原來，鄧老太爺原配嫡妻鄭氏早年去世，僅僅留下了一子，就是如今的鄧大老爺。可憐鄧大老爺體弱多病，為了留下子嗣，養到了二十歲，鄧老太爺就為他娶了位出身尋常容貌尚可卻身體康健宜生養的妻子王氏。王氏果然不負所望，很快先後生下了兩個兒子，鄧大少爺鄧長佑和排行為四的鄧長年。但生下鄧長年不久，王氏卻不慎染了風寒，一撒手去了不說，也將大兒子鄧長佑給帶染上了病，雖然搶救了回來，卻傻壞了腦子，成了心智低下之人……而瘦弱的鄧長年，則是被送去了山上，直到最近才回來。
這是鄧長年的嫡親之人。
再說鄧老太爺原配過世之後，當時他並未而立，就再娶了一個富紳之女楊氏。楊氏過門之後，陸續生下了三子兩女，全都養大了。兩個女兒，長女入宮侍奉先皇，有生育過卻沒有立住，成了鄧太妃；一個幼女嫁入了沈家，成了沈大太太。
現任的鄧老太太見識不高，偏疼自己的嫡親兒孫是出了名的。鄧老太爺公事繁忙，根本就沒有多少時間教導兒孫不說，據說他每次嚴格要求兒孫輩，亦或是覺得要懲罰一下，不罰不成器，但鄧老太太就會拆台可勁兒地同老爺子鬧。鄧老爺子要臉，那老太太卻肯不要臉面，嚎哭打滾都是尋常，硬是鬧的老爺子沒有法子只能大怒拂袖而去。久而久之，老爺子沒法子，只能是眼不見為淨，妻子兒女，管不了，也都不肯見了。
「……有這麼個老太太做長輩，鄧家小輩們能有出個好的，那才是怪事兒。」陳厚績嘖嘖感慨，又道：「鄧長佑痴傻，鄧長年黑丑。在鄧家其他人眼中，有個傻子兄長已經夠讓人難堪了，他們不能對傻子如何，又能對傻子的親弟弟有個好臉色才怪。」
「而且。那鄧長年好歹是在外面長大的，如今養好了病回來，又有了一身不錯的武藝，老爺子肯定覺得欣慰，十分看重他了。老爺子看重。其他人可不就得妒忌？嘿嘿，鄧長年的日子能好過才怪了。」
「那鄧長年的父親呢？」沈柔凝開口問道。
「鄧家大老爺入了佛門，在府中建了佛堂修行，許久不在人前出現了。」陳厚績搖搖頭。
原來如此。
沈柔凝心中對鄧長年稍微生出些同情，又很快地壓了下去。不幸的人有很多，鄧長年……他的人生，並不是最慘的吧。
一路閒話，很快到了明月樓。
他們走的是後門，有小二迎上來，直接將他們領到了四樓的一個雅間。上面寫着「春暉」二字。推門進去，沈柔凝這才發現，這是一個面積頗大的雅間，分內外兩室，用一道繪有明月湖春日十里柳綠花紅圖案的二十二扇的屏風隔開。
陳設不多，卻樣樣在剛剛好的位置，文雅舒適。
朝着湖面的窗戶大開着，清晨的涼風灌進來，讓人頭腦一震。恰逢日出，一輪紅日從湖面跳躍般地升起來。江面染成了瑰麗的金紅色，美的讓人不知不覺間就屏住了呼吸。
明嘉郡主一身紅衣紅裙倚在窗前，秦敘月白長袍在她邊上坐着，共同看着窗外美景。宛若一副畫兒一般。
沈柔凝手有些痒痒，但還是忍耐了下來。
只是，才日出時分，應親王府和秦府應該沒有要考試的人吧，他們這麼起這麼一個大早的，來這明月樓。是不是太閒了？好吧，沈柔凝承認這湖上日出是非常值得一看……但至於麼？
難道，是來等自己的？
仿佛是聽見了沈柔凝心中的疑問，秦敘看了過來，看向她笑的又溫柔又美麗，招呼道：「沈妹妹和沈小弟來了？來到這邊坐，這是明嘉的地盤，千萬不要拘束了。」
介紹是明嘉郡主的地盤，但秦敘言語隨意的就跟說這是他自己的地盤兒一樣，毫不見外。
沈柔凝默了默，拉着沈端榕走了過去，一一見禮。
明嘉郡主似乎清晨時候格外的安靜沉默，秦敘笑眯眯地擺了擺手，陳厚績再次讓沈柔凝二人坐了，又招呼了一聲侍女，很快面前的桌子上就擺滿了各種精巧好看的早食。
「明月樓雖然不以早食出名，但這些小粥用的料都是足足的，十分不錯……」秦敘招呼沈柔凝二人道：「即便是之前用過了，也至少嘗一點兒，保管你們不會後悔的。」
他們三人似乎並未用早食，招呼了一聲之後，就行動了
