店家從後門探頭探腦進屋，看見破損不堪的店什，叫苦連天。待見了方延拓留下的銀兩，心裏才好受些。李厚山道：「吃些東西，早些趕路。」率先進門，又催促店家兩句，店家忙稍事收羅一番，跑去內間。
八人稍作停頓，復又快馬南下。三日後的隅中時分，一行人將出江南西道潭州地境，逢遇一隊官兵在路口設卡阻收過往行商關稅。天南派幾個路人，本隨意過往，不料也被眾官兵攔下，說他們是馬商要銀子。眾人怒極，魯潛**作，被李厚山阻止，交了賦稅得以放行。沒走幾丈遠，臉色難看之極的魯潛低怒道：「來時還乾淨，回去就冒出這麼一群吸血鬼。」李厚山道：「又到了徵收夏稅的日子，這些地方諸侯都在巧立名目搜刮民脂民膏，左近這樣的官兵恐怕少不了，你們都忍忍。」眾人備感無奈，當今就是這個世道，朝廷徵召重稅，各藩又擁兵自重胡亂加征，老百姓都被逼得活不下去了。
大家失了趕路興致，奔出幾里外遇見一家農戶便借火造飯。主家是一對中年夫婦，大小兩個兒女相差十多歲，家徒四壁。女主人得了百文錢，甚為歡喜，趕緊張羅，沒多久簡單的飯菜弄上了桌。菜為豆腐野菜，眾人倒沒計較，捉筷便吃。邱仆承吃了一口，朝紀玲望去。紀玲挾菜入口，眉頭微皺，卻努力咽了下去。不料一旁席千風「啐」地一口將滿嘴飯菜吐在地上，叫道：「臭婆娘，怎麼不加鹽啊？」女主人怯生生道：「家中沒鹽！」李厚山怫然，對席千風的反應十分不滿，沉聲道：「席先生勿怪，官府鹽價奇高，主家艱難，將就着吃吧。」席千風知道鹽場官府專賣，朝遷為應付與反叛藩鎮的戰爭，價格賣得奇高。也聽說過一些地方的百姓吃不起鹽，只能淡食，沒想到今日遇見。他見李厚山表情不善，只有嘟囔幾句，將碗推到一邊，拿出乾糧嚼了起來。
幾人吃得半飽之時，屋外來了人，透窗望見是兩個衙吏。主家夫婦見他們繞去屋門前，臉色大變，急忙迎了出去。天南派眾人邊吃邊聽屋外說話，越聽越奇，越聽越怒。原來這家昨日有隻母雞生了個雙黃蛋，不知怎麼傳了出去，那兩名衙吏正為此來斂稅的。魯潛狠狠將碗往桌上摔，便要站起去教訓外面的人。李厚山輕喝道：「別給主人添麻煩！看不慣等他們遠了再動手。」魯潛抬起的屁股復才落回凳上。主家哪爭辯得過衙吏，一番迫脅，乖乖給物給錢息事了人，別說那個蛋，就是那隻雞都賠了出去。邱仆承對魯潛道：「呆會你去將那兩個混蛋捉了，看看是不是那隻雞每天都下兩個雙黃蛋。下不出來，每天讓他們不休不離守着接生幫忙。」魯潛沒好氣道：「我只要暴打他們一頓，你有那耐心，你去得了！」說完出外去躡那兩人。
魯潛去了小半個時辰才歸，還領回來一人。此人五十開外，魁岸英武，刀眉闊臉，轉目抬足挾着一派上者風範。李厚山一見到他快步迎上，一邊拱手道：「巧藤掌門也在左近，在下失禮了！」席千風、邱仆承、杜憲回等人同時一驚，暗叫他便是四大門派之一的梅山派掌門藤代遠？江湖相傳關於此人最為人津津道的一句話是「府大善人滿門慘遭屠殺，藤掌門怒衝冠追捕千里懲兇殺賊」。講的是十年前的一樁舊案，當時江湖上有個赫赫有名的神偷號稱「鬼偷」，偷技神乎其神，號稱把玩過催判官的判官筆，篡改過閻王爺的生死簿，就連所用兵刃據說也是借用的黑白無常鬼的勾魂索和鐐鬼銬。此言雖富誇張，但其作為在武林中極富傳奇。此人行偷有個習性，凡光顧過的地方都會被他留下一個「招魂幡」的標記以示炫耀，一時間名派巨幫、皇宮大內、王邸行院、節度使府、王公勛戚，乃至深墓重陵，處處幡旌飄揚，竟沒人敢再比財表富。「鬼偷」的真實名姓無人知曉，其佐用的一個名字倒十分令人玩味——籍無名——閻羅王生死簿名冊上還有他名的話，肯定要把他下三十六層地獄。籍無名其人亦正亦邪，倒逍遙了許多年，卻在十年前的那樁滅門公案上引起江湖公憤，引來殺身之禍。被籍無名血洗滿門數十口的是府成徭一家，府家乃當時青淄大家，財大業大，又善好施，好結交，府成徭本人在整個河南道都有名望。事後，武林號令聯結追輯籍無名，這就有了藤代遠千里追兇誅鬼偷的一出。這事現今江湖中人還多有耳聞。
藤代遠朗聲道：「李五俠客氣！本人正要去貴寶島拜見紀掌門，在此相遇，確也緣巧！」李厚山愕異之念一閃而過道：
