王稽聽兄弟說張祿的地位似有不穩，心又提了起來。但他克制住心中的不安，仍然平靜地問道：「王何言？」
兄弟道：「弟雖在咸陽，不上朝堂，王之意，焉得知。」
王稽道：「王命往相府述職，蓋蔡卿未得先應侯也。」
兄弟道：「聞蔡卿使於楚，不辱使命，遂得王意。」
王稽道：「蔡卿使於楚？王女及公子歸楚耶？」
兄弟道：「未之聞也。」
王稽道：「王女及公子未歸，恐和楚之道非利。況上黨楚軍猶在，非媾於秦也。」
見王稽主動提及上黨，兄弟就勢問道：「弟聞諸侯之軍皆集上黨，將犯河東。」
王稽道：「邯鄲戰後，上黨皆空，遂為趙所據，秦惟據長平一隅耳。今歲，韓魏楚軍皆入上黨，聞邯鄲亦將增兵，是四國之兵聚也，眾二三十萬。彼一出兵，即克長平，秦守蒙驁徘徊於少水間，惶惶終日。慮上黨終不能保，河東遂增兵翼城、曲沃，以備諸侯。平陽、左邑、安邑，亦加兵焉。」
兄弟道：「值此危難，王召兄歸，必有所任。兄早離河東是非之地，誠上策也。」對蒙驁的任命是由廷尉傳達的，在當時還是個秘密，兄弟並不知道王稽已經被罷免了河東守之職，所謂到相府述職，只是給王稽一個體面說法。他以為王稽任職屆滿，回國述職後，將轉任他職。雖然他為王稽未能在此危難之時建功立業有些遺憾，但也知道，如果王稽上戰場，要麼死在戰場上，要麼死在刑場上，能夠建功立業的機會是很少的。不過，他在潛意識中還是有些希望王稽真的死在戰場上，這樣王稽建立的功勳就會落到自己頭上，那將可能是一份自己終生享之不盡的榮華富貴！
由於兄弟的地位低微，王稽從他那裏探聽不到多少高層的消息，只能打聽到一些人所共知的內容。雖然也填補了一些知識空白，但還很不夠。餐後，王稽整束了衣冠，準備出去拜訪一下過去的同事。那些謁者長期在秦王周圍工作，應該知道不少內幕。但出乎王稽意料的是，他走了一下午，幾乎訪遍了秦王現任或前任的謁者，竟然沒有一人出來與之相見。雖然已是深秋，王稽的汗也頓時下來了。這絕對是一個不祥之兆！
王稽有些喪魂失魄地回到自己的舊宅。兄弟一家正在廚下忙碌，見王稽回來，急忙迎了上來。王稽強笑着道：「行道甚熱，遍體汗出。」兄弟急忙取出自己的衣裳，為王稽更換了，然後在院中閒坐。
兄弟主動問道：「兄出訪客，其有所得？」
王稽道：「此非汝所能知也！」似乎感覺到自己的話過於生硬，又立即找補道：「國事茲大，汝少知則無過矣！」
兄弟急忙道：「此弟之罪也。」
王稽道：「吾今歸國，將以述職，凶吉難測。舊宅既已屬汝，吾當自往驛舍，勿勞汝也。」
兄弟道：「兄長此何言！此宅本兄所住，弟但得一偏間足矣。兄既歸，弟自當退居側間，兄其安住！」
王稽笑了，道：「汝道吾怪汝住此間乎？非也。」
兄弟道：「兄既勿怪，奈何出居驛舍？」
王稽道：「吾歸國述職，有所難言，自當先公而後私。亦免汝嫌疑！」
聽到「嫌疑」二字，兄弟立刻就急了，道：「兄長何出此言？」
王稽示意他小聲，不要驚動了廚下的妻兒。然後才小聲說道：「戰事緊急，吾歸咸陽，乃關此，非王臣不能知也。若其泄，所關非淺！」
兄弟聽了，好像有些明白了，點頭道：「既如是，弟不敢強留。兄孤身歸，衣用之物必有短少，家中所有，兄但用着，盡取去。」
王稽道：「此衣，吾着甚合，願以往。他者勿用，一仰於官可也。」
兄弟倆在院中再不談國事，只談家事。兄弟細說起王稽署河東守後，父母的高興之情，王稽也不由得笑了起來。說到這幾年家中變化，田畝的收穫，王稽深感自己對家庭的重要。最後，兄弟問道：「兄其歸鄉探父母及嫂乎？」
王稽道：「事急矣，恐不及。但事畢，即歸探之。」兄弟深深地點點頭。
晚餐後，王稽換回自己的朝服，只將兄弟給他的那身衣物包了一包，從兄弟那兒拿了一百錢，即離開舊宅，前往驛舍居住。與兄弟揮別後，一股悲涼湧上王稽的心頭：不知出門後，還能不能再回來！
第二天，王稽到相府報到，告訴相府的掾史，自己住在渭水邊的驛舍中。相府告訴他在驛舍等待，秦相上朝還沒有回來。由於王稽還未到相府報到，他也不能參加每天的上朝，所以今天王稽無所事事。他從相府回來，枯坐在驛舍內。驛吏見他枯坐無聊，過來道：「守君守往市中一游，或歸鄉一視！」
王稽道：「王命在身，雖得閒，實不自由。」
驛吏道：「守君皆負王命者，非小臣等所能及也。」
王稽道：「亦羨吏之飽食終日，無所用心！」
枯坐到午後，相府有掾來報，秦相有請，傳車就在門外。
王稽急忙穿戴整齊，和相府掾一起上了車，前往相府而來。到相府門前下了車，王稽見無人迎候，心裏又涼了半截。由掾吏引導着從偏門而入，轉過蕭牆，進入庭院。偷眼看時，張祿也不在院中。直趨到階前，也不見張祿來迎。按理，王稽是河東守，地位不低；張祿雖是相，但哪怕沒有過去的交情，僅是同僚之情，至少也應該迎到門口。但這一次，王稽一起走到階下，也沒有聽到一聲「迎」字。他懷着惴惴不安的心情，索性在大堂階前立定。前去迎接的掾吏高聲報道：「故河東守王稽來見！」
王稽按照禮儀，執手當胸，高聲道：「臣，故河東守王稽，謹奉王命，覲見相應侯！」
隨後王稽聽到一陣拖里拖拉的聲音，然後見一人一瘸一拐地走出來，歪歪斜斜地見禮道：「客蔡澤，謹見河東守。守既奉王命來見，請同上堂。」
就裏一揖，請王稽登西階。王稽連道「豈敢」，就從東階而上，在蔡澤的揖讓下，上了堂。卻見張祿斜靠在屏風下的席上，面前一張几案，撐着肘頭。見王稽進來，也不正坐，只抬手道：「稽守坐，恕臣不能奉禮！」
王稽見西邊設有一座，是空的，而東邊的座上，蔡澤正往那裏走，急忙道：「臣何人，敢坐西席！願以侍！」
蔡澤拱手道：「稽守但坐。應侯欠安，勿得多擾。客隨主便，禮也！」王稽只得深施一禮，在西席坐下。蔡澤蹣跚着也在東席坐下。
坐定後，蔡澤一拱手道：「稽守入河東幾歲矣？」
王稽道：「王親督長平之戰，令河東守白起為上將軍，乃令臣署河東守，至今未易。凡五歲矣！」
蔡澤道：「稽守河東五歲，
第124章 咸陽述職
