過了端午後，天氣便一天天熱了起來，縣學的生員們開始到了一年中最難熬的時刻，和鄉下的涼爽相比，縣城的一間間屋子就像蒸籠一樣，悶熱難當，而且蚊子又多，讓人難以忍受。
夜裏，喜鵲和菊嫂點燃了繩艾，不多時，一股青煙開始瀰漫到房間的每個角落，繩艾便是宋朝的驅蚊之物，用蒿草和艾草編織成草繩濕潤後點燃，燃起的青煙便會驅趕蚊蟲，效果還不錯.
這是一般尋常人家用的驅蚊之物，兩文錢一根，一根可以管一夜，不過麻煩的是，不能一直點燃，隔段時間就得揮趕一次.
而富貴人家則是用熏爐，點燃混合有艾草粉的香料，既芬芳房間，又能驅蚊，除了薰香，富貴人家還裝了錦窗，床上有綃帳，蚊帳在宋朝已經普及，只要家境不是太貧寒，幾乎家家都有幾頂蚊帳。
「小官人，我們那邊已經沒有蚊子了，我來給你驅驅蚊！」喜鵲探頭進來，笑嘻嘻道。
李延慶正坐在床上苦研《毛詩義》，四周一頂十軸大帳將整個床罩住，就像一頂帳篷，帳內燈火通明，帳上爬滿了蚊蟲。
「好啊！聽着它們叫就心煩。」
雖然蚊子已經咬不到人，但滿屋嗡嗡聲也着實影響學習。
喜鵲跑進來，手中拿着一根燃着青煙的艾繩圍着蚊帳揮舞，很快房間裏充滿了艾草為氣味，蚊蟲也漸漸消失了。
「小官人，好像沒有蚊子了。」
「嗯！除了一隻特大的蚊子在飛來飛去外，別的都沒有了。」
喜鵲白了他一眼，「沒良心的，人家好心幫你驅蚊，還說人家是大蚊子，不理你了！」
喜鵲轉身氣鼓鼓地要走，李延慶連忙對她道：「肚子有點餓了，看看廚房裏有沒有什麼吃的？」
「知道了！」
不多時，喜鵲端來一盤包子，是菊嫂自己做的肉包子，味道十分鮮美，令李延慶讚不絕口。
李延慶一邊吃一邊問道：「岳哥兒那邊怎麼樣？」
「他和你一樣鑽在一頂大帳里，但人家看書比你專心，既沒有叫人趕蚊子，也沒有喊肚子餓，更沒有笑話別人是大蚊子。」
喜鵲還在為小官人剛才開的玩笑耿耿於懷。
這時，遠處隱隱傳來王貴的吼叫聲，「打死你們這些該死的蚊子，咬死老子了！」
喜鵲捂嘴笑出聲來，對李延慶低聲笑道：「小官人，貴哥兒在院子裏練舉重呢！湯哥兒也是，被蚊子咬得可慘了。」
自從決定考武學後，王貴和湯懷便徹底放棄了學業，他們每天絕大部分時間都放在練武之上，就算晚上也十分勤奮，一個在院子裏苦練舉重，一個腿上綁着鐵砂袋在一尺高的木樁上來回行走。
李延慶笑道：「沒辦法，自己選的路子，再苦也要走下去，不過.....他們比較笨，完全可以在屋子裏練嘛！幹嘛非要在院子裏餵蚊子？」
「他自己說的，要讓師傅看見他身上有多少蚊子包，才知道他有多勤奮。」
李延慶撇撇嘴，什麼時候王貴也學會搞面子工程了？
這會兒艾煙散盡，蚊子又重新覆滿了蚊帳，喜鵲氣得一跺腳，轉身向廚房跑去，她剛剛才掐滅艾繩，這會兒又得去找打火石重新點燃了。
李延慶望着帳上的密密麻麻的小黑點，心中卻在蚊香怎麼做，其實很簡單，用碳粉、雄黃粉混入干菊粉，然後造型烘乾就成了。
雖然做蚊香簡單易行，但自己哪裏有時間考慮這些瑣碎之事，還有五個月就要科舉了，他把詮釋仔仔細細理一遍，至少就要半年時間，還要花時間去練書法，寫論作策，巨大的學業壓力使他恨不得晚上就不睡覺了。
李延慶低低嘆息一聲，要是糧行沒有解散，這倒是糧行的一條新路子。
......
次日下午，李延慶四人從縣學回來，天熱得就仿佛地上着了火，動一下就渾身大汗，四人就像被烤焦的麥葉，耷拉着頭無精打采，誰也不想說一句話。
李延慶翻身下馬，剛走進大門，只見喜鵲一路小跑迎上來，李延慶只覺一股熱浪迎面撲來，他苦笑道：「我的小姑奶奶，你就別跑了，你一跑，整個熱氣都上來了。」
喜鵲笑嘻嘻給李延慶扇了扇蒲扇，小聲道：「小官人，我舅舅來了。」
喜鵲的舅舅便是李冬冬，李延慶也有一兩年沒有見到他了，正好昨天晚上還想到他，他就來了，就這麼巧。
「他人在哪裏？」李延慶連忙問道。
「在書房喝冰雪甘草湯呢！」
聽說家裏有冰雪甘草湯，王貴和湯懷顧不得渾身大汗，一起爭先恐後向廚房裏奔去，「菊嫂，冰雪甘草湯在哪裏？有沒有冰雪冷丸子？」
「老弟，好久不見了。」
李冬冬從內院快步走了出來，他穿一件輕綢做成的直裰，頭戴汗巾子，模樣和幾年前沒有什麼區別。
李延慶笑問道：「冬哥這是從哪裏來？」
「當然從京城來唄！特地來看看小老弟。」
李延慶擦了額頭上的汗，又拉一下被汗水浸透的內裳，對李冬冬道：「這裏太熱，我們進屋裏坐，喜鵲，倒兩碗冰雪甘草湯來，這天真是熱死人了！」
「是啊！京城也熱，相比之下，湯陰縣還好一點，整個京城就像大蒸籠一樣，再呆幾天，人都要蒸熟了。」
兩人走進李延慶書房坐下，喜鵲笑吟吟地給他們端來兩碗冰雪甘草湯，李延慶端起碗一飲而盡，一股冰涼之氣從腳底透出，頓時渾身都涼爽下來。
「小官人，再來一碗！我們買了一罈子。」
「好！再來一碗。」
「舅舅也要再來一碗嗎？」
李冬冬連忙擺手，「我夠了，給你家小官人倒就行了。」
喜鵲快步出去了，李冬冬望着她背影，搖搖頭嘆息道：「以前在家裏，她動不動就被父親打罵，整天擔驚受怕，從未見她笑過，跟了小官人後變得這麼快樂，可見小官人待她很好，也是她的福氣啊！」
李延慶笑了笑，沒有說什麼，李冬冬沉吟一下道：「我和你父親已經把糧行解散了，這件事賢弟應該知道！」
李延慶點點頭，「其實我覺得你們不應該解散糧行，好不容易才打開局面，就這樣關掉，五年的心血白費了。」
「這個沒有辦法，沒有族長，我們就沒有了主心骨，糧行遲早會虧掉，與其賺的錢都賠進去，還不如及時收手，我和你父親都認為這是最好的決定。」
停一下，李冬冬又問道：「你父親到哪裏去了？安陽分手後就沒有了他的消息。」
「他現在去了cd他寫信
