陝北重鎮榆林，延綏巡撫府駐地門口，一騎夾塵飛奔而至門口，滾鞍落馬，從身上解下一個長筒子舉過頭頂，大聲喊道：「八百里加急！」
巡撫門口的校尉早已看見，迎過去接了長筒在手，急忙入內。
沒過多久，長筒便到了巡撫府的大管事岳步群手中。
他先是揮手讓校尉退下，卻並不急於動作。只是皺着眉頭，翻看了下這長筒，發現這是葭州送過來的而已。
他心中有點惱怒，地方上能有什麼事情，最多區區幾個毛賊打劫而已，就大呼小叫地來驚動老爺！
想起老爺的病情剛剛有點好轉，要是不分青紅皂白遞上去，壞了老爺的心情，影響了他老人家的病體恢復，那罪過就大了。
想到這裏，岳步群忽然開了封條，直接取出了裏面的信件看了起來。
不看還好，一看之下他就犯愁了。
要是一般的毛賊騷擾百姓，自己就能做主擋回去，讓地方官自己去處理。
可信中稟告的事情卻有點嚴重，這已經不是一般的毛賊鬧事了。不但攻陷了清水堡，甚至還攻下了府谷縣城，打敗了前去鎮壓的官軍。
這事必須要讓老爺知道才行，可老爺都已經七十好幾的人了，這病原本就難好。要是知道了這個壞消息，病情加重的話，那又該如何是好？
岳步群想着就很擔心，左思右想後，把信藏在身上，去老爺房裏問安。
延綏巡撫岳和聲，據說是岳飛的後代，萬曆二十年（1592年）中了進士。平素興趣，愛談文事，曾建有中天書院和攝城書院。但對於祖先打仗的本事，卻是一竅不通。
他是浙江嘉興人，老來卻任職陝北邊陲之地，受不得這邊的氣候，經常生病。這一次，更是病得厲害，已經好多天起不了床了。
這一天，喝了藥後剛有點好轉，在丫鬟的幫助下從床上剛坐起來，就見到自己的大管事鬼鬼祟祟地進來。
他有點好奇，靠在床上問道：「可是有事？」
不愧是相處幾十年的主僕，一下就猜出了個大概。
「老爺，沒事。」岳步群連忙彎腰低聲回答了一句，想想又不對，就補充了道，「葭州來了個急遞，說是有民變。」
「哦。」岳和聲不以為意，揮揮手道，「這種事就不要來打擾了，讓他們自己處理便是！」
岳步群偷看了一下老爺臉色，好像還紅潤的樣子，猶豫了下，還是再次補充道：「是八百里急遞。」
「哦？」岳和聲有點疑惑地看着他，葭州能有何事，竟然要用八百里急遞？
好奇之下，他伸手示意了下道：「拿來給老夫看看。」
岳步群伸手從懷裏掏出了信，遞過去的手微微有點顫動。他實在無法把握，老爺看了這信會不會有事。
只見岳和聲的兩手握着信紙，皺着眉頭看了起來。好一會，沒有反應。
岳步群一見，心中鬆了口氣。這麼長時間，老爺肯定是看完了。看來應該沒事，在想着怎麼處理這事了。
誰知他還沒想完，就聽到「噗」地一聲，岳和聲的一口老血噴了出來，暈在了床上。
忙亂了幾天後，岳和聲的精神總算恢復了點，躺在病床上，有氣無力地下了指示：令各堡將領，嚴厲約束手下，不得參與民變。
至於府谷怎麼辦，他沒說，岳步群也心領神會。就先當普通民變處理，等過了這個寒冬，看亂民還能活下來多少。到時候再籌集糧餉出兵，就有事半功倍之效。
大概又過去十多天後，天氣愈發的寒冷，榆林地區最大的河流－無定河也已經結冰。
北風「呼呼」地吹着，無定河邊的官道上，幾乎看不到人影。唯有十多騎，還在趕着路。
「三哥，還有多遠啊？」有一個騎士忽然問道，聽聲音，年紀不大。
他邊上的一名騎士聽到問話，就轉過頭去，大聲回答道：「那個路口往左拐，再趕二十里路左右，大概就到米脂縣城了。」
說到這裏，他又有點感激地提醒道：「公子，三哥不敢當，叫我老三就成。否則別人聽到了，會被懷疑的。」
公子，也就是胡廣，聽了後笑了下道：「這個我知道，這不是沒人麼，有人在我自當改口
