宮門口的小宮女上來扶着黛玉下了轎，跨過高高的鐵門檻，順着抄手遊廊往正殿走。
此時正殿門口，元妃正隔着雕花窗欞打量着跟在宮女身後裊裊走來的黛玉。
在微白的晨曦映襯下，粉色的天鵝絨披風在裊裊蓮步下，漾出層層的波紋，脂光細膩瑩瑩生輝。黛玉低着頭，看不到面容，那斗蓬遮裹着頭和身子，只是一筆流暢曲折的弧度，越顯得身材纖細高挑，婷婷婀挪如早春新柳。
元春出神的瞧着，恍惚中，眼前走進的竟是多年前剛進宮時的自己，不知不覺中人影便模糊起來。
元春正兀自感慨着，黛玉已走至跟前恭敬的行禮問安。
元妃回過神，忙用錦帕輕輕的拭了拭眼角，雙手扶起黛玉，輕聲道：「妹妹可來了！」
林黛玉微一抬頭，輕聲道：「民女林氏，不敢與元妃娘娘姐妹相稱！」
元妃面上一紅，也不分辨，只輕聲道：「隨我來見皇后娘娘！」
黛玉也不說話，只跟着元妃轉過殿前的紫檀百鳥朝鳳鏡心屏風，進了右手裏間，裏頭珠環翠繞的已坐了好些麗妝華服的女子，見元春和黛玉進來，幾乎都起立迎接，獨皇后正與坐在右手一位妃嬪只是停止了說笑，笑吟吟的看着二人。
元春款款地走到前頭，向面朝南紫檀木雕花鳳椅上坐着的中年美婦行了萬福禮，道：「林姑娘來給皇后娘娘請安了！」
黛玉緊跟在後，因是初次入宮，早有宮女拿了拜氈來，黛玉便恭恭敬敬的行了跪拜之禮，道：「臣女林黛玉給皇后娘娘請安！祝皇后娘娘吉祥萬福！」
皇后笑着受了黛玉的大禮，方笑道：「平身！」
黛玉站起身，依舊低着站在元春後頭。
皇后又笑道：「元妹妹也坐下罷！」
元春道了謝，卻並未先坐，而是走到右手邊第一位，正端坐的婦人跟前，向黛玉道：「快給貴妃娘娘請安！」
昨兒聽了賈母話，知道本朝只有一個容貴妃，雖無子息，卻極受皇上恩寵，黛玉便也跟着恭恭敬敬地行了參拜之禮。
容貴妃很是隨和地笑道：「林姑娘快快免禮！」
容貴妃穿着絳紅色暗花緙金絲錦緞常服，梳着朝鳳髻，綴滿珠玉，鵝蛋臉，極溫柔，看着比皇后年輕好些。
元春極是恭謹的笑了笑，轉身坐在左手第二的位置上，第一的位置卻是空着的。黛玉也跟着站在元春座位旁邊，依舊微低着頭。
皇后只看到黛玉身形裊裊柔柔，因笑道：「早就聽聞林姑娘才貌俱佳，如今倒要好好瞧瞧呢！林姑娘，快過來！」
黛玉只得應諾，緩步走到皇后寶座前，仍隔了約兩步遠，先福了一福，才緩緩的抬頭看向寶座上的人。
皇后頭戴珠冠，穿一身明黃色金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋常服，看來四十出頭的樣子，甚是端莊雍容，只是那眼神溫和里閃着一絲犀利，那薄薄的紅唇雖笑而含威。
皇后看着黛玉，細長的鳳目中閃過一絲讚嘆之意：這丫頭有一股子仙氣，那似蹙非蹙的秀眉，似怨非怨的星眸，最是我見尤憐攝人心魄。
皇后含笑看着也不說話，竟站起來，離了座，走到黛玉身邊，拉了黛玉的手，通身又打量了一番，方笑着：「果然是極好的！」說着又牽了黛玉的手親自送到早已置好的座位上笑道：「瞧你這小手這麼冰人，可是外頭冷，快坐下喝點熱茶。」
黛玉忙笑着福了福，道了謝，方坐下。
早有一宮女過來扶住了皇后，皇后一面回到座位上，一面笑道：「這宮裏頭的美人也見多了，可跟她們一比，總少股子清靈勁。兩位妹妹覺得如何呢？」
容貴妃掩口笑道：「托皇后的福，見到這麼多年輕的小姑娘我都覺得自己年輕了幾歲了！」說話間竟還有絲害羞的少女神色，卻一點也不惹人反感，倒更顯溫柔。
元春點頭笑道：「皇后娘娘你瞧，這會子貴妃姐姐可不就象這些小姑娘呢！」
皇后掃了容貴妃一眼，笑道：「元妃妹妹又不是不知道貴妃妹妹這份嬌柔最是讓人動心的！」
容貴妃忙笑道：「別拿我取笑了！她們可還都是小姑娘呢！」
皇后點頭笑嘆道：「瞧她們多年輕啊，一個賽一個的，看着就叫人神清氣爽，多
第二十四回吳宮空自憶兒家
