馬士英略有些渾濁的眸子瞪大了，陡然炯炯地看着他對面背負着雙手的肖白圖，似乎想確認方才那番話究竟是真是假。
肖白圖那淡淡的笑意中，有自信，有從容，更有一種說不清道不明的優越感。看了半晌，沉寂了半晌，馬士英依舊沒拿準主意。政治人物，一言一行都要謹小慎微，就更別提這種足以影響政治生命的重要決斷了。他在思索，在考量，評估着利益得失。
可不論他怎麼想，也不可能現在就拿出主意了。
又沉思了半晌，馬士英從袖口裏抽出一個精緻的炭火爐，外頭包着厚厚的棉布，輕笑一聲：「肖副使，以後如何自然是以後的事。當下，老夫只有一個要求。」
「請講。」
「放下武器……」
沒等馬士英說完，肖白圖已經大笑着連連搖頭：「這不可能！首輔閣下，你我都清楚剛才到底發生了什麼。我一開始就說，建議我們開誠佈公地說……您覺着，要是我們沒了武器，還能在這南京城裏保存自身麼？除非首輔閣下打算把我們全都扔進監獄。」
「那倒不至於……爾等安全的事，自然有朝廷負責。」
「說句老實話——」肖白圖咂咂嘴：「——鑑於明朝現今的混亂狀況，我們對明朝的公信力很沒有信心。」
「那就沒辦法了。」馬士英好似無所謂地說：「今日若不將爾等繳械，老夫何以掩天下悠悠之口？」他盯着肖白圖，輕描淡寫地說：「肖副使不如回去與正使商量一下。今日之困局，唯有擱置爭議，放下武器。爾等要相信，我大明還是有公道的。」
肖白圖越聽越不對味，怎麼感覺眼前的大明首輔馬士英跟後世的官僚沒什麼區別？就連語氣都差不多！但他也知道，這已經是極限了。甭說馬士英了，就算蛤蟆天子親口說放過澳洲人，第二天那幫東林君子準保鬧翻天。
現在所糾結的不過是一個面子上的問題，而且他們早晚都得放下武器。惹了這麼檔子事兒，死了好些個人，要不拿出個姿態來，那可就真說不過去了。
「好吧，我會跟邵正使商量。」
馬士英如同老狐狸一般笑了起來：「肖副使速去，不管成與不成，老夫都會在一炷香之後派人進去。」
說完，馬士英輕敲了敲轎門。兩個護衛立刻挑開帘子，將馬士英與肖白圖攙下來。
「鬆綁。」一聲吩咐，一名護衛提着牛耳尖刀上來，三兩下將肖白圖鬆綁。
馬士英衝着肖白圖一拱手：「請！」而後招呼道：「溫弼蒽！」
溫弼蒽抖着一身甲葉子嘩啦啦作響，三兩步跑過來單膝跪在地上，垂首抱拳：「卑職在！」
「點香！一炷香之後，你帶人進去。若澳洲人上繳武器，爾等不可傷其分毫！」
「卑職得令！」
肖白圖呲牙一笑。馬士英這老狐狸，話里話外威脅意味再明顯不過了。那留出的半截話，意思是要是自己一方老老實實的也就罷了，如若不然，絕對管殺不管埋啊。衝着馬士英點點頭，肖白圖深吸一口氣，快步走回院子裏。
……
一把拉過肖白圖，上下打量了一番，邵北笑着說：「你真幸運，看起來明朝人多少還保留了一些理智。」說着，他拍了拍肖白圖的臂膀。
後者吹了聲口哨：「我早就說了，去年的霉運已經一去不復返了。」然後他將腦袋湊近：「有個好消息還有個壞消息，你想先聽哪個？」
「雖然我已經厭倦了這個遊戲，不過為了配合你……好吧，先聽壞消息。」
「你為什麼不先聽好消息？」奇怪地看了邵北一眼，肖白圖說：「壞消息是，經過本人與明朝官僚的斡旋。明朝人承諾保護我們的安全，但我們必須要放下武器，並且配合明朝人進行一系列的調查。」
「也就是說……明朝人要把我們統統丟盡監獄？」邵北疑惑地說。
「我表述的有問題……因為你打亂了我的節奏。」肖白圖撓了撓頭：「確切的說，在我們交出武器之後，我們還會留在這個院子。然後外人別想進來，我們也別想出去。」
「圈禁？」這似乎是滿清的習俗……
「沒錯，圈禁。」
邵北點了點頭。這完全在他的預想當中。雖然明朝人
281時局如棋
