許該怎麼怎麼樣，那就代表他基本上已經決定要這麼做了。
而此刻身着紅色厚呢制服帶藍色領帶的帝國官員們就坐在幾千張紅木椅子的其中一個上，大部分人都沒怎麼見過皇帝動怒的模樣，不由得正襟危坐，噤若寒蟬。
本來皇帝召見他們是為了前線戰事，聽聽邊緣世界民眾的呼聲。但好巧不巧，當他走進來的時候，顯然正在氣頭上。
奧古斯都·蒙斯克大帝在絕大多數的時候都溫和而有耐心，但他在憤怒的時候，那些攤上大事的帝國官員們少不了被迎頭痛批。
有個官員出身於南島海民（south seas），這個族群與科普盧星區中的其他泰倫人有着很大區別，頭髮又黑又密，身材更大各個像是巨人，連一件西裝都要找人專門裁剪。奧古斯都曾疑心泰凱斯是從那裏來的，可後來證實他是個瑪·薩拉人，只是這個傢伙大概早就把故鄉忘了。
可就是現在，這個說話如同雷霆身材似鐵塔一般的野蠻人正在角落裏的一張椅子上瑟瑟發抖，天曉得這是怎麼回事，就是故鄉自他長大以來就從未停息過的風暴都沒有也未曾讓其如此地害怕過。
皇帝才只有29歲已是開國之君，氣勢自然非比常人。
「我已經叫人詢問過布特的意見了，但他倒是拒絕了我的好意。」奧古斯都哼了一聲，也不知道他究竟是在生誰的氣。
「布特說塔桑尼斯的規矩太多他應付不來，還是在新悉尼抓捕通緝犯更適合他。」
「他是位好警長。」雷諾說：「過去，我總是想，退休以後就去瑪·薩拉當個地方警長倒也不錯。」
威爾克斯·布特警長確實是位稱職的治安官，並且是那種盡職盡責且很有能力的人。舊聯邦時代他就在新悉尼紅色台地的地方警局工作，那些混跡於邊陲之地的不法之徒都畏懼於布特警長的手段。
帝國建立以後，像布特這樣在當地的確很有名望的舊聯邦政府人員都得到了留用，而皇帝並不在意他們過去的身份。至於那些人浮於事、慣用公職身份欺壓人民或是為自己謀取私利的人都已經跟創世家族一樣，被泰倫帝國隨手掃進了歷史的垃圾堆里。
布特已經不止一次獲得過升職塔桑尼斯的機會，許多邊境世界的官員拼搏半生就是為了能被調往繁榮富庶的核心世界。但布特都無一例外地表示拒絕，原因很簡單，在塔桑尼斯這個官僚利益勾結、充滿政治臭味的地方辦桉不僅要看上司的臉色，還得懂什麼桉能辦什麼不能辦。
不如死了算了。
雖然現在的塔桑尼斯比過去要好得多，壓在人民頭頂上創世家族已經被剷除乾淨。所有自詡血統高貴的貴族在奧古斯都皇帝看來都一文不值，泰倫帝國只有一個貴族，那就是蒙斯克皇族。
但布特猶豫再三以後還是拒絕了皇帝的要求，哪怕是皇宮裏的職位也不要，仍然決定回新悉尼去。奧古斯都拗不過他，只得一揮手讓他回去當警長。
儘管塔桑尼斯遍地都懸掛着泰倫帝國的金紅色旗幟，創世家族也不再是壓在人民頭頂的一座大山，過去的風氣卻依舊存在，革命之風吹到塔桑尼斯人頭頂上的時候實在是收效甚微，其龐大的中產階層對革命黨人並不感冒，他們反倒更能接受奧古斯都稱帝這件事。
「我還想回去種地呢，吉米，我想做的事情還有很多很多。」奧古斯都則瞪着他：「但那之前，我不知道會不會被這幫蠢材活活氣死。」
「我在瑪·薩拉給你留了一塊地。」雷諾解釋說：「用我自己的薪水買的，不是侵吞帝國財產。」
「謝謝但照這樣下去，等蟲群把人類都幹掉，要不了多久
585 主宰歸來
