林聰低聲稟告了一陣,林海震驚得久久回不過神來。
「你去安排，我要拿一個人贓俱獲。」
林聰躬身退去,林銘玉怒道：「真是欺人太甚！爹，這還能算是親人嗎？簡直是畜生所為！」
林海只覺得眼前一陣陣發黑，鎮定了許久,才擠出一句話：「可憐你母親被矇騙在鼓中,至今都沒看清她娘家人的真面目！」
父子兩相對惻然，雖然對賈府已經失望，卻萬萬沒想到她們能做到這個份上。里外勾結，置人於死地,這是何等惡毒啊！
當日，飯時,因着林海身體好轉,黛玉也已歸家，林海院子裏的防備鬆懈了許多。林管家早早地吩咐廚房準備一桌宴席，老爺高興，要在正房裏擺酒，讓西院兩位姨娘也過來用飯。
林聰一走，廚房裏便忙碌起來。一個管事娘子打扮的婦人信手檢查了一遍，覷着無人注意，便進了西院。
「什麼？三五日便好了？怎會如此？」一個氣急敗壞地女聲傳出來，刻意壓低的嗓音顯得十分陰鬱：「真是命大，人道鬼門關前了，還能歪打正着拉回來。不行，我們不能失去這個機會！」
「姐姐，你說怎麼辦？」管事娘子的聲音。
先頭那聲音沉下來：「去請馬姨娘過來，咱們一條繩子上的螞蚱，她也該出點兒力了。」
不一會兒，管事娘子便匆匆出門，又帶了一個穿着華美的婦人進來。
杜姨娘這會兒已經驚訝過去，平靜下來，拉着臉與馬姨娘在一處商議。
「這事兒我也無法，當初說好了我只是求財，你求命。你那藥不是說十分靈驗麼？怎的這般容易就解了，我看，現下里先別忙着動手，若事情敗露了，才叫完了。」
杜姨娘氣急，指着馬姨娘道：「你快別說風涼話，我若敗露了，有你什麼好！」
馬姨娘真是一百個瞧不上杜氏這樣的蠢貨，但若林海還安安穩穩活着，自己的任務也沒法完成，於是忍住不耐，解釋道：「你先別上火，你想想，是不是他們看出有人下毒了？」
杜二姐忙說：「不會。這藥是京都王府里出來的，便是御醫來了，也不一定能瞧出來。我打聽了這幾日，倒不像是事發，許是咱們之前劑量下小了。」
馬姨娘道：「那便再賭一把，我不信他的命硬能硬得過毒藥。二姐，今兒不是喚我們都吃酒呢，你把藥放咱們指甲里，倒是我們敬酒的時候……」馬姨娘話未說話，杜姨娘便又露出笑容。
「就聽姐姐的。你放心，有提舉司大人給我們撐腰，他死了也怨不到咱們身上。」
馬姨娘也笑：「我還要承妹妹顧看着呢。」一時三人商議好細節，便各自去準備。
果然到了飯時，林海在林銘玉和林黛玉的簇擁下坐上首席，兩位姨娘盈盈下拜，又與林黛玉姐弟見完禮，各自坐了。
林海道：「先前我身體不適，總不叫你們過來，今日在一起好好說會兒話吧。」林如海溫和地看着馬姨娘：「馬氏，你原是太太的陪嫁丫頭，跟着太太從金陵來，一晃幾十年過了，可想金陵了？」
馬姨娘忙笑着回道：「老爺說笑了。我當年老太太把我賜給太太，我心裏便一心服侍着太太，太太在哪兒，我的家就在哪兒。我在金陵早沒有親故的，便也不甚想念。」
「多虧老爺太太善待我，今兒我便借花獻佛，給老爺敬一杯酒。」馬姨娘站起來，端起面前一杯酒，走到林海身邊，塗着蔻丹的手指不經意似的輕輕動了一下。
波光盈盈中，反映出馬氏眼底期待的神色。
林海看了她一會兒，伸出手，然而到了半空又停下來。
「你回去坐着吧，我說完了再與你飲酒。」
「杜氏。」
杜姨娘渾身一哆嗦，收回可惜的目光。「老爺，您說。」
「你是揚州人，進府有七八年了吧？是誰送來的，我老了，記不得了。」
杜姨娘身體一僵，遲疑地觀察了他的面容，看不出什麼差錯，才低低回道：「我是八年前提舉司黃大人送給老爺的。」
林海突然笑起來：「對對對，提舉司，榮國府，我這內宅還真是有光啊，哈哈哈。」
馬姨娘與杜姨娘對視了一眼，不知林海今日這番話是什麼意思
