這天下午，李延慶訓練剛結束，便見張顯滿臉焦急地站在校場邊向他揮手，李延慶快步走了上去，笑道：「有什麼事？」
張顯上前急道：「今天下午有州學郭教授的周禮講座，你忘了嗎？」
李延慶撓撓頭，「不是說明天嗎？」
「你糊塗了，講座是今天，明天是徐大嘴的課！」
李延慶發現自己記錯時間，他也有點急了，相州大儒郭百頌是州學首席教授，每年相州發解試都是他主考，他的周禮講座很可能會泄露一點今年的考試範圍，非常重要。
尤其有種種傳聞，說今年的發解試會有重大改革，李延慶心中更加擔心。
「現在去還來得及嗎？」李延慶急問道。
「已經開始一會兒了，我就是沒見到你才趕來找你。」
李延慶便將馬匹托給岳飛，跟着張顯匆匆向文思堂奔去。
文思堂是縣學最重要的講堂，一般只有大儒級別的教授才有資格登上講壇，今天是州學首席教授郭百頌來湯陰講學。
郭百頌是進士出身，一直在國子監為官，曾擔任太學博士二十年，退仕後回到家鄉安陽縣，被聘為州學首席教授，最近幾屆發解試都是由他擔任主考。
郭百頌雖年過七旬，白髮蒼蒼，但精神很足，聲音洪亮，他講課妙趣橫生，不時引來生員們一片笑聲。
數百生員濟濟一堂，連很多上了年紀的老生員也趕來聽課，不過大家的心思顯然不在聽課上，大家都關心今年的發解試，傳聞會有重大改革，郭大儒今天極有可能會透露一點今年發解試的改革內容。
郭百頌年事已高，講課時間不長，只講了半個時辰便結束了，下面是答疑時間，按照慣例，他會回答三到四個問題，大家都想知道的內容就會在這個時候出現。
這時，一名坐在前排的老生員問道：「請問老前輩，今年解試會怎麼安排，聽說有重大改革，不知傳聞是否真實？」
所有生員的耳朵都豎了起來，大堂里鴉雀無聲，大家都摒住呼吸，唯恐聽漏一句話便誤了前程。
郭百頌呵呵一笑，「我估計大家都是衝着這個問題來聽課的，若不給大家透露一點消息，估計我今天的晚飯都沒有着落了，好！給家簡單說兩句.....」
這時，有個生員忍不住咳嗽了幾聲，頓時所有人都向他怒目而視，嚇得他連忙捂住嘴，低下頭。
郭百頌又繼續道：「大家都知道，今年的科舉是恩科，去年太子病重，今年年初豁然痊癒，天子認為是天意，所以便決定今年開恩科，發解試各州的具體錄取名額禮部已發配，還沒有送往各州，但我已得到一個很不幸的消息，今年相州只有十五個名額。」
這句話一出，堂下士子一片譁然，去年相州的名額是三十人，今年名額居然只剩一半了，那還考什麼啊！
郭百頌見大家情緒激動，便擺擺手道：「重頭戲在後面，如果還想聽，就請安靜下來。」
大堂內頓時鴉雀無聲，大家心中激動難耐，卻又要聽重頭戲，不得不強行忍住內心的焦慮。
郭百頌又繼續道：「這次名額被減，不僅僅是我們相州一地，北方各州的名額都被減了，一方面是南方各州鬧得很兇，象江寧府、常州、蘇州、湖州、宣州、越州、杭州等等，這幾個州的發解試錄取比例已到了三百比一，而且最近幾十年的省試，絕大部分進士都被南方士子考走，南方實力遠超過我們北方。
另一方面，也是天子對北方各州的辦學水平很不滿，今年借恩科的機會，朝廷決定對北方各州的發解試進行三大改革，削減名額只是其中之一。」
眾人摒住了呼吸，心驚膽戰地聽郭百頌繼續說其他兩個改革，他們都有一種不妙的感覺，今年的改革恐怕凶多吉少。
「第二大改革，朝廷要求北方各州效仿南方，發解試要進行兩場考試，第一場叫縣試，第二場叫州試，什麼意思呢？通俗點說，就是削減發解試的參考人數，用縣試來淘汰一部分，這兩場考試都由州府負責，縣試定在九月，州試在十一月，具體時間很快就會定下來。」
大堂上的議論聲越來越響，生員們驚恐萬分，發解試居然要實施淘汰制了，這
