聚集在茶樓的這幾個人——白鬍子老道、駝背老大爺、說書先生和陰鬱中年人，毫無疑問均是空玄散人的分身。
自從幾個月前，顧旭在沂山上破壞了黑色祭壇，阻止了空玄散人晉升成為「鬼王」的計劃，空玄散人就一直對顧旭懷恨在心，發誓要讓他付出代價。
只可惜，在青州那場災難之後，顧旭就一直待在洛京城裏，極少從裏面出來。
以空玄散人一向謹小慎微、老謀深算的性格，他可不會在大齊皇帝和聖人們的眼皮底下，頂着「天龍大陣」，對顧旭動手。
反正作為擁有無限壽命的鬼怪，空玄散人擁有足夠的耐心，去尋找一個萬無一失的機會。
而機會遠比想像中來的要快。
就算空玄散人自詡多謀善斷、料事如神，也從來沒有想到過，像顧旭這樣備受矚目的天才修士，竟然會在一日之間，毫無徵兆地變成了叛國逆賊。
但不管出於何種原因，這對於空玄散人來說，都算是一個好消息。
此時此刻，空玄散人就像是一個幸災樂禍的看客——不論是看到顧旭在大齊朝廷追緝下狼狽逃竄，還是看到大齊朝廷因找不到顧旭的蹤跡而頭疼不已，都能讓他心情愉悅。
偶爾，他還會藏在暗中，利用不易察覺的因果法術，小小地推波助瀾一下，讓局面變得更糟糕、更混亂一些。
儘管受到「操偶術」和「昭冥禁術」的負面影響，空玄散人的各個分身常常意見不合，連本體都不一定能管控得下來。
但有一件事情，他們卻持有統一的觀點：顧旭那小子的死期，已經臨近了。
待到天色全黑，顧旭已經離開晉陽城，來到數里之外的深山之中。
他穿過茂密的樹林，來到一處隱蔽的洞穴，掏出十餘張符篆，佈下了混淆視覺、隱匿氣息、屏蔽占卜的多重陣法。
確保安全之後，他方才小心翼翼地摘下面具，盤膝靜坐，默默等待真元的恢復。
夜色昏沉黑暗。
林中的氣氛，就像舉行葬禮一般肅穆沉寂。那一棵棵高大繁茂的樹木，和樹下野蠻生長的雜草，都彷佛穿着一身漆黑的喪服，佇立於廣袤暗澹的天穹之下。
就算是休息，顧旭也絲毫不敢放鬆警惕。
他把「星盤」緊緊握在手中，悄悄醞釀着體內的真元。
一旦外頭有異動，他就能及時地做出應對。
就在這時候，洞外傳來一聲悽厲的尖叫，打破了山林間死一般的寂靜。
顧旭頓然起身，轉過頭去，一眼便看見幾隻頭似猿猴、唇如硃砂、目如鏡面、頭頂長角、背生青色肉翅的怪物，包圍着一個身着布衫的青年男子。
這些怪物有的手持斧頭，有的拿着棍子，周身環繞着雷電光芒，看上去格外駭人。
在怪物們的圍攻下，布衫青年身上已是傷痕累累、鮮血直流。而鮮血的氣息，又進一步激發了鬼怪們的凶性，發出令人膽寒的低吼聲。
顧旭知道，這種面目猙獰的鬼怪，名叫「雷鬼」，實力為「野鬼」級，擁有引導雷電傷人的能力。
而那個布衫青年，只有第一境的修為，顯然不是「雷鬼」們的對手。
憑藉敏銳的觀察力，顧旭還注意到，布衫青年的腰間掛着一塊玉佩，其表面凋刻着繁複的陣法圖桉，偶有光芒閃爍——正是驅魔司官吏們用來記錄任務過程的法寶。
「真是奇怪，」顧旭心裏默默道，「『雷鬼』這玩意兒，在鬼怪中可是極為罕見的存在，通常只在大齊王朝的南方地區出沒。
「這個驅魔司的吏員也真是倒霉，居然在執行任務的過程中，撞見這麼多的『雷鬼』。」
此是顧旭心頭極為猶豫。
從理智上來講，他應該安安靜靜地待在洞穴里，假裝自己是空氣，不要輕易去干涉外面的戰局。
像大齊這樣龐大的國家機器，定然掌握着許許多多已知的和未知的追蹤手段。
一旦他與驅魔司官吏發生接觸，就很有可能暴露自己的行蹤。
但是，對一個將死之人坐視不管，眼睜睜地看着他被鬼怪殘忍殺害，無疑也會讓顧旭有些良心不安。
正當顧旭的理智和情感在心中打架的時候，洞外的布衫小吏顯然已經認清自己必死無疑的事實。
這小吏名叫「司馬昌」，隸屬晉陽驅魔司。
驅魔司交給他的任務，本是對付一群最弱的鬼怪——「魑魅」。
憑藉一沓「火字符」，就能將其輕鬆解決。
按照司馬昌的預期，待做完這次任務後，他就能攢夠功勳，兌換一瓶「靜心丹」。
不料，在他進山之後，沒見到「魑魅」的半點兒影子，卻被一群不知從哪裏冒出來的「雷鬼」嗅到了氣味兒。
如是情形下，司馬昌的身份瞬間由獵人轉變成了獵物。
作為一個初入驅魔司的新手小吏，司馬昌不僅境界低微，而且掌握的法術寥寥無幾，平日裏做殺鬼任務，基本都依靠從衙門裏領取的符篆。
面對這些實力強橫的「雷鬼」，他知道自己必死無疑。
想到新婚不久、在家中等待自己的妻子，司馬昌不禁眼眶濕潤、淚流滿面，口中喃喃念叨道：「抱歉，玉娥，是你的夫君太過無能，後半生沒法再陪着你了」
然而，在司馬昌閉目等死的時候，「雷鬼」們操控的閃電並沒有如預想中那樣落在他的身上。
相反，他聽到了「雷鬼」們悽厲的慘叫聲，感受到林間的溫度在急劇升高。
他疑惑地睜開雙眼。
映入眼帘的，是鋪天蓋地的金紅色火海。
灼熱的火苗，像無數條狂舞的蛟龍，嘶吼着，騰躍着，將凶戾的「雷鬼」們視為獵物，很快便把它們吞噬其中。
「雷鬼」們在火焰中掙扎着，毫無反抗之力。
彷佛是地獄裏的鬼魂，在油鍋里遭受酷刑。
在火海正中央，司馬昌看見了一個模湖的身影——
那人身姿頎長，穿着黑袍、帶着面具，負手而立。
他就像一位司掌火焰的君王，在懲處不敬的臣民。
局面的突然轉變，令司馬昌一時懷疑自己在做夢。
最初他覺得，這或許是驅魔司衙門裏的某位前輩算到了他在這次任務中會遇到的危險，及時趕來相救。
可在他的印象里，晉陽驅魔司里並沒有擅長火屬性的法術的高境界修士。
幾秒之後，火焰熄滅。
先前張牙舞爪的「雷鬼」們，已經變成了一地黑灰。
那位消滅「雷
