普通士兵連武器都得自備，更加不可能有統一軍服了。徵召來的士兵就穿着家裏的日常衣着，有錢的可以着錦袍，沒錢的只能穿那件不知道穿過多少年的綈袍；甚至有人連綈袍都沒有，只披了個羊皮。在這個嚴寒的季節里，由手執竹竿、身披綈袍甚至老羊皮的士卒組成的部隊，頂風冒雪，踏上了禍福難知的戰場。
走了兩天，大軍來到一個明顯的台地前。台地下方，周圍山地蜿蜒而下的溪水，在這裏匯成一片湖泊；穎水就是從這一片湖泊中流出。要想通過這裏，前往陽城，必須走湖邊那條狹窄的山道，而這條山道上，秦軍留下一個營防守。按理，前軍一萬精銳，驅逐秦軍一個營應該不費力。但前軍主將卻謹慎地停止了前進，向陽翟守報告。
陽翟守領着芒申等一眾軍官，趕到前軍查看地形。湖的東西兩端被兩座山包限制，要繼續前進必須從兩座山的山後繞行。繞山而行的道路迂曲而狹窄，是天然打埋伏的好地方。由於被山包遮擋住了視線，繞山道路只能看見一小段，便消失在山後；而在山水交匯處，一座秦軍軍營赫然在目。
芒申問道：「出東道，其可乎？」
前軍將道：「東道崎嶇，復有山川，難行矣。故入陽城者，多行西道，以其便也。」芒申自己也不知道這裏山川地勢，也就不多發言了。
討論的結果是，前軍明天用一天時間打通那條環山路。然後在楚軍的掩護下，後軍依次而入。
芒申道：「陽城，小邑也，吾等守於此，彼自困耳。無賴攻也！」
陽翟守道：「陽城雖小邑，而通於洧。若久困不解，恐其潛出於鄭，則韓危矣！」芒申這才知道，為什麼韓軍不追躡秦軍之後，為什麼在陽翟待得好好的，韓王突然下令要去解陽城之圍：原來陽城有一條山道可通於鄭！
第二天，前軍分為前後兩部，輪番向據守隘口的秦軍發動進攻。前軍是戰鬥力比較強的部隊，配備有盾牌、弓弩等，武器也比較精良。但秦軍佔有地利，用樹枝堵住道口，迫使韓軍仰攻山上。而山上又準備了大量的大石頭，推動下來，給韓軍造成極大傷亡。前五個營的進攻就這樣被秦軍用石頭給打垮了。隨後五個營進攻時，可能秦軍的石塊都用完了，遂用弓箭迎擊。在秦軍的箭雨和反衝鋒之下，韓軍數次進攻都被打退。
眼見將近黃昏，韓將將第二梯隊投入戰鬥。就在韓軍第二梯隊進入陣地，準備發動進攻的時候，山上的秦軍竟然整隊撤離了。由於天色已晚，韓將停止了進攻，只拆毀了秦軍的路障和營柵，就退回原來的營地。清點傷員，不同程度受傷的達千人之多，主要是被石塊砸傷。好在箭傷的只有一二百人，總體來說還可以接受。在給傷員包紮傷口的同時，各營升騰起炊煙，激戰了一天的士卒，終於能夠休息一下，在寒冷的冬天，喝上一口熱粥了。
第二天，前軍的前後部互換，用戰鬥力完整的後部突前，進入山道。每經過一處山谷或林木茂盛之處，韓軍都要派出前衛進行搜索，惟恐有埋伏，所以前進得十分緩慢。等他們花了半天時間，繞出山道，再次出現在穎水岸邊時，十餘里外台地上的秦軍大營赫然在目。
韓將一面飛報陽翟守，自己已經打通了繞山道路，一面通知說，秦軍就在前面十里之外，隨時有可能向韓軍進攻。陽翟守和芒申趕到前面，韓將已經在山水之間，依山傍水修築防禦體系。而秦軍也只在台地上觀察韓軍的動向，放出警戒，並沒有下山進攻的意思。
陽翟守只向前軍運送了糧食，但並沒有進入山道。畢竟這裏過於靠近秦軍，萬一被秦軍偷襲，糧草難保。陽翟守只讓後軍越過楚軍，佔領了前軍的營地，讓楚軍留在原地，在自己身後掩護。芒申本來不願意，但陽翟守再三禮敬，定要勞芒申大駕。芒申也無可奈何。
陽翟守率領韓軍後軍輜重糧草，穿過楚軍營地，進入前軍留下的營地。為了表達對芒申的感謝，他還特別為楚軍留下了飽食量的糧食。
芒申無奈地接受了韓軍後衛的地位。不知為什麼，他感到有些緊張，下意識地向四周派出了巡哨。但他沒有注意到，由於天氣過於寒冷，那些巡哨的士兵匆匆巡哨到指定地域後，立即跑回營來烤火驅寒。他佈置的巡哨形同虛設。
次日凌晨，當點軍鼓聲響起時，芒申
