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「姑娘，醒醒, 馬上要進城了。」李嬤嬤一邊拿帕子幫宋嘉寧擦掉嘴角的口水, 一邊輕聲喚道。
宋嘉寧醒了, 小手掩住紅嘟嘟的唇打哈欠。剛睡醒的美人兒，眼裏水潤潤的, 清澈澄淨。
「姑娘，一會兒進了宮，若公主問話, 您能答的就答，不知道該怎麼說或是為難說的，您也不用勉強，裝傻糊弄過去就是, 總之千萬別觸怒公主。」馬車進了城門，離皇宮越來越近，李嬤嬤再一次囑咐道。
宋嘉寧乖巧點頭。
李嬤嬤總說她傻, 可她經歷過那麼多事, 怎麼可能真的傻？不過是破罐子破摔、混吃等死罷了。母親是京城富商之女, 父親是玉樹臨風的舉人, 宋嘉寧幼年過的也是吃喝不愁、小家碧玉的嬌貴日子。直到父母先後去世, 長了一張禍水臉又失去倚仗的她, 才由叔父做主, 送給新任知縣梁紹為妾。
寧為窮人妻, 不做富人妾，宋家好歹也是書香門第，雖家道中落，叔父嬸母怎能因不喜她長得偏媚，就這麼隨隨便便打發了她？宋嘉寧紅着眼圈被抬進了縣衙，見到風流倜儻溫潤如玉的梁紹，她的哀怨不知不覺散了三分。梁紹是進士出身，留妻子在家照顧老母，他只身前來赴任。他待宋嘉寧極好，兩人琴瑟和諧風花雪月，過得如膠似漆。
甜蜜了一年，郭驍突然出現在了她面前。
郭驍乃京城衛國公府的世子，奉命去湖州辦事。梁紹與國公府沾親帶故，得知郭驍要路過府城，便親自去府城相見，郭驍給他面子，應邀來縣衙做客。梁紹叫宋嘉寧出來拜見，宋嘉寧心裏歡喜，覺得這是相公看重她，卻沒想郭驍會覬覦她美貌，更沒料到，當晚表兄弟倆徹夜暢飲，翌日早上，她喝了一口梁紹倒的茶，再次睜開眼睛，人居然在郭驍的馬車中！
原來，梁紹用她，換了郭驍一句「日後必將提攜」。
原來，梁紹與她之間的一年恩愛，什麼都不是。
宋嘉寧傷透了心，郭驍見她抗拒，沒有強迫她，回京後將她安排在莊子上，給她講識時務的道理，陪她遊山玩水，一直等到她能被丫鬟們逗樂了，郭驍才要了她。那一晚，宋嘉寧嘗到了習武之人與文弱書生的差別，也為梁紹流了最後一滴淚。
對宋嘉寧來說，忘記梁紹，並不怎麼困難。論家世才幹，郭驍是國公府世子，是皇上大加讚許的將才，甩了梁紹不知幾千里。論儀表氣度，郭驍劍眉星目體格健壯，如果說梁紹是匹駿馬，郭驍便是一頭麒麟，就連夜裏同眠，郭驍都比梁紹更讓她舒坦。
說句沒羞沒臊的，過得舒坦了，誰還整天惦記讓她不舒坦的人？反正都是妾。
宋嘉寧忘了梁紹，但儘管在外人看來，郭驍獨寵她七年，夠情深義重了，她也沒再為郭驍動心。因為她很清楚，郭驍對她再好，在他眼裏，她都只是一個美妾，是個看上了便可搶來霸佔的女人。這樣的身份，宋嘉寧什麼都不想了，一個人在莊子上快活，坦然等待色衰愛遲那一天。
既然不抱期待，當郭驍告訴她他要迎娶端慧公主時，宋嘉寧微微驚訝後，便由衷地道喜。郭驍大概不信，他沉默許久，給她講了很多話，說端慧公主是他親表妹，他必須給她體面，說以後他來莊子的次數會變少，但他絕不會忘了她。
宋嘉寧哪敢跟一個公主爭風吃醋啊，再三保證她會老實本分，並表示郭驍不方便的話，不來莊子也沒關係。結果郭驍黑着臉走了，離京前又做賊似的闖進她房間，悶聲折騰了她半晌。
事後宋嘉寧癱在床上，委屈極了，難道她吃醋，他就樂意了？
莫名其妙的男人。
胡思亂想，馬車停了。
下了車，宋嘉寧想偷偷瞻仰一下天家的皇宮，卻發現自己站在兩條高高城牆中間，兩側視野都被擋住了，只有一條不知通向何方的夾道，陽光照不進來，顯得陰森森的。宋嘉寧很失望，與李嬤嬤跟在一個看起來十分嚴肅的女官身後，七拐八拐地往前走，好不容易到了傳說中的御花園，又被警告要彎腰低頭，不得四處張望。
宋嘉寧就不敢亂看了。
兩刻鐘後，她被帶到了一座涼亭前，涼亭臨湖，湖中荷葉碧綠，一朵一朵粉荷亭亭玉立。
