「族長是從真定府回來時遭遇了不幸，我寫信給他，告訴他那匹馬的事情，他便押着貨物急急趕回來，甚至夜間也趕路，結果...結果就在船隻進入相州後不久.....」
李大器嘴唇劇烈哆嗦着，他快要說不下去了，李延慶握住父親冰冷的手，冷靜地注視着他，鼓勵他繼續說下去。
「族長船隻應該是在夜間遇到伏擊，兩個夥計也死了，但族長卻沒有立刻死去，救他的人說，族長最後只說了一個福字，便咽氣了，致命傷是被一劍刺穿了身體。」
李延慶來回踱步，一種說不出來的憤怒在他胸中燃燒，他不相信兄弟之間會做出這種喪盡天良的事情，可又無法解釋這種巧合。
李文貴用馬匹之事發難，父親被迫向族長求救，族長連夜趕回相州，卻在半路被人伏擊。
還有，如果李文貴真想要自己的馬匹，那為什麼在威脅父親後，馬匹事件就不了了之，李文貴沒有發起家族審問，也沒有上門強奪馬匹，這又是為什麼？
這一切只能用巧合二字來解釋嗎？
「爹爹，李文貴來了嗎？」李延慶回頭問道。
李大器點點頭，低聲道：「他比你早到半天，此時他就在城內，族長的屍首也在那裏，我實在不想看見他，才來城外倉庫。」
說到這，李大器忽然驚覺，不敢相信地望着兒子道：「慶兒，你不會認為族長是被.....」
「不！不！不！這絕不可能，他們雖不是同母，但也是兄弟，李文貴怎麼可能對自己兄長....慶兒，你不能有這種想法！」
李延慶異常平靜道：「我會往最方向好的去考慮，但族長決不能這麼不明不白被人殺死，我一定會把兇手抓出來，親手宰了他，用他的人頭祭祀族長在天之靈！」
李延慶語氣雖然平靜，但他的言語之間卻飽含着強大的復仇念頭，就仿佛殺氣在他心中無法抑制，向四面八方流溢，令李大器有點不寒而慄，他呆呆地望着兒子，這一刻，他忽然發現兒子竟變得那麼陌生。
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天漸漸有點亮了，李延慶獨自一人坐在距離城門不遠的一座小山丘上，他抱膝凝視着東方天際，眼睛裏充滿了悲傷，突來的打擊是那麼沉重，讓他無法接受這個現實，以至於他五年來第一次和五更的跑步失約了。
他想起了五年前自己對族長編造的故事，他甚至還想找個機會向族長解釋並坦白真相，但上蒼卻把這個機會剝奪了，這些年族長對自己的恩情他再也無法回報。
一種從未有過的憤懣和悲傷堵在他心中，讓他無法發泄出來，李延慶站起身，向山下奮力奔去，他沒有目標地沿着着官道狂奔，他只想用猛烈的奔跑來減輕自己胸中的堵塞.....
天終於亮了，安陽縣城門開啟，一支牛車隊緩緩駛出了縣城大門，最前面的牛車上擺放着一口黑的棺木，李文貴帶着幾個族人以及夥計默默地騎馬跟在靈柩旁，他的眼睛通紅，微風吹拂着他頭上灰白的髮絲，他仿佛一夜老去了五歲。
這時，牛車忽然停住了，似乎被什麼堵住了去路，李文貴詫異地向前方望去，只見李延慶站在道路中間，手握一把短劍，目光陰冷地盯着自己。
李文貴心中惱怒，衝上前喝問道：「李延慶，你想幹什麼？」
李延慶冷冷道：「我只問你，劉承弘現在何處？」
李延慶終於想到了一件事，族長臨死前提到的福字極可能是指劉承弘的兒子劉福兒，如果真是這樣，那麼李文貴也脫不了干係。
李文貴渾身一震，臉立刻陰沉下來，哼了一聲道：「我不明白你在說什麼？給我速速閃開，不要阻擋族長的回鄉之路。」
李延慶只是試探李文貴，他見李文貴神情異常，心中更加懷疑，他站到路旁，默默地望着族長靈柩從自己身邊駛過，最後他的目光落在了李文貴身上。
李文貴已從剛才的失態中平靜下來，他經過李延慶身旁，勒住了馬匹，對李延慶冷冷道：「族長服喪期間我不跟你計較，但如果你膽敢肆意妄為，胡亂猜測，就休怪我對你不客氣！」
李延慶也盯着他的眼睛針鋒相對道：「族長死得不明不白，你不去配合官府破案，卻急於將族長運回家鄉，使族長之死最後不了了之，你又是何居心？」
不等李文貴回答，後面的李楓卻怒道：「兇手早已逃之夭夭，送族長回鄉是人之常情，你在胡思亂想什麼？」
「是嗎？」李延慶目光凌厲地轉向李楓，「你又怎麼知道兇手已逃之夭夭，莫非你認識兇手？」
李楓一時語塞，李文貴回頭狠狠瞪了長孫一眼，不再理會李延慶，喝令道：「繼續前行！」
牛車繼續向南而去，李延慶卻沒有跟隨，而是望着牛車慢慢走遠。
一刻鐘後，李延慶又趕到了碼頭倉庫，只見父親正在收拾行李，也準備回鄉去參加治喪。
「慶兒，你跟我一起回去！」李大器一夜未睡，眼睛熬得通紅，他着實有點疲憊不堪了。
「爹爹昨天給我說，族長是押着貨物坐船回來，那船隻和貨物呢？」
李大器搖搖頭，「船隻不知蹤影，價值幾千兩銀子的上好毛皮也一併被劫走，哎！現在也顧不上這些了。」
李延慶沉吟一下又問道：「那麼報官沒有？」
「這麼重大的謀殺案怎麼可能沒有報官？事實上，是官府的雷捕頭通知我們，本來是我應對官府，但李文貴來了後便把和官府打交道之事接過去了，我也不知道近況如何？」
李大器雖然不敢懷疑族長之死是李文貴所為，但他也感到疑點甚多，而且李文貴能把族長屍首運走，那就表示他在官府已經銷案了，這着實讓李大器對李文貴不滿，所以他在言語中也變得不客氣，開始直呼其名。
李延慶牽過自己馬匹便翻身上了馬，李大器急了，連忙拉住韁繩勸道：「慶兒，先別再追究了，跟我回去給族長治喪！」
對方都是窮凶極惡的殺人兇犯，他是擔心兒子的生命安全。
李延慶卻緊咬一下嘴唇道：「若不查清真相，族長將死不瞑目，爹爹不用擔心，我絕不會魯莽行事。」
李大器慢慢鬆開了手，嘆了口氣道：「我能理解，你稍等一下！」
他回屋取出一份圖紙，遞給李延慶道：「我們的船隻比較有特點，這是船隻圖案，你自己當心！」
李延慶接過圖案揣入懷中，「我先去了，爹爹一路保重！」
他雙腿策馬，吆喝一聲，白馬邁開四蹄向官道方向疾奔而去，李大器望着兒子遠去的背影，低低嘆息一聲，心中充滿了擔憂。
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