香葉鎮東側的群山中有一座新建的山民村寨,巴羅爾就藏身於此。
山林的地形複雜,植被茂密,野獸與怪物橫行,極大限制了人類的活動範圍。因此,這裏向來都是領主和教會難以管轄的法外之地。
水銀與假面兄弟會開戰,維克多命令教官巴里特的熊團和費米的紅隼走私商隊服從巴羅爾調派,向水銀提供武力支援。他先後又派過來135個煉金人類,包括15個伏牛民兵、30個靈猴民兵和90名煉金輔兵,再加上巴里特用脅迫加收買的手段控制沿途遇到的流民、山民和落單的傭兵,熊團的規模已然擴張到了422人。
雖然熊團有一小半的成員是老弱婦孺,看起來更像一個流民團體,但這麼多的流民聚在一起還是太扎眼。
巴里特乾脆命令手下在山林深處中開闢一個營寨,當起了山大王。而費米和巴羅爾則以傭兵團長和黑幫頭目的身份,接受雄鹿商團的僱傭,專門對付假面兄弟會。熊團的駐地成了水銀的臨時老巢,蘭德爾家族的支援力量都是到這裏休整,再接受巴羅爾的指另。
山寨的位置非常隱蔽,蘭德爾家族訓練的渡鴉可以及時傳遞信息,而熊團收攏的流民無法獨自離開。他們不能與外界聯繫,自然不會暴露營地的位置。自從香葉鎮的鬣狗頭子皮特被假面兄弟會刺殺,巴羅爾便躲進老巢,通過蘭德爾家族的死士指揮水銀與假面兄弟會交鋒。
巴羅爾在這裏很安全。此刻,他正在閱讀一封信箋,那是他的親傳弟子費奇傳回來的情報。
木屋的門突然被人推開,熊團的巴里特和紅隼的費米帶着一位身材壯碩的陌生男子走了進來。
「嘿!老狐狸,這位是蘭德爾家族的精英衛士凱恩,他帶來了維克多大人的密令。」費米親熱地拍着陌生壯漢的肩膀,朝巴羅爾喊道。
壯漢的木訥神情與精英衛士如出一轍,但巴羅爾還是把探詢的目光投向身邊的保鏢巴杜。
靈猴民兵巴杜在水銀廝混了幾年,已經能夠領會巴羅爾眼神中的意思,他頜首道:「凱恩是主人安排給水銀的後援,我和他一塊長大,他沒有問題。」
巴羅爾這才起身,笑呵呵地說道:「原來上次抓捕假面的影戰士是凱恩閣下暗中出手幫忙,真是太感謝了。」
「什麼閣下不閣下的,當初蟻人襲擊山丘營地,蘭德爾大人命令凱恩保護莉莉婭夫人撤離。我們早就認識了。」費米找了把椅子坐下,斜睨着巴羅爾說道:「你認為我們會把外人帶進來?」
巴羅爾心中一凜。維克多告訴過他,水銀有一明一暗兩股力量,明面的力量由他親自掌控,而隱秘力量一路跟隨水銀,並藏身於野外。當他遭到追殺的時候,只要往野外跑就能得到隱秘力量掩護和支援。
不過,巴羅爾無權調動水銀的隱秘力量。在他看來,這固然是蘭德爾大人為他安排的一條退路,也是對他的監視和威懾。
現在這支隱秘力量的首領終於現身了,而且維克多能夠讓凱恩保護莉莉婭夫人,說明他在精英衛士中有較高的地位。
難道大人對我的表現很不滿,這才派凱恩出面警告我?
巴羅爾憂心忡忡,表面卻不動聲色,他試探着問道:「費米,你今天怎麼來了?」
「呃,我想和你們商量一下。」費米撓了撓頭,說道:「這麼耗下去不是個辦法,我打算帶紅隼傭兵團離開香葉鎮,繼續干我的私商買賣。」
巴羅爾搖頭道:「紅隼傭兵團接受雄鹿商團的僱傭,你們應該待在香葉鎮,保護魯克執事的商隊。」他又笑了笑說:「你們待在雄鹿商隊的駐地,假面的殺手絕對不敢公然冒犯哈尼西男爵的權威。你這樣到處亂跑才會有危險。」
「你當我害怕那群見不得光的雜碎?」費米瞪着眼睛叫道:「我這是無聊!無聊懂嗎?」
巴里特在旁邊接口道:「雄鹿商團白養着紅隼傭兵團,你們有吃有喝有佣金拿,還不用幹活賣命……我覺得這樣也不錯。」
「你天天躲在山裏面操練熊團的夥計,當然高興。」費米撇了撇嘴,又悻悻地道:「雄鹿自己的武裝護衛陸陸續續地聚到了香葉鎮,魯克執事開始剋扣傭兵團的佣金,現在許多傭兵團都走了……白吃白喝是不假,可幾十個金