正值山花爛漫的時節，天氣溫暖而舒適，水庫工程終於要動工了。
這一個月來，約克家的車隊源源不斷地經過蘭德爾領，向妮可的領地駛去。這些車隊少則兩、三百人，多則四、五百人，載滿各種物資，還趕着成群的牛羊家畜，連綿不絕，川流不息，連道路都被踩寬了一倍。當路過的青壯超過一萬人以後，維克多放下手中的事務，急匆匆地趕往妮可的領地。
為了安置上萬名青壯，妮可早已帶人修建了二十幾個大大小小的營地。這些營地十分簡陋，沒有柵欄，只有低矮的窩棚，每座營地間隔200米，沿着一條山澗的左右修建，綿延兩公里。維克多從馬車上下來就看到曾經空蕩蕩的營地里已經住滿了人，他們多為青壯男女，也有一些老人和孩子。這時候快接近中午，有的人在修繕窩棚，劈柴挑水，有的人在殺羊宰牛，埋鍋做飯，顯得井然有序。維克多頓時鬆了一口氣。
常言道，人一上萬，無邊無沿，但維克多見慣了動輒百萬人口的繁華都市，一萬多人實在算不得什麼大場面。可當了領主以後，維克多才深刻的體會到，管理民眾的吃喝拉撒是多麼令人頭大的一件事情。表面上看，這些人和維克多沒有半毛錢關係，實際上，西爾維婭已經把管理權交給了維克多，他才是這裏的最高決策者。在其位，謀其政，維克多即將主持規模浩大的工程，除了興奮之外更擔心會出亂子。現在，看起來還不錯。
維克多沿着山澗，向上遊走去，那裏有三座青磚別墅，是他為妮可修建的小型莊園。途中，平民見到身穿華美獵裝的維克多和精銳的護衛就知道這是位貴族老爺，於是紛紛避讓並向他行禮。走了沒多久，妮可就帶着一隊人馬迎了過來。
妮可今天穿着一件紅色的女性獵裝，腳踩小牛皮靴，雪白的披風被藍寶石別針固定在肩膀上，形成美麗的褶襉，纖腰上還繫着一根水蜥皮腰帶，顯得英姿颯爽而又楚楚動人，她跳下戰馬，向維克多屈膝行禮：「維克多子爵大人，日安。」說着，還朝維克多俏皮地眨了眨眼睛。
「蘭德爾子爵大人，日安。」妮可身邊的一名男性貴族向維克多一絲不苟地行禮。
維克多笑道：「安東尼爵士，不必多禮。」
「是。」
安東尼.約克勳爵，約克家族的內政官，白塔學者，也是妮可同父異母的哥哥。安東尼曾經在埃德文大師門下學習歷史和建築，金水河岸的節制閘將由他設計督造。身為約克家族的內政官，安東尼位高權重，普通的貴族還真不用放在眼中，可維克多不一樣。維克多不但深得西爾維婭的信任和寵愛，還拿出極其寶貴的岩磚技術，雖然他不是約克家族的附庸領主，但在約克家族高層的眼中，維克多對西爾維婭的影響力很大，不容輕視。
妮可和安東尼的父親不過是混吃等死的普通勳爵，只有6000畝的耕地，一個村子，一個莊園而已，在安東尼成為家族內政官以後，家裏的條件才改善了許多。最初的時候，安東尼對這個出身低微的騎士妹妹和維克多攪在一起非常不滿，他更希望妮可與家族裏的大騎士結合，那怕是當貼身侍女也比給維克多當情人要強。可安東尼沒想到的是，妮可竟然被冊封為封邑男爵，擁有三千平方公里的世襲領地，成了家裏地位最高的人，而這一切都是因為維克多的緣故。於是安東尼對維克多的態度有了一百八十度的轉變，他在妮可的陪同下，第一時間就拜訪了維克多，表現的謙遜有禮，大舅哥到訪，維克多也是曲意奉承，雙方相談甚歡。
三人並肩而行，邊走邊聊，維克多指着營地里忙碌的人們問道：「安東尼爵士，這麼多人您都能安排的井井有條，真是讓人佩服，你是怎麼做到的？」
維克多的問題讓安東尼有些摸不着頭腦，他想了想，說道：「我什麼也沒做啊！」
「啊？你是說這些青壯沒人管理，是自發組織的？」維克多吃驚地問道。
維克多又看了妮可一眼，妮可嘟起紅艷艷的小嘴，攤開縴手表示她也一無所知。安東尼則朝後面的隨從喊道：「哈爾斯，你過來。」
一名中年男子走上前來，他身材高大，面容滄桑，腰胯連鞘長劍，身着精鐵鱗甲，行動矯健有力，顯然是一位晉升無望的見習騎士。
「哈爾斯是我的治安官。
