呂伯階進去不多一會兒，取來一有布囊，遞給張輒。張輒仔細看了看，囊上有細線，但無封泥。解開線來，從囊中取出一隻尺牘，邊沿光滑，正面有明顯的削刮痕跡，表示這塊木板已經被使用過很多次。字只有一行：京頓首曾氏吾友也願看顧之。文字並不複雜，一望可知其意。張輒問道：「京何人也？」
呂伯階道：「此洛陽故舊。離洛至華陽以來，堪堪十年矣！」
張輒問道：「何所營也？」
呂伯階道：「洛城外有田百畝，足以養身！」
張輒問道：「京能書否？」
呂伯階道：「但書名耳。此牘必出自先生。」
張輒問道：「以何為信？」
呂伯階愣了愣，道：「無信。此貧賤之交也，非比公家，何以信為。」
張輒點點頭，問道：「曾氏所求何事？」
呂伯階道：「但傭車耳，非有他務。既不供錢，亦不供食宿，料無虛也。」
張輒道：「必也無虛也。吾今所至者，亦為車耳。君上勞軍，營賜十車粟。願勿辭。」
呂伯階道：「見有唐叔在，焉敢辭。君上何故勞軍？」
張輒道：「夜來南城外遇襲，賴諸軍奮勇，敵乃得退，故當勞也。」
呂伯階聞言，臉色大變，道：「南城外遇襲？是何處？」
張輒道：「吾居城中，至今不與聞城外之事，故不知也。」
呂伯階張皇起來，問道：「微賤欲隨車而往，願先生俯允！」
張輒微笑道：「南城外有先生故舊？」
呂伯階道：「非也，非也然也，然也！」
張輒道：「呂伯但有事可直言，亦可分憂。」
呂伯階出堂轉了一圈，方才回來，靠近張輒，悄聲道：「微賤有外室在南城，已有身，將產矣，恐被兵，則絕矣。」
張輒見此光景，知道呂伯階懼內。心中好笑，但面色嚴肅道：「此非可為外人道也。」
呂伯階道：「正是正是。願張公成全！」
張輒道：「此有何難，求之唐叔可以。其言願呂伯同往，料無他事。」
呂伯階道：「然也，然也。公略坐，某往請之。」
張輒似無意地問道：「曾兄可有言語？」
呂伯階道：「不曾。」張輒拱拱手，讓呂伯階離開。
少頃，唐叔請到。與張輒議定發車時間和流程，張輒離開。張輒行前同樣問了唐叔，曾季可有消息，唐叔亦答「未聞」。二人將張輒送至門前，拱手相辭。行出百步，張輒回頭時，見呂伯階正在與唐叔咬耳朵
回到城內，張輒見呂氏兄弟已在府門口等候。張輒讓他們進去，他們連稱「不敢」，就在門外報告說，倉外的糧食還有許多，足資二十乘。已經劃撥妥當，隨時可以起運。
張輒微笑問道：「令族伯階於南城外有外室，汝等知否？」
兩人一愣，呂伯道：「但知其有外室，不知其在南城外。」
張輒道：「汝何以知之？」
呂伯道：「前日傭車時，呂父再三求告，必也令其隨車，——然實與外室居也。車隊返回，乃隨車歸。此他人皆不知，惟吾知之。先生何問？」
張輒道：「彼似不知南城有警，今聞警報，甚憂，願隨車往南城相會。」
呂仲道：「城南有警，四城鼓響，聲徹十里，車行焉得不知。」
張輒道：「是故有求於二先生。」
兩人道：「豈敢！但有驅使，不敢辭！」
張輒道：「但至南城，伯階欲訪其外室，汝昆仲可求同往。」
呂伯道：「先生觀伯階有疑？」
張輒道：「非疑也，但求其實而已。若不允，不強求。再求而止。」
二人道：「喏！」
張輒道：「汝昆仲可往西門迎唐叔車乘，轉至南城上車，務要少驚擾。」
二人應喏而去。
張輒思忖一會兒，信步走回華陽尉府。眾先生都在庭前，三五成群地閒聊。見張輒進來，一齊拱手。
張輒拱手相還，道：「
