馬車距離官道已有十五六丈遠，一隻車輪陷入被雪掩蓋的溝壑，車夫焦急萬分，眼看已無法行走，他手忙腳亂地用油布遮蓋挽馬的身體，契丹蠻子最看不得宋人有馬，會一箭射殺。
說時遲，那時快，十二名遼國騎兵已經衝過了剛才熱鬧官道處，他們頭戴鐵盔，身穿黑漆甲，腰挎烏鞘戰刀，背上長弓箭壺，箭壺內插滿了長箭。
為首騎兵手中的馬鞭揚上半空，在天空中呼嘯了一圈，重重落下，抽在馬股上，健馬吃痛狂嘯一聲，如勁射的箭矢一般向前狂飆，直衝向官道南方，其他騎兵紛紛效尤，呼叫聲此起彼落，十二乘悍騎狂風般掠過，聲勢奪人。
這時，為首騎兵驀地看見了馬車，他在疾奔中彎弓搭箭，利箭電閃，長箭剎那間射穿了挽馬的眼睛，箭尖從頭顱另一邊透出。
馬匹一聲悲嘶，倒在地上死去，後來的契丹騎兵同聲喝采，繼續加速疾馳，轉眼間變成幾個小黑點，旋風般來，旋風般去，留下滿天飄舞的雪沫。
車夫伏在馬身上呼天搶地哭喊，李延慶他們從馬車裏鑽出來，默默地圍在馬匹身旁，馬匹身體尚有餘溫，眼睛裏流出的血仍在滴下，雪地上一灘血紅。
人們紛紛圍了上來，但沒有人說話，人群一片寂靜，百年宋遼征戰不止，每個人都心情沉重，契丹蠻子肆無忌憚地在宋境內殺人射馬，使人們仿佛想到了自己的命運。
姚鼎嘆了口氣，扶起馬夫安慰他道：「人沒有事就是萬幸！」
馬夫用衣襟抹淚道：「這可是兩歲的青口，就算把我全家賣了也賠不起這匹馬啊！」
王貴熱血湧上頭，走上前拍了拍自己的胸脯，「這件事我來做主，我回去向祖父解釋，不要你賠，大不了就算我的獎賞。」
姚鼎讚許地看了一眼王貴，這孩子在關鍵時候有擔當啊！
「五哥，契丹蠻子一向如此驕狂嗎？」李延慶問岳飛道。
岳飛點點頭，「他們是遼國的宮帳軍，沒有射人已經很仁慈了，若遇到南院軍下來打穀草，那個才叫慘烈，到處家破人亡。」
旁邊湯懷低聲道：「這是遼國使者的前哨，我聽祖父說，上半年童太尉去了遼國，現在應該是遼國使者來回訪，以前也是這樣。」
這時，周圍民眾皆已散去，馬夫給他們攔了一輛牛車，眾人改坐牛車走永濟渠邊的小路返回鹿山鎮，馬夫需要守候在馬車旁，等老爺過來處理後事。
回去的路上，眾人都十分沉默，李延慶久久凝視着窗外，契丹騎兵的一箭掀開了他塵封的記憶，十幾年後當女真韃子如蝗蟲一般席捲中原大地時，他生於斯、長於斯的這片土地又會遭受什麼樣的悲慘命運？
望着遠處村子裊裊升起的炊煙，籠罩在寧靜的暮色下，他又想到了那首詩，『莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚』，這麼美好的家園，卻要被異族無情蹂躪，變成千里赤野的鬼地，他心中不由一陣刺痛。
自己該怎麼辦？他有慷慨赴義的勇氣，卻恨自己年少，無扭轉命運的能力，一時間，李延慶心中充滿了焦慮和無助。
這時，岳飛眼中露出堅毅之色，捏緊拳頭對眾人道：「我們若不學會武藝自保，就會象那匹馬一樣被契丹蠻子任意宰殺，我們學文的同時也要習武。」
王貴和湯懷轟然應諾，頗有烈士氣概，卻不見李延慶答話，三人奇怪地看着他，見他一直在望着外面，王貴便推了他一下，低聲問道：「慶哥兒，你在想什麼？」
李延慶回頭看了他們一眼，依舊沒有能從自己的思路中拔出來，他緩緩道：「我在想，當女真蠻子殺來時，我怎麼才能保得住家鄉的父老鄉親？」
「女真蠻子？」眾人都不解地望着他，連姚鼎的眼中也充滿了疑惑。
「那是一個比契丹蠻子更兇殘十倍的部落，我們看到的契丹人其實已經沒落了，只是一頭年邁的病虎，但女真蠻子卻是一頭吃人的烈虎，它所過之處，白骨露地，千里赤野，總有一天會殺到我們這裏來。」
「慶哥兒，你怎麼知道？」岳飛沉聲問道。
李延慶醒悟，知道自己說漏嘴了，他猶豫一下說：「是知州李官人告訴我的。」
眾人再次沉默了，這話既然出自李官
