下蒂薩尼斯，人們常常用這樣的中性詞語來描述這個曾屬於匈人王國的多瑙河北岸省份，正在經歷它事實上獨立以來最嚴重的動盪。準確來說，下蒂薩尼斯的樸實農民還沒有見過這麼多的難民、小偷和蓬頭垢面的據說是達官貴人的匈人老爺們。
這裏是一處直轄於匈人王廷的領地，但人員組成混雜，有羅馬來的基督徒，有泰西封來的拜火者，有流浪至此的據說是猶太人的迦南部落，更多的是本身就組成複雜的匈人東方兵團及其附屬平民。
這裏是匈人攝政阿提拉推行「屯田改革」的某種試點地區。在這樣的地區，匈人把他們傳統中作為後勤和「人質」的部族平民和長老們安置在相對穩定的後方，得到大量平民生產力的後方負責為兵團士兵提供足夠的後勤保障，以換取兵團優先的保護和王廷對本地商人特許狀的配額增加。
在這些試點的地區之中，下蒂薩尼斯直轄領地是為數不多的成功者之一。這樣的成功來自於這裏的保護者東方兵團的嚴明軍紀，以及它直接的負責人，可敬的路曜將軍的個人威望。因此，路曜將軍的意外離世讓這裏樸實的民眾悲痛不已，主動要求將這位將軍安葬於此，並較為順利地接納了離開北方的東方兵團成為這裏最新的主導者。
勉強可被稱為省城的蒂里斯城的居民並不比河邊的漁民知道得更多，畢竟王廷距此尚有數百里之遙。匈人王國崩潰垮台、北方陷入災難和混亂的消息被一股股逃到這裏的難民不斷帶來，讓最遲鈍的木匠和農民等人也明白了王廷和北方出現了什麼異常。
幾個灰頭土臉的商人悲痛而迷茫地不斷對眾人講述，說塞格德遭到了各國聯軍的入侵，王子們正在抵抗，又遭遇了眾神降下的天災，整個城市和大半個潘諾尼亞都化為了一片廢墟和污泥，倖存者寥寥。
有同樣從北方逃出來的人反駁，說不至於那麼誇張，還說在洪水中見到了阿提拉王子和他手下的士兵，說匈人王國這樣強大的帝國斷不至於就這樣一夜間崩潰。爭論還在繼續，人們都心煩意亂，因為不斷有這樣的逃難者逃到這裏，這充分說明了北方的秩序正在崩潰，他們之中的老者嘆息，說從王國統一至今的幾十年安穩和平時光就要結束了，整個歐洲和文明世界都要陷入動盪和紛爭了。
作為人們擔憂中的崩潰與混亂的佐證，來自北方的遠不止四散奔逃的狼狽難民，附近的蒂薩河及它匯入的多瑙河前幾天經歷了一場這個季節反常的巨大洪水，如山如牆的巨大洪水徹底摧毀了河邊的部分田地，但好在領地整體地勢高，因此未造成什麼太嚴重的損失。
隨着大量逃過來的難民和久久不退的洪水的，是一場規模不算小的瘟疫，這引發了省城和交通要道附近的幾座城鎮人員的大量死亡，而在東方兵團尚未完全掌控這個省份的王國崩潰早期，這場瘟疫導致的死亡甚至引發了一定程度的二次傳播，正如塞格德發生的大洪水之後的慘狀一樣。
今夜是東方兵團掌控下蒂薩尼斯之後，和平的第一夜。上午新任兵團司令向民眾們頒佈了安民告示，士兵們已經開始主導洪水後的救災和防疫，不斷湧來的難民也得到了隔離安置和分化控制。
就在這個和平安寧的第一夜，一場夢境降臨了。它完全籠罩了這個省份的每個角落，讓所有的智慧生靈都得以窺見完全一樣，僅是視角不同的近乎真實的夢境。
如水一樣流瀉而下的濃郁陰霾和霧氣編織成了這個荒誕不經夢境的網和巢，人們在夢中直接顯現在了一座虛幻的城市之中。有人認為自己到達了諸神允諾的天堂，但旋即，霧氣里如地獄般恐怖的場面開始輪番上演，就像希臘鄉間上演的那種拙劣粗暴的「蠻族戲劇」。被稱為「傲慢」、「暴怒」和「色慾」等「原罪」的虛幻人物被以令人畏懼的方式重複着處決和復活，而那無形的「執法者」和被不斷處決的可憐傢伙均頂禮膜拜一位同樣虛幻的騎士，祂的大名被稱作「瘟疫」，是這座煉獄的四位執掌者之一。
這血腥而慘絕人寰的畫面強烈地沖刷着夢境中的樸實民眾的心智，讓下蒂薩尼斯居住的為數不少的基督徒毫無懷疑地確信自己見證了天啟和末日審判（1）。但很快，「瘟疫」騎士察
