李延思將鄴都的大小事務都處理的井井有條, 平物價，降賦稅, 開貿易, 鄴都在李延思的治理下, 有不輸給東京的繁華氣象。李延思是有治國才華的人, 區區一城自然不在話下。蕭鐸回來幾日，便將幾月的公務都梳理完畢，李延思如釋重負, 與蕭鐸告了假，打算好好清靜幾日。
他人剛走到官衙門口, 就看到傳信兵跳下馬，高喊了一聲「李大人！」就衝進去了。
莫非出事了？李延思邁下台階的腳又硬生生地收了回來, 仰頭一聲嗟嘆, 負手再次進去。
後蜀出兵大漢西境, 蜀帝派遣張虔釗出大散關，何建出隴右, 李廷珪出子午谷，響應楊守貞。
東路叛亂未平, 西路又燃戰火，太原尹劉旻也在蠢蠢欲動。
李延思站在輿圖前研究了下路徑, 說道：「後蜀是想把鹽靈二州給奪回去啊。軍使歸鄴都之後，皇上遲遲不招軍使進京, 擺明了就是不想嘉獎, 也絕對不會再讓軍使領兵。這次後蜀派出三路大軍壓境, 西境的節度使會有些吃力，得傳信讓穆、黃二位節帥做好支援的準備。」
蕭鐸靠在椅背上，抬手按住額頭：「與匈奴騎兵的驍勇相比，蜀兵並不足為懼。要攻下我們的城池也非易事。若能叫楊守貞投降，後蜀自然會退兵，端看皇上怎麼決策了。」
李延思走過來坐在蕭鐸的對面，臉上浮現憂色：「屬下倒是有些擔心。現在最着急的人應該是皇上。一方面希望守住大漢江山，這樣就必須派使相出兵，鎮壓楊守貞，儘快平亂。另一方面，因為使相在朝中的地位穩固，諸路節度使中除了劉旻等少數，也皆以使相馬首是瞻。使相若再立新功，聲威更隆，只怕皇上就更坐不住了。這次是派人行刺軍使，下次呢？難道就不會朝使相動手？屬下以為，軍使和使相應該早作打算。」
蕭鐸眯了眯眼睛，下意識地問道：「你說的是……什麼打算？」
&使難道就沒有想過嗎？皇上和李籍三番五次地陷害，若皇上肯聽忠言，剷除李籍，那麼大漢江山尚可守住。現在是皇上聽信讒言，幾次三番陷害忠良。我們就算查到這次洛州行刺的幕後主謀是李籍，皇上若偏袒，也奈何他不得。而且皇上越發地變本加厲，視使相和一干輔政大臣如同眼中釘，恨不得一一去除。若使相打敗了楊守貞，恐怕會是一道催命符啊。」李延思一本正經地說道。
蕭鐸一震，避開李延思的目光。李延思雖然沒有明說，意思卻很清楚了。事實上父親身邊的謀臣，手下，也一直在進行勸諫。
蕭鐸的手肘支在桌子上，雙手交握，認真地思考起來。誠然，他考慮過最壞的結果，父親打敗了楊守貞，皇帝下令將父親暗中除去。他是絕對不會看着皇帝和李籍二人狼狽為奸，戕害忠良，必要的時候一定會反擊。漢帝雖繼承了高祖的皇位，自詡正統，卻只貪圖享樂，親小人遠賢臣。
父親一直說，高祖對他恩重如山，有知遇之恩。臨終遺命要他輔佐新皇，保大漢江山。也許父親從來就沒有想過，要推翻漢帝，自己去坐那個位置。這在父親眼裏，恐怕是大逆不道的。
但忠臣良將當輔佐明君。中原多年以來，政權更迭，多數當政者殘暴無道，橫徵暴斂，百姓叫苦不迭。高祖或許是明君，然而現在的少帝卻絕不是。
&知道了，等父親回來，我會向他進言的。」蕭鐸擺好桌上的文書，正要站起來，僕從在外面喊道：「軍使，高總管派人傳來消息，說朱嬤嬤從京城省親回來了。」
蕭鐸面露喜色，與李延思說了一聲，便大步走出去了。
……
藍頂的馬車停在蕭府門口，一個烏髮中夾雜着銀絲，髮髻上插着金瓜頭簪，穿着紫灰色縐紗鑲花邊窄袖褙子，青色長裙的婦人扶着侍女下了馬車。她面容端言，不苟言笑，頗有幾分氣勢。
&嬤嬤。」僕婦侍女都很恭敬地行禮，迎着她進去。
王雪芝和薛氏在湖心亭納涼，薛氏拿着算盤認真對賬，王雪芝則坐在旁邊百無聊奈地餵魚。蕭成璋早上就看不見人影了，她也懶得管他又去哪裏尋歡作樂。她看了薛氏一眼，說道：「薛姨娘，我想出門去逛逛。呆在家裏太無聊了。你從賬房給我支點錢，我要買胭脂水粉，大概幾百兩就夠了。」
她跟薛氏說話，還是頤
