上回說到，許晉梁文真等人下到懸崖谷底，搜尋許大小姐的蹤跡，一無所獲。許晉氣惱梁文真害得他侄女失蹤，不再過問玻璃莊之事。梁文真決心尋找許苗茵，不忘苦練功夫，已覺有擊敗湯馳的把握。玻璃生意紅火，財源滾滾，梁文真此時腰纏萬貫。一日，在王婆茶鋪飲茶的梁文真，聽到街上熱鬧，原來是打虎英雄武松來到。武大郎請梁文真去他家中飲酒，為兄弟武松接風，席間，武松發覺大嫂潘金蓮與梁文真神情曖ll昧不清，卻不好發作。夜晚，潘金蓮春ll夢了無痕，夢中與梁文真親熱歡好。楊旬接受試驗吹制玻璃瓶的任務，大獲成功，玻璃生意前途無限，楊旬自覺人生有了奔頭。
梁文真吩咐楊旬將吹制玻璃的技術，毫不保留地教會工人，楊旬不負所托。梁文真繪圖，設計好一些機床具，找窯廠中的鐵匠按圖打制。不幾日，機床具製成一批，吹制玻璃量產的條件已然成熟。梁文真下達生產任務，由楊旬岑然等人安排生產，利用新產品開拓市場。
話分兩頭。一日，許太公正與許良坐在府中的醉茵亭里喝茶閒談。「老爺，縣令大人前來拜訪。」家丁傳話道。許太公許良趕忙起身，將縣令迎進客廳看茶。
「知縣大人，難得來老漢家中，實是老漢一家上下的榮幸。」許太公道。「不須客氣，本官今日前來，是有要事與太公相商。」縣令道。「大人但說無妨。」許太公道。「太公，你知曉我們清河一縣，每年收上來的稅銀，還不夠交差，十分艱難。東平府那邊，撥得一點銀兩下來，各處開支，杯水車薪啊。」縣令大倒苦水道。
許太公一聽，心中有數，果然是來為要捐銀。「大人是父母官，為一縣百姓操心，百姓自然感激，道大人是青天老爺。」許太公道。「能為清河百姓作主，全賴朝廷的恩典。人靠衣裝，佛靠金裝，清河縣衙已經十分破敗，若來個朝中大員下來，還道我們清河百姓困苦，丟了面子。本官尋思修繕一番，又恐資金人力兩不足。願太公出面，帶領大戶之家捐資捐物，號召百姓出力。」縣令道。
「修繕縣衙，為清河爭光，老漢捐些銀兩，份屬當然。但老漢何德何能，豈敢號召他人。大人是我清河父母官，一聲號令，誰敢不從，何必老漢出頭。」許太公道。「太公過謙了。太公德高望重，擔當鄉紳會理會（宋時一般稱呼協會組織的負責人為理會），一呼百應。況且往日修橋鋪路，造福鄉里，百姓對太公多有讚許。衙門修繕，須鄉民共襄盛舉，少不得太公出面。」
自打許太公當上鄉紳會牽頭人，清河縣令便多加關照，吩咐縣衙捕快，時常巡視，不讓地痞潑皮騷擾許家的玻璃莊。許太公心知肚明，逢時過節，都大方孝敬縣衙上下。如今縣令言辭懇切，不幫忙便十分不給面子。「大人既如此說，老漢只有盡力而為。」許太公道。寒暄一陣，縣令起身告辭。許太公挽留用凡，縣令推說公務在身，告辭離開。
「阿爹，出面要人捐銀捐物，是得罪人的勾當，只怕不妥。」許良擔心道。「良兒，這個阿爹如何不知，但凡做生意，若不跟官府合作，必寸步難行。縣城許多潑皮，還須倚賴衙門維持店鋪安穩，切不可小氣。若得罪官府，休想做生意掙錢。錢財一多，人便上門索捐，讓人心煩。」許太公道。許良一時無話可說。
「苗茵還不回來，你有空時，去陽穀一趟也好。」許太公道。「孩兒正這般思量。」許良道。許苗茵是他的獨女，許夫人自打生此一女，之後卻不再懷胎，一家上下都望再生幾個男丁。許良礙於夫妻情深，一直沒有納妾。此時，許良禁不住想念起閨女來。
許大小姐離家出走，鬧得府中雞飛狗跳，雞犬不寧。許良一直提心弔膽，擔心被人擄走，受盡苦難。往時對待閨女頗嚴厲，如今卻想嚴厲也不可得。後來，終於得知閨女帶上丫環，離家去到陽穀，一時五味雜陳，自省、憤怒、責怪，各中情緒交纏。弟弟許晉來信告知閨女在他家中居住，以為不久便送她回來清河，如今盼來盼去，卻不見歸來。
更加想念許苗茵的，是身在陽穀的梁文真。這一日，他獨立窗前，卻不是為瞧對面窗戶，期待潘金蓮的出現，而是臉上目光茫然，在思念不知身在何處的許苗茵。遠處，山如眉峰，綠影似黛；驕陽高照，白雲紛飛；雁字傳書，風聲如泣。梁文真鼻子發酸，自言自語，念道：「採蓮南塘秋，蓮花
